到了，臣等来不及收拾，就只能顶着这一身狼狈来迎接圣驾了，还望陛下恕罪！”
史泰来说着，就要下跪请罪。
他可没忘记，大明的律发中还有殿前失仪这一条大罪！
其他的几位将领见状，也都准备跪下去磕头请罪。
只是没等他们跪下去，就被崇祯给制止了。
“爱卿不必如此，你等也是为了国事操劳，朕又岂会怪罪你们？”
“都起来！都起来！”
众人听到这话，这才暗自松了口气。
与此同时，崇祯的眼神中却是突然闪过一丝难以抑制的恼怒。
不过别误会，这种愤怒不是针对史泰来的，而是针对建奴的。
在御驾亲征前，崇祯也是做了一番功课的。
他特意让朱慈烺把这些年辽东的战报全部送到了后宫，然后逐字逐句、详细地研读每一份战报。
所以对建奴在杏山与锦州之间挖掘的那条巨大壕沟也是知道的。
不过他倒是没有想到，建奴居然还进一步扩宽了壕沟，这显然是在蓄意阻拦他们的行军步伐。
朱慈烺在一旁，此时也不禁皱起了眉头。
随后看向史泰来问道：
“这壕沟究竟有多长、多宽？”
史泰来不敢有丝毫隐瞒，如实禀报道：
“回太子殿下，原本这壕沟有数几十里长，四五米宽，南接大海北接山脉。”
“经建奴扩宽后，如今已有六七米宽。”
“臣等从下午开始，便带人忙碌了许久，可这工程实在太过浩大，也仅填补了一处不足百米的壕沟。”
史泰来的话语中带着一丝深深的无奈与担忧，心里十分清楚这进度远远无法满足大军通行的需求。
但他也没有办法，一来是因为杏山的驻军太少，动用不了多少人来做这件事情。
二来是因为干活的时候还要防备建奴突袭，速度方面也快不了多少。
朱慈烺听到这话，心中不由得暗自叹息一声。
因为他也知道，若要二十万大军顺利通过，这点宽度确实远远不够。
看来接下来的行程又要耽搁了，可这也是无可奈何之举。
况且，此刻正值夜晚，四下一片漆黑，实在不宜动工。
一来壕沟距离杏山大约有十里路程，若明军在黑暗中修补壕沟时，建奴突然来袭，在这人生地不熟的陌生环境中，将士们难以迅速应对，后果必将不堪设想。
二来大军奔波了整整一日，人困马乏，早已疲惫不堪，急需休整恢复体力。
而杏山的军民同样劳累不堪，所以填补壕沟之事只能等到明日。
想到这里，朱慈烺这才说道：
“你们先下去休息吧，等到明日一早，大军一起填补壕沟，想必用不了多久就可以填补出一条路了！”
史泰来听到这话，赶忙拱手道：
“臣遵命！”
不过他并没有离开，而是小心翼翼的看向了一旁的崇祯。
虽然太子殿下让他退下休息，但一旁的崇祯还没有开口，所以他根本不敢走。
崇祯似乎也察觉到了这点，但也没说什么，只是随意的挥了挥手，示意他们退下。
史泰来这才带着下属转身离开了。
朱慈烺看到这一幕，心中只觉得好笑。
果然，太子的名头就是没有皇帝好用！
不过，朱慈烺也没有闲着。
即便已是夜晚，他还是带着人来到了城墙之上，然后下令组装两台热气球。
士兵们得到命令，随即便在寒风中迅速忙碌起来，将热气球的部件一一精准地组装在了一起。
不多时，热气球组装完毕，在众人满是期待的注视下，缓缓升上夜空。
那巨大的球体在夜空中悠悠飘荡，仿若一个神秘的巨大怪物，在杏山城墙上空轻轻摇曳，引得众人纷纷惊叹不已。
做完这一切之后，朱慈烺这才去休息了。
时光匆匆，转瞬即逝。
次日清晨，天边才刚刚泛起一丝鱼肚白。
朱慈烺便早早用过早饭，然后带领着一众将领和士兵来到了距离杏山十里外的壕沟处。
只见这条沟渠规模十分庞大，宽度约在七八米左右，内部却极为狭窄，最多只能容纳两人并行。
长度更是惊人，绵延几十里，仿佛一条蜿蜒的巨龙横卧在大地之上，沿着地势起伏，贯穿了广袤的区域，展现出一种磅礴而又震撼的气势
朱慈烺微微皱眉，很难想象建奴是如何挖掘出这样一条壕沟的。
一旁的史泰来似乎察觉到了朱慈烺在想些什么，随即小心翼翼地走到朱慈烺身边道：
“太子殿下，这壕沟并非建奴亲自挖掘，而是他们驱使汉人百姓所为。”
“臣曾在壕沟底部发现不少百姓的尸体，那些尸体衣衫褴褛，面目全非，显然是在这繁重的劳役中被折磨致死。”
“臣虽已把这些尸体妥善处理，但每每想起，还是令臣痛心疾首。”
朱慈烺听到这话之后，眉头紧锁，心中不由得怒火中烧。
但很快，他突然又平静了下来。
因为目前不是生气的时候。
随后，朱慈烺挥了挥手，身后的将领们得到命令，纷纷指挥士兵开始填补壕沟。
士兵们手持工具，迅速分组协作，一时间，铁锹与泥土碰撞的声音此起彼伏。
现在他们只有一个目标，那就是尽快填平壕沟，让大军顺利通过。
而这边的行动也很快引起了建奴的注意，于是没过多久，建奴那边就派出一支约一万人的军队前来骚扰。
他们骑着快马，速度极快，却并不近身作战，只是远远地使用火铳和弓箭进行攻击。
好在朱慈烺早有防备，带来了十门火炮和三千京营士兵。
然后将大炮一字排开。
每