第五十六章 稚子献珠玑 古法托梦来
定场诗：
宦海浮舟各觅津，临别赠言藏机深。
四岁童子谈养蚌，古法由来梦中寻。
莫道南珠皆天赐，早有巧技隐山林。
他年鲛泪盈盘日，方知此诺重千金。
白守备即将高升廉州府的消息，在州城上层圈子里已不算秘密。送往守备府的各式礼单、拜帖悄然多了起来，守备府门前也常可见到些崭新的、挂着外地牌照的马车。木守玄与穆岳杵商议后，也备下了一份厚薄适中、却颇费心思的程仪——几匣上等滇红茶饼，一套雷火观瓷窑新烧制的雨过天青釉茶具，并两匹颜色稳重的淞江细布。礼不重，却雅致实用，更暗合了白荣即将赴任沿海、或许需用茶礼与丝绸打点关系的暗示。
这日，穆岳杵正与木守玄最后敲定礼单细节，以及如何借呈送礼单之机，再与白荣敲定些“未尽之言”，书房的门被轻轻叩响。
“阿爹，穆叔叔。”木昌森推门进来，依旧是小大人般一丝不苟的打扮，手里拿着本薄薄的、用线装订的粗糙册子，似是随手记录杂感的笔记。
“森儿来了。”木守玄示意他近前，“有事？”
木昌森走到书案旁，先行礼，然后看向穆岳杵，问道：“穆叔叔，您可是近日要去州城，为白守备送行？”
穆岳杵笑道：“正是。小郎君有何吩咐？”
木昌森摇摇头，语气平缓：“吩咐不敢。只是昨夜……做了个奇梦，醒来后想起些杂书所载，又记起穆叔叔曾提过，白守备将去的廉州府合浦等地，乃南珠产地，忽觉或许有件事，可与白守备提一提。若他有意，或可尝试一桩长久的营生，彼此得利。”
“哦？是何梦境？又想到什么营生？”木守玄和穆岳杵都温和地看着他，对孩子所谓的“奇梦”并不以为怪，木昌森“生而知之”，偶有奇思妙想托于梦境，他们也见惯不怪了。
木昌森翻开手中册子，指着其中一页他自己用炭笔画的简陋图形，上面有个类似河蚌的轮廓，旁边有些注解，道：“孩儿梦见在一处水汽氤氲之地，见有古人行舟于浅海，采拾大蚌，并非只为取天然珠，而是将一些打磨光滑的小小贝珠或石核，小心置入活蚌体内特定位置，复将蚌放回水中竹架悬养。数年后再取，蚌内竟有圆润珍珠，虽不及极品天然珠硕大，然胜在形圆易得。梦里似有人言，此乃前朝旧法，谓之‘种珠’或‘养珠’，惜乎传承断续，多已失传，仅余只言片语散于杂记。”
他抬起头，眼中带着思索：“醒来后，孩儿翻阅杂书，又忆起曾闻行商提及，岭南沿海，古时确有类似传闻，谓之‘蚌蠃’之法，亦有方士炼丹书中，偶有‘以物入蚌，可得珠’的晦涩记载。只是多语焉不详，或被视为荒诞不经。孩儿想，既然珍珠本是蚌体为裹沙粒等异物而生，此理是通的。古人有此尝试，未必全是虚妄。或许只是置核之法、选蚌之术、养育之地与养护之方未能尽善，故成功率低，成珠不佳，未能广传。”
穆岳杵听得入神，问道：“小郎君是说，这……这养珠之法，古已有之？”
木昌森点头：“杂书或有零星记载，然多视为异闻。孩儿推想，即便古法粗疏，十难成一，然若我们能依此理，细加琢磨，改良选蚌、制核、置入、养育诸般环节，未必不能提高成珠之率与品质。譬如，核之材质、形状、大小、光滑度，置入之位置、手法，蚌之种类、健康与否，养育水域之深浅、水流、饵料，乃至置入后如何防其吐核、溃烂……皆可一一试验摸索。此非一日之功，或需数年、十数年反复试错，方能略有所得。”
他看向穆岳杵：“穆叔叔此去，或可私下与白守备闲谈时，提及此则古方异闻。就说偶闻奇谈，谓前朝有‘种珠’之术，今人以为妄，然我山中匠人偶得残缺古方，正尝试复原，已略窥门径，能制特殊珠核，然此术需特定海蚌与合宜水域长久养育。白守备即将赴任廉州，彼处正是南珠产地，海蚌易得，水域亦佳。若他对此古法有兴趣，或可寻隐秘妥当之处，与我等合作一试。我方可提供琢磨好的珠核、尝试性的置入工具与养护之法，他则提供场地、可靠人手与庇护。成败与否，尚未可知，但若侥幸有成，其利深远。即便不成，所费不过些微人力看顾，于他亦无大损。此非急功近利之事，恰可徐徐图之，正合他外放任期。”
木守玄与穆岳杵对视一眼，都从对方眼中看到了惊异与深思。古法“种珠”？这说法比凭空创造一种惊世骇俗的新法，听起来要可信得多，也稳妥得多。托言于古方、异闻、梦境，既能解释木昌森为何知晓此道，又减轻了“妖异”之感，更符合时人对“秘法”、“古传”的认知与敬畏。而且木昌森将此事定位为“尝试复原”、“未必能成”、“长久之事”，也大大降低了风险，更易让人接受。
“森儿是说，我观中匠人，已开始尝试此法？”木守玄顺着他的话问，知道这是为可能的合作铺垫。
木昌森道：“是，阿爹。孩儿曾与宋师傅等议论过，他们觉得可以一试。已用些常见贝类、鱼骨、甚至特制陶土，在尝试磨制不同大小、圆度的‘珠核’。也寻了些山涧中的淡水蚌，在做些极初步的尝试，想看看置入后，蚌能否存活，以及是否有分泌物包裹的迹象。只是淡水蚌与海蚌不同，且此地无海，终是难为。故此法若欲真行，非在合浦等沿海之地不可。”
他这番话说得虚实