为坎坷，登科时已年过四十，且科名并不靠前，仅被授了个县令之职。若是按部就班地升迁，除非他在县令任上考评卓异，否则顶多几任县令升一级，到老也不过是个知府，能当上巡抚，已是破格提拔。
也正因如此，袁崇焕才决心去辽东前线拼一把——他赌对了。