发颤，是因激动，亦是因恍然，“暗桩，是我们的耳目，埋于官府，静观其变。而真正的力量根基，不在别处，就在这思明州的群山之中，在土司的怨愤里，在土客百姓对活路的渴望里！我们若真能给他们一条活路，不用结盟，不用起誓，他们自然会向我们靠拢，这民心所向，才是我们最坚实的壁垒！”
木昌森终于露出一丝极淡的、近乎欣慰的笑意：“爹爹所言甚是。满德防的是反叛，防的是兵戈，防的是前朝余孽，却防不住千万百姓要活下去、要活得更好的心。我们不去说那些空洞的‘复明’大义，我们只踏踏实实，做这一件事——给他们活路，解他们艰辛，护他们安宁。”
“活路一开，人心自附；人心一附，根基自固。”木昌森总结道，声音虽轻，却蕴含着不容置疑的力量，“待那时，思明州虽名义上属满德，实则+民心向背，已在不知不觉中移转。我们进可在此积蓄力量，观望天下；退亦可据此深山，成一安稳根基。这才是真正的深根固本之策。”
木守玄长长舒出一口气，一夜的疲惫仿佛被这席话洗涤一空，取而代之的是一种久违的、脚踏实地的希望。他望向窗外，天已大亮，晨光熹微，群山苍翠的轮廓清晰可见，新的一天已然开始。
“暗桩为耳目，诸寨为臂膀，民心为根本。”木守玄重复着，眼中光彩湛然，“不图虚名，不争一时，只默默深耕，默默联结，默默为这一方水土的生民寻一条活路……昌森，此策，大善！”
木昌森微微点头，也望向窗外那被朝阳镀上一层金边的山峦，轻声道：“天亮了。除夕已过，是新岁了。”
静室之内，烛火早已燃尽。
但新的光，已从窗外涌入，照亮了这一夜定下的百年大计。
暗桩已伏于死地，深根将结于诸寨。
不为空洞复国梦，先解边民饥寒声。
天光既破沉沉夜，便向人间种春风。
（第二十章 完）