冰冷坚硬。皮囊里的水晃动，发出轻微的声响。他点了点头，将碎玉递了过去。
交易完成。货郎喜滋滋地将碎玉揣进怀里，仿佛怕黎渊反悔，挑起担子，摇着拨浪鼓，快步走开了。
黎渊抱着换来的东西，重新挪回那个相对僻静的墙角。他必须尽快换掉身上这身要命的道袍。这个过程同样痛苦而艰难。每一个抬臂、弯腰的动作，都让他疼得冷汗直冒，牙齿咬得咯咯作响。当他终于将那身散发着异味、但足够普通的麻布衣裤套在身上时，几乎用尽了最后一丝力气。他将换下的破烂道袍团成一团，塞进了墙角一个老鼠洞里，用碎砖掩好。
现在，他看起来就像一个最普通不过的、生了重病的贫民。
接下来，是食物和水。
黎渊背靠着墙壁滑坐下来，颤抖着手打开油纸包，拿起一块硬饼。饼子又干又硬，表面粗糙，凑近能闻到一股淡淡的、不太新鲜的粮食味道。他用力咬下一小口，在嘴里用唾液慢慢湿润，然后极其艰难地吞咽下去。粗糙的饼渣划过干涩疼痛的喉咙，带来一阵不适，但随之而来的，是一点点微不足道的、却真实存在的能量感。
他吃得很慢，很小心，一边吃，一边小口啜饮皮囊里的清水。凉水入喉，缓解了火烧火燎的干渴，也让他的精神稍微振作了一点点。一个硬饼吃完，他停了下来。虚弱的肠胃不能承受太多，他现在需要的是消化和吸收。
体力恢复了一点点，至少，头晕眼花的症状减轻了些。
黎渊将剩下的硬饼仔细包好，塞进怀里，皮囊也挂在腰间。他扶着墙壁，再次站了起来。目标——茶摊。
在南城，消息最灵通的地方，除了酒楼赌坊，就是这些散布在街边巷尾、价格低廉的茶摊。三教九流，贩夫走卒，都喜欢在这里歇脚，闲聊，吹牛，传播着京城里真真假假的各路消息。
黎渊沿着街道，慢慢挪动着。他专挑人流量大、茶摊集中的地方走。终于，在一条相对宽阔、铺着青石板的街道旁，他看到了一个支着破旧布棚、摆着几张矮桌和条凳的茶摊。棚子下已经坐了不少人，大多是些穿着短打、面容黝黑的力工、小贩，也有几个看起来像是落魄书生模样的人。空气里飘着劣质茶叶煮沸后的苦涩香气，混合着汗味、脚臭和旁边煎饼摊传来的油腻味道。
黎渊低着头，挪到茶摊最角落、靠近棚柱的一张空条凳上坐下。这个位置既能听到大部分茶客的议论，又不太引人注目。他的到来没有引起任何波澜，茶摊老板——一个系着油腻围裙、满脸倦容的中年汉子，只是瞥了他一眼，便继续用抹布有一下没一下地擦着桌子。
“一碗最便宜的茶沫。”黎渊从怀里摸出两个铜板——这是他用碎玉换衣服和饼时，货郎找零的，放在桌上，声音依旧沙哑。
老板走过来，收了铜板，不多时，端来一个粗陶大碗，里面是浑浊的、漂着几点茶梗的褐色液体，热气微弱。黎渊端起碗，凑到嘴边，借着碗的遮挡，目光低垂，耳朵却如同最精密的法器，捕捉着棚子下的每一句交谈。
起初都是一些琐碎的抱怨——米价又涨了，东家的工钱克扣得厉害，谁家婆娘跟人跑了……直到一个穿着洗得发白的青衫、看起来像个落魄账房先生的中年人，抿了一口茶，压低声音对同桌的伙伴道：“听说了吗？前几日朝堂上，出了祥瑞！”
同桌是个满脸麻子的货郎，闻言眼睛一亮：“祥瑞？啥祥瑞？快说说！”
“天马！”账房先生左右看了看，声音压得更低，却带着一种传播秘闻的兴奋，“九千岁亲自献上的，说是通体雪白，背生双翼，踏云而来，落在皇宫前的广场上，对着陛下嘶鸣了三声！满朝文武都看见了，说是千年不遇的吉兆，预示着咱大虞国运昌隆，陛下圣明！”
“嚯！天马？真有这等神物？”货郎咂舌，“那陛下岂不是龙颜大悦？”
“那还用说！”账房先生捋了捋稀疏的胡子，“陛下当场就下了旨意，要大赦天下，减免赋税，还要在城西修建‘天马祠’，供奉祥瑞呢！九千岁献瑞有功，听说赏赐丰厚得很！”
旁边几桌的茶客也被吸引了注意力，纷纷附和。
“天降祥瑞，这是好事啊！”
“九千岁忠心可嘉，不愧是陛下的股肱之臣！”
“有了天马庇佑，咱们的日子说不定也能好过点？”
一片敬畏、赞叹、附和之声。
黎渊端着粗陶碗的手，指节微微泛白。碗里浑浊的茶水映出他低垂的眼睑，那眼底深处，却是一片冰冷的讥诮。
天马？背生双翼？踏云而来？
他看到的，分明是一头被剥了皮、用粗糙手法缝合、体内塞满了稻草和符纸、又被强大怨魂强行驱动的死鹿！那所谓的“嘶鸣”，是怨魂在符咒催动下发出的、充满痛苦和怨毒的尖啸！那笼罩整个殿堂、扭曲了所有人认知的庞大幻术，此刻在这些市井小民的描述中，却成了确凿无疑的神迹！
认知被篡改的力量，竟然如此恐怖。不仅朝堂衮衮诸公“看见”了天马，连这市井坊间的传言，也完全被扭曲后的“事实”所覆盖。无人质疑，无人深究，所有人都沉浸在“祥瑞降世”的虚幻喜悦之中。
这就是“窃天计划”的冰山一角吗？通过篡改关键事件的集体认知，潜移默化地扭曲整个世界的“真实”？
黎渊感到一阵寒意，从脊椎骨升起。
就在这时，另一桌，两个穿着灰色短打、像是某个大户人家护院打扮的汉子，其中一人灌了一大口