城下！”
两位主帅的方略，得到了在场绝大多数将领的认同。
曹文诏、周遇吉等猛将，虽素以敢打敢冲闻名，此刻也深知此战关系国运，绝非逞匹夫之勇之时，纷纷表示愿听调遣，依计而行。
唯有年轻的李定国，站在队列末尾，眉头微蹙，似乎欲言又止。
朱慈烺敏锐地捕捉到了他的神情，温声问道：
“李将军，似有疑虑？”
李定国闻声，连忙出列抱拳，略显局促道：
“回殿下，末将不敢。只是……末将以为，辽东地域广阔，建奴若见势不妙，弃城北窜，遁入长白山中，或流窜于草原，恐成后患。是否……应遣一支精骑，绕行侧翼，断其归路？”
朱慈烺闻言，赞许地点了点头，却并未直接回答，而是看向祖大寿和孙传庭。
祖大寿抚须笑道：
“李将军所虑，不无道理。然，我军首要目标，乃是攻克沈阳，覆灭其伪廷，摧毁其战争潜力。至于残敌北窜……辽东苦寒，地广人稀，失了沈阳这根基之地，残兵败将，无粮无饷，纵能苟延残喘，亦难成气候。
待我军平定辽沈，再遣精骑清剿，易如反掌。眼下，还是当以正面决战为重。”
李定国恍然，躬身道：
“末将明白了，谢祖帅指点。”
见再无异议，朱慈烺上前一步，目光扫过殿内众将，声音清越而坚定，一锤定音：
“诸位将军，方才祖帅、孙督师所言，便是此战方略。本宫再解释一下，此‘横推’非是让尔等将数十万大军排成一线，那辽东数千里，如何排得开？此‘横推’，乃是以我煌煌国势、新式军械，组成一道自西向东、无坚不摧的‘火墙’！
凡此‘墙’所过之处，建奴之城池、村寨、部落，皆化为齑粉！不留死角，不存侥幸，犁庭扫穴，除恶务尽！”
他顿了顿，声音中带着一丝不容置疑的决绝与期待：
“明日清晨，全军校阅，将‘神机铁堡’公之于众！要让三军将士，要让对面那些建奴，都睁大眼睛看清楚，在大明这倾国之力打造的钢铁洪流面前，任何抵抗，都将是螳臂当车！”
“末将等，谨遵殿下令旨！”
众将轰然应诺，声震屋瓦。
会议散去，众将鱼贯而出，各自回营准备。
稍晚一些，朱慈烺并未立刻休息，而是信步走出了行宫，在几名贴身侍卫的跟随下，向着不远处一座较为僻静的营寨走去。
营寨内，李定国正对着一盏昏暗的油灯，就着咸菜啃着一个冷硬的馍馍，眉头紧锁，似在思考着什么。
忽闻帐外传来脚步声和侍卫的通传声，他连忙起身，掀帘出迎，见是朱慈烺，不禁一愣，慌忙行礼：
“末将参见殿下！不知殿下深夜驾临，有何吩咐？”
朱慈烺摆了摆手，示意侍卫留在帐外，自己则走进了这间简陋的营帐。
帐内陈设简单，除了一张行军床、一张小几、一个装衣物的木箱外，别无长物。
他看着李定国手中那半个冷馍，心中微酸，温言道：
“不必多礼。怎么，还在为方才会议上的事烦心？”
李定国有些不好意思地挠了挠头，将馍馍放下：
“末将不敢。只是……末将是第一次遭遇如此大战，心中难免有些……忐忑。”
朱慈烺在一张木凳上坐下，示意李定国也坐，微笑道：
“不必忐忑。你方才所虑，其实祖帅和孙督师早有计较。此战，我军胜算，在九成以上。你只管依令行事，奋勇杀敌便是。待此战功成，本宫定向父皇为你请功，一个总兵官的位置，少不了你的。”
李定国闻言，心中一阵暖流涌过。
他本是流寇出身，被朝廷招安后，虽屡立战功，但内心深处，总觉得自己是“降将”，与那些根正苗红的京营、边军将领相比，似乎总隔着一层。
此刻听到太子殿下如此推心置腹的安慰与承诺，那份疏离感顿时消散了大半。
他单膝跪地，抱拳道：
“末将谢殿下厚爱！末将定当竭尽全力，万死不辞！”
朱慈烺起身，将他扶起，拍了拍他的肩膀：
“好好休息，明日，还有一场好戏要看。”
说罢，转身离去。
李定国送至帐外，望着太子消失在夜色中的背影，心中百感交集。这位年轻的储君，与他之前见过的所有上官都不同，没有高高在上的倨傲，没有虚与委蛇的客套，只有一种令人心折的坦诚与信任。
他握紧了拳头，暗暗发誓，此战，定要打出个样来，绝不辜负殿下的知遇之恩。
次日清晨。
锦州城外，一片被特意清理出来的、占地数千亩的旷野上，晨曦微露，寒风刺骨。
然而，这片空旷之地，此刻却已是人山人海。以京营新军、勇卫营、部分辽西精锐为主的数万名明军将士，按照营属，列成了数十个整齐的方阵，肃然屹立。
虽然天色未明，但无数支火把将这片土地照得亮如白昼。空气中弥漫着一种难以言喻的、混合着紧张、兴奋与巨大期待的躁动气息。
在方阵的最前方，一块巨大的、覆盖着厚重防雨油布的物体，如同小山般矗立在那里，神秘而沉默。
所有士兵的目光，都不由自主地投向那里，窃窃私语声如同潮水般在军阵中涌动。
辰时正刻，吉时已到。
三声号炮响过，声震四野。
崇祯皇帝与朱慈烺在一众文武重臣、勋贵将领的簇拥下，登上了临时搭建的高大阅兵台。
朱慈烺上前一步，并未多言，只是对台下侍立的工部侍郎、军器局大使点了点头。
那官员会意，深吸一口气，转身