一旁帮忙，手法熟练，显然不是第一次做这种事。
“你常进山？”秦越问。
“嗯，跟爷爷来过几次。”秦雨边剥皮边说，“爷爷说，武者不能闭门造车，要实战。不过我都是在外围转转，没进过这么深。”
很快，秦越将值钱的材料收起。铁线蟒的鳞甲虽硬，但被玄铁剑刺穿多处，价值大减，只取了完整部分。蛇胆、毒牙却是完好，能卖个好价钱。
“继续赶路。”
收拾停当，两人再次出发。经此一战，秦越对秦雨刮目相看，不再将她当作累赘。
又行了两里，怀中令牌忽然光芒大盛。秦越取出，只见地图上代表自己的光点，与红色光点已几乎重合。
“就是这里。”
秦越环顾四周。这是一处山谷，三面环山，谷中草木茂盛，中央有一处水潭，月光映照下波光粼粼。
“找找看，有没有特别的东西。”
两人分头搜寻。秦雨在水潭边发现一块石碑，半埋在土中，上面刻着模糊文字。
“越哥哥，来看这个！”
秦越赶过去，拂去石碑上苔藓，仔细辨认。文字古老，他勉强认出几个字：“封……剑……于此……”
“封剑于此？”秦雨歪着头，“难道这里有把剑？”
秦越心中一动，想起母亲手札中似乎提过类似记载。他仔细查看石碑周围，发现地面有翻动痕迹。
“退后。”
他让秦雨退开几步，玄铁剑插入土中，用力一撬。
“咔嚓——”
地面裂开，露出一截剑柄。秦越握住剑柄，用力拔出。
“铿！”
剑身出土，却让两人都愣住了。
这是一柄断剑，只剩半截剑身，断口参差不齐。剑身锈迹斑斑，布满裂痕，仿佛一碰就会碎掉。
“就这？”秦雨失望道。
秦越却神色凝重。这断剑虽残破，握在手中却沉甸甸的，比玄铁剑还重几分。而且剑身上那些裂痕，细看之下似乎组成某种图案。
他尝试注入真气。
“嗡——”
断剑轻颤，锈迹簌簌落下，露出暗红色的剑身。那些裂痕竟亮起微弱红光，一股灼热气息散发开来。
“这是……”秦越心中震撼。
便在此时，怀中令牌自动飞出，悬浮在断剑上方。令牌背面的纹路与剑身裂痕竟相互呼应，同时亮起红光。
“越哥哥，你看！”秦雨指向水潭。
潭水无风自动，泛起涟漪。月光下，潭水竟渐渐变得透明，潭底景象清晰可见。
潭底没有淤泥，而是一块平整石板。石板上刻着复杂阵图，阵图中心，插着另一截断剑！
“原来如此。”秦越恍然，“这断剑本是一体，被人分作两截，一截埋于地下，一截沉于潭底。需以令牌为引，才能显现。”
“那我们现在怎么办？”秦雨问。
秦越看着潭水，深不见底。他略一沉吟，道：“我下去看看。你在岸边守着，若有异动，立刻示警。”
“越哥哥小心。”
秦越点头，将玄铁剑交给秦雨，握着断剑，纵身跃入潭中。
潭水冰凉刺骨。秦越运转真气护体，向下潜去。越往下，水压越大，好在断剑上的红光似有辟水之效，在他周身形成一层薄薄气罩。
约莫下潜十丈，终于触及潭底。
石板上的阵图在红光映照下纤毫毕现。秦越细看，这阵图与令牌纹路、断剑裂痕同出一源，显然是同一人所布。
他游到阵图中心，握住那截断剑剑柄，用力拔出。
“轰——”
潭水剧烈震荡，阵图光芒大盛。两截断剑同时震颤，竟产生强大吸力，要合二为一。
秦越浮出水面，跃上岸边。手中两截断剑已自动贴合，裂缝处红光流转，竟在缓缓愈合。
“这剑能自我修复？”秦雨惊讶道。
秦越也觉不可思议。他咬破指尖，滴了一滴血在剑身。
鲜血渗入，剑身震颤更剧。红光冲天而起，将整个山谷映照得如同白昼。片刻后，光芒敛去，断剑已合二为一，虽仍有裂痕，却已连成一体。
剑长三尺三寸，通体暗红，剑身布满蛛网般裂痕，却透着古朴沧桑之气。秦越握剑一挥，剑锋划过空气，竟有灼热气流产生。
“好剑！”他由衷赞道。
虽仍是断剑重接，但其锋利坚韧，远超玄铁剑。而且秦越能感觉到，剑中似有某种力量在沉睡，只是尚未完全唤醒。
便在此时，令牌飞回秦越手中，背面纹路变化，浮现新的字迹：
“以血养剑，以战开锋。此剑名‘赤霄’，斩妖除魔，可进阶。”
“赤霄剑……”秦越轻抚剑身，能感受到其中传来的微弱脉动，似有生命。
“恭喜越哥哥得此宝剑。”秦雨笑道。
秦越将剑收起，看向石碑，若有所思。母亲留下令牌，指引他寻得此剑，究竟是何用意？这赤霄剑又有何来历？
“有人来了！”
秦雨忽然低声道，指向谷口。
秦越凝神听去，果然有脚步声传来，不止一人。他拉起秦雨，闪身躲到一块巨石后。
不多时，三道身影进入山谷。为首的是个黑衣青年，面色冷峻，身后跟着两名灰衣汉子，气息浑厚，竟都是炼体七重。
“就是这里。”黑衣青年环顾山谷，目光落在水潭上，“令牌感应就在附近，仔细搜！”
“是！”
两名汉子分头搜寻。秦越心中一沉，这三人显然是冲着赤霄剑来的。
“少爷，这里有打斗痕迹！”一名汉子喊道。
黑衣青年走过去，查看铁线蟒尸体，又看向潭边石碑，眼中闪过精光：“看来有人抢先一步。搜，他们应该还没走远！”
秦越握紧赤霄剑，对秦雨使