中大喜。
就在准备寻声找人时，刚扭脸便看到数名紫裙姑娘遮挡了他的视线，而说话的两个男人迅速从拐角处消失了。
他隐约看到是两个二十来岁的青年人。
他不敢盲目去追，担心出不去，当即伸手招过一名紫裙姑娘，道：“退票！”
……
半个时辰后，彭三望被送到西山山麓，坐上了阿吉为他准备的马车。
此刻，已是子时，城门已闭，他只能明日再去汇禀。
他心中狂喜。
刚才听到的那句话，就足以令他从五城兵马司跳到兵部了。
今晚对他来讲是此生都难以忘怀的一夜，他差点儿没有把持住，花上一千二百两体验一下望竿纱灯。
……
十二月二十二日，一大早。
沈念来到兵部，坐等彭三望汇禀昨夜之事，待查出真相，他花出的钱，还要让朝廷报销呢！
片刻后。
顶着两个黑眼圈的彭三望被阿吉带到了沈念的尚书厅。
屋内只有他们三人。
沈念看向彭三望的脸色，道：“怎么……一夜没睡？”
“嗯，小的参加完西郊夜宴后，生怕睡一觉把看到的一切忘了，便不敢睡，一直都在思索该如何汇报！”彭三望如实说道。
“现在可以说了，来坐下，慢慢说！”
一旁的阿吉立即向彭三望递过去一把椅子，并为他端上一碗茶。
随后，阿吉拿起纸笔，准备记录。
彭三望缓了缓，开始讲述从他被蓝衫青年接走后所经历过的一切。
他将白老的讲话、最后两名公子哥的对话几乎一字不漏地复述了出来，还记下了十余名商人的木牌标识。
沈念听完后确定彭三望没有补充后，站起身来。
彭三望与阿吉也都站起身来。
沈念看向阿吉，道：“阿吉，你立即去找个可靠的画师，让他将那个白老的长相画下来，然后调查此人；另外将有名有姓的商人也都调查一番。”
“是！”当即，阿吉就要带着彭三望离开兵部尚书厅。
沈念看向彭三望，又补充道：“彭三望，做完这些事情后，你好好睡一觉，明日便会有人通知你到兵部报到，另外本月月钱加倍！”
“谢……谢……阁老！”彭三望朝着沈念重重磕头，他的一次主动，让他的一生都发生了改变。
沈念作为兵部尚书，将一名官员转到兵部要经过吏部，但转一名胥吏，就是一句话的事情。
虽然仍未确定凶手，但已确定火器杀人就发生在西郊院子。
彭三望乃是首功，值得奖励。
……
片刻，兵部尚书厅就剩下沈念一人。
沈念认真思索起彭三望讲述的内容，在京师胆敢如此张狂，使用各种御用之物，且对海贸、皇家皇店专卖、海贸生意的相关数据了如指掌。
五大阁臣？六部堂官？一众勋贵?
沈念觉得他们都很难经营出西郊院子这种场合，并且一旦被发现，那就身败名裂了。
“莫非真是皇家？是陛下？或两位圣母太后？”
细思极恐。
沈念不敢再想下去。
若是小万历或两宫太后，为谋取私利而营造出了西郊院子这种场合，沈念都不知该如何处理。
若真如此，那大明皇室就烂透了，沈念可能就要弃官回乡了。
……
十二月二十三日，常朝朝会，一切照旧。
小万历宣布京师官员自本月二十五之后便进入年假时间，非值勤官员和筹备祭祀之事的官员都无需上衙。
年假一直持续到正月二十日。
不过，兵部与顺天府除外，小万历要求在年前必须抓到使用火器杀人的凶手以及偷拿火器的人。
这让沈念觉得，小万历绝对不是西郊居士或者不知情。
然而，兵部与顺天府还有配合协查的锦衣卫、五城兵马司，都没有任何线索。
西山那么大，外加没有人看到齐满仓的第一死亡现场，故而极难寻到相关线索。
午后，就在兵部尚书沈念急得都想掀桌子之时，阿吉来到了尚书厅。
唰！
阿吉展开一副画像，道：“少爷，这就是西郊院子的管家白老！”
唰！
阿吉又展开一副画像。
“这是不带胡子且偏瘦一些的白老，经辨认，白老是嘉靖年间的宦官，其名为史贵，曾任御用监掌印太监，擅于统计数据，后因做错了事情，被逐出皇宫，现在在城西居住，其出入低调但生活非常奢靡，我上午专门带着彭三望辨认了一下，确认是他，无疑！”
“另外，我们对十余名有名有姓的商人也进行了调查，并未发现他们与宫里有接触，与史贵也无接触，至于那两个对话的青年，目前没有任何线索。”
沈念微微皱眉。
“一个被驱逐出宫的老宦官能掀起如此大的风浪？能通晓朝廷财政的各种信息？能在火器营有内应偷出掣电铳然后又放回去？不可能，绝对不可能！”
突然，沈念眼前一亮，看向阿吉，道：“阿吉，去查他的干儿子，他一定有干儿子！”
“阿吉明白！”阿吉快步朝外走去。
一名被驱逐出宫的老宦官，还能过得如此舒服，还能筹建如此规模的活动，绝对有干儿子。
宫内宦官可以没有对食的宫女，但不能没有干儿子。
……
深夜，沈宅，书房内。
因阿吉一直未回，沈念一直在等他。
阿吉知晓此事紧迫，依照他的性子，今日即使再晚，也会调查出一个结果。
沈念也不用按时上衙，故而可以晚些休息，便一直等他。
就在这时，沈念听到敲门声。
“少爷！”是阿吉的声音。
“阿吉，进！”沈念变得兴奋起来。
房