脆的撞击声后，网球折返，迅疾如电，擦过宍户的脚边，重重砸向底线。
裁判报分的声音平静无波。
宍户愣在原地，眼底掠过一丝难以置信。
凤握拍的手微微发僵。
场外，忍足推了推眼镜，向日岳人轻轻“啧”
了一声。
空气里有什么东西悄然改变了。
“不错的发球。”
对面，丸井文太嘴角噙着笑，语气轻松得像在点评课后练习，“二年级能打出这种速度，很厉害。”
他顿了顿，球拍在指尖转了个圈。
“不过啊，对我们可不管用。”
“比这更快的球，我们也不是没接过。”
“开什么玩笑！”
宍户咬紧牙关，声音压低。
他不信——怎么能有人轻易接下那样的速度？
可丸井没有说谎。
立海大的训练场上，切原赤也那近乎蛮横的发球，他们早已熟悉到骨子里。
见识过暴风雨的人，又怎会畏惧一阵急风。
凤再次将球高高抛起。
不服输的念头在胸口烧灼，他挥臂的力度比之前更重。
网球疾射而出，划出残影——
却依然没能逃过那道拦截。
球拍稳稳迎上，轻巧一挑。
网球划过半场，落点精准地压在二人之间的空白处，弹出场外。
计分板又一次翻动。
凤站在原地，呼吸微微急促。
一次或许是偶然，两次便不再是巧合。
他凝视自己握拍的手，像是第一次看清它的极限。
风从球场一侧悄然掠过，带着初夏微微发烫的气息。
网球场边的看台上，井上不自觉地屏住了呼吸。
他原本以为，凤那一记凌厉的发球至少能给立海大的二人组带来些麻烦，却没料到，除了最初拿下的一分外，后续所有的发球都像石沉大海，再未能掀起波澜。
……
击球声在空旷的场地上单调地回响。
球场内，凤一次又一次地将网球抛起、挥拍。
可那曾引以为傲的高速发球，在丸井面前却仿佛失去了魔力。
不仅未能突破对方的防线，反而一次次被精准地拦截、反击，化作对手的得分。
砰！
“此局立海大胜，比分1裁判的声音落下，宣告了第一局的归属。
“太强了……”
“那种速度的发球，竟然完全不起作用？”
“简直是压倒性的实力。”
周围来自不同学校的观赛者间，响起阵阵压抑不住的惊叹。
他们与井上抱有相同的预感，却目睹了更为残酷的现实：非但未能构成威胁，冰帝的组合反而在对手游刃有余的反击下节节败退。
……
冰帝的休息区。
榊教练的目光落在身前的凤与宍户身上，声音平稳却带着不容置疑的分量：“赛前我已强调过，当固有战术失效，必须立刻寻求转变。”
“是我的判断失误，教练。”
凤垂下头，声音里带着懊悔。
“认识到便好。”
榊教练并未过多斥责，比赛仍在继续，时间紧迫。
他话锋一转，语速加快：“你们必须明确并发挥各自的优势。
宍户，你的速度与突击能力是破局的利器。
而凤，作为后场的支柱，你的首要任务是构筑稳固的防线，为宍户创造进攻的机会。
唯有如此配合，方有胜算。”
“明白！”
两人同时应声，眼神重新变得专注。
“去吧。”
榊教练微微颔首。
凤与宍户深吸一口气，转身再度走向球场。
他们的背影似乎褪去了方才的滞重，步伐里多了一份重整旗鼓的决绝。
立海大一方，柳莲二敏锐地察觉到了对手气息的变化。”看来，他们调整了心态。”
身旁的真田弦一郎环抱双臂，面色沉静：“毕竟是冰帝的正选，有此韧性不足为奇。
但无论如何调整，胜利都不会属于他们。
丸井和胡狼，没有破绽。”
“确实如此。”
柳莲二轻声应和，目光落回球场。
冰帝的两位选手固然经过锤炼，实力不俗，然而此刻场上的天平，早已清晰地倾向了另一边。
比起去年全国大赛的时候，这两个人的技术确实更扎实了。
但在柳莲二眼中，想靠这样的本事击败丸井文太和胡狼桑原，仍然差得远。
毕竟，这一年多里进步的又不只是宍户亮和凤长太郎。
丸井和胡狼同样没有停下脚步。
更何况……这一场比赛，他们俩还戴着“那个”
。
柳不再多言，视线静静落向球场 ** 。
＊