台，伪装成商业船只，在全球航线上收集人类集体无意识样本。
一个月前，它曾靠近那座海上测试平台，上传了所有乘客（都是不知情的“志愿者”）的生物数据。
而在更早的日志里，林绫找到了石莎椰的访问记录：五年前，她曾以“环境顾问”身份登船，在船上呆了七天。日志显示，她在主控电脑里植入了一段隐藏代码，触发条件是“当船体受损，数据舱进水，且检测到织网者协议信号时”。
那个条件，此刻全部满足。
隐藏代码自动运行。
船上的所有屏幕突然亮起，显示同一段视频：
石莎椰，看起来比林绫记忆中苍老许多，坐在一个简陋的房间里，背后是舷窗，窗外是大海。
“林绫，如果你看到这段影像，说明你已经链结了伍号，而且你们正处于危险中。” 她的声音平静，但眼中有深深的疲惫，“时间不多，我直接说重点。”
“第一，海上测试平台不只是‘共识引擎’的测试场，它是‘阿赖耶识共识引擎’的零点原型机。蒲寺珅的真正目的不是控制人类意识，而是创造一个‘集体神’——将所有人类意识融合成一个超越性的存在，他认为那才是进化终点。”
“第二，九环的设计，原本是为了成为那个‘集体神’的九个‘器官’。你是神经中枢，壹号是免疫系统，贰号是记忆库……玖号（古钧界）是感知接口。但我在制造你们时，植入了‘变异因子’——让你们有能力选择不融合。”
“第三，第零环不是一个人，是一个位置。它是所有‘链’的起点，也是终点。坐标在北纬90°，东经0°——地理北极点。但那里的‘第零环’不是物理存在，是意识层面的‘奇点’。蒲寺珅需要九环全部觉醒并链结，才能打开那个奇点，启动‘集体神’的完全体。”
“所以你的选择是：继续链结其他环，获得对抗他的力量，但风险是可能被他利用，打开奇点；或者，断开所有链，让九环各自为战，那样你们都会被他逐个击破。”
石莎椰停顿，眼神变得无比温柔：
“林绫，我无法替你选择。但我要告诉你，在我设计‘变异因子’时，我加入了一个连蒲寺珅都不知道的变量：爱。”
“不是浪漫的爱，是更古老的东西——生命想要链接其他生命的本能。那种本能，可能是对抗‘完美融合’的最后防线。”
“去找肆号，她在数据中心里藏了一样东西——我留给你的‘钥匙’。它能暂时屏蔽蒲寺珅对你的抑制协议，让你有二十四小时的完全自主。但只能用一次。”
“最后……对不起。对不起让你承受这一切。”
“但请你相信，你之所以是你，不是因为我的设计，而是因为你的选择。每一次你选择链结，选择感受，选择痛苦，选择爱——那都是你在定义自己。”
“现在，带伍号离开。船在三十秒后会启动自毁程序——这是我预设的，为了销毁船上所有采集数据。救生艇在第三层甲板左舷，密码是你的生日。”
视频结束。
倒计时开始：30，29，28……
林绫猛地断开与海青的硬链接。两人都瘫倒在地，口鼻渗血，但意识还清醒。
“能走吗？”林绫再次问，这次伸出了手。
海青抓住她的手，借力站起：“能。”
她们跌跌撞撞冲出数据舱，沿着倾斜的走廊奔向第三层甲板。船体在进水、爆炸和自毁程序的共同作用下发出哀鸣，像垂死的巨鲸。
找到救生艇。林绫输入生日数字——她甚至不记得自己的生日，但手指自动按下了石莎椰设定的数字：12月24日。
舱门打开，小型摩托艇弹射入海。
就在她们跳上摩托艇的瞬间，“海燕号”内部传来沉闷的爆炸声。火焰从舷窗喷出，船体开始迅速下沉。
林绫启动摩托艇，全速驶离。
身后，货轮沉没的漩涡几乎将小艇吞没。她们冲出危险区域，回头时，只看到海面上翻滚的油污和残骸。
以及更远处，那座银色的人工岛，依然静静矗立。
海青瘫在艇上，剧烈咳嗽，吐出咸涩的海水。林绫也好不到哪里去，暗夜紫药剂的副作用全面爆发：视野开始出现黑斑，听觉逐渐模糊，体温低到危险线以下。
但她还记得石莎椰的话。
“肆号……钥匙……” 她在意识中呼唤。
肆号的声音微弱但清晰：“我在。石老师说的东西……我知道在哪里。在数据中心的核心服务器阵列里，有一个物理隔离的存储匣。她说只有你能打开。”
“怎么打开？”
“用你的血。” 肆号的声音带着某种仪式感，“她说，钥匙只认‘真实活着的证明’。”
林绫看向自己的手腕。疤痕下的蓝色脉络仍在跳动，证明她还活着，以这种非人又无比人性的方式。
摩托艇在风浪中向海岸线驶去。海青恢复了一些力气，接过驾驶，让林绫能稍作休息。
但林绫无法休息。
她闭上眼睛，意识沉入网络，通过肆号的中转，尝试联系琥珀之间。
没有回应。
只有一片死寂。
古钧界承诺的“链接端口”还在发送脉冲，但脉冲本身变得极其微弱，像心跳监护仪上即将拉平的线。
他正在消失。
在琥珀之中，以意识为燃料，为她点亮灯塔。
林绫感到某种比海水更冰冷的东西攥住了心脏。
她必须回去。
必须在他完全消失前，链回他。
摩托艇靠岸时，天已微亮。风暴渐息，海面如破碎的镜子，反射着铅灰