际，正需王爷这般擎天之柱，外御其侮，内靖纷扰。陛下殷殷期盼，望王爷能体察圣心，更盼王爷若有暇，可择机入京一叙。陛下渴望亲聆王爷安边定国之策，亦欲使天下皆知，君臣相得，如鱼得水。朝廷信重，始终如一。
纸短情长，言不尽意。伏惟珍摄。
瑶光 手书”
信末，盖着一方小小的、莲花形状的私人印章。
“瑶光……”楚骁低声念出这个名字，眼中闪过一丝了然。大乾皇室这一代，确有一位封号“瑶光”的公主，乃是先帝幼女，新皇的同母妹，年方二八，据说不仅容貌倾国，更有才名，被誉为“大乾四大美人”之一，没想到，她会给自己写来这样一封信。
信的内容，看似温言劝慰，表达皇室尤其是新皇的信任与倚重，并委婉邀请楚骁入京。但字里行间，却也透露出许多信息：新皇位置不稳（“年幼新立”、“处境非尽如风光”），朝中反对势力不小（“权臣掣肘”、“诸王心思各异”），新皇急需楚骁这样的实力派支持（“倚为长城”、“渴望亲聆”），并用“君臣相得”的大义名分来打动他。
这封信，比那封华丽的圣旨，透露了更多真实的朝局，也显得更加……用心。
“是瑶光公主？”楚雄显然也知道这位公主，有些惊讶。
“是她。”楚骁将信递给父亲和姐姐传看。
楚清看完，撇了撇嘴：“这位公主倒是会说话，一套一套的。既拍了马屁，又诉了苦，还抬出大义。请你去京城？怕不是鸿门宴吧？把你扣在京城当人质，楚州岂不是投鼠忌器？”
楚雄沉吟道：“扣为人质，可能性有，但不大。新皇现在最需要的是稳定和支援，而不是激怒一个手握重兵、刚刚立下不世之功的边疆重将。那样做风险太高，一旦逼反楚州，他立刻就会成为众矢之的。更大的可能，是真想拉拢，当面示好，可是为什么圣旨上不说这些事，反而是公主写信给你”
这时，书房门被轻轻推开，柳映雪端着一壶新沏的茶走了进来。她已换下大婚时的盛装，穿着家常的鹅黄衣裙，发髻松松挽着，别有一番温柔风致。看到众人面色凝重，她将茶壶放下，轻声问：“可是京城又来了什么麻烦？”
楚骁将瑶光公主的信递给她，笑道：“麻烦未必，桃花倒有一朵。”
柳映雪接过信，快速浏览，当看到“瑶光手书”和信中那些委婉却亲近的言辞时，眉头几不可察地蹙了一下，尤其是看到楚骁嘴角那抹戏谑的笑，心中没来由地泛起点点酸意。她将那清冷高雅的馨香与“大乾四大美人”的名头联系起来，再想到写信人的身份与可能的目的，那股酸意就更明显了些。
但她很快控制住情绪，将信放下，面色如常地为大家斟茶，只是语气里带了一丝她自己都未曾察觉的微妙：“这位瑶光公主，倒是关心国事。信写得也很有分寸。只是……邀请夫君入京，恐怕并非仅仅是‘一叙’那么简单吧？”
楚骁将她那一闪而过的醋意尽收眼底，心中竟觉得有些可爱，不由哈哈大笑起来，故意逗她：“怎么？王妃是怕为夫去了京城，被那‘四大美人’之一的公主迷了心窍，忘了回家路？”
柳映雪脸颊微红，嗔怪地瞪了他一眼：“谁怕了！我只是担心……担心京城局势复杂，万一有人对你不利……” 话虽如此，那点被看破心思的羞恼却掩饰不住。
楚雄和楚清看着这小两口互动，也忍不住露出笑意，方才凝重的气氛缓和了不少。
“好了，说正事。”楚骁笑过，正色道，“这京城，我去不去？”
“不能去！”楚清立刻反对，“太冒险了！谁知道那新皇帝和他身边那些人在打什么主意？万一真把你扣下，父王年事已高，我又是个女子，楚州怎么办？刚刚稳定的草原怎么办？”
楚雄却缓缓道：“去，有去的风险。不去，也有不去的麻烦。圣旨褒奖，公主亲笔信邀请，若断然拒绝，便是公然不给新皇和皇室面子，坐实了‘拥兵自重’、‘目无君上’的嫌疑。虽然我们不怕，但在天下人尤其是那些还心向朝廷的士人百姓眼中，终究落了下乘。而且，如今我们名义上仍是大乾臣子，新皇初立，大义名分在手。”
楚骁点头：“父王说得对。如今还不是彻底撕破脸的时候。楚州需要时间消化草原，整合青徐，练兵积粮。需要一个相对稳定的外部环境，至少是名义上的‘君臣和睦’。若公然抗旨，立刻就会成为众矢之的，四面树敌。”
他站起身，走到窗前，望着外面楚州城熟悉的景致，目光渐渐锐利：“这京城，我得去。”
“小弟！”楚清急道。
楚骁抬手制止她，继续道：“但怎么去，有讲究。父王坐镇楚州，掌控全局。姐姐你协助父王，稳定后方。陈潼、李牧等将军各司其职，厉兵秣马。楚州军务必保持最高戒备。我此次进京，只带少量精锐亲卫，以恭贺新皇登基、谢恩为由。姿态要放低，礼数要做足，让天下人看到，我楚骁，是懂规矩、敬朝廷的忠臣。”
他转过身，眼中闪烁着自信与睿智的光芒：“新皇现在最需要的是面子，是支持，而不是一个扣押在京城、可能引发边境大乱的王爷。他没那个胆子，也没那个能力同时应对扣押我之后的楚州反扑和其他内外压力。他请我去，最大可能是示好、拉拢、摸底”
楚骁走到柳映雪身边，轻轻握住她的手，看着她眼中隐忧，温声道：“放心，映雪。我去，是代表楚州，是为了争