五味，气氛渐渐热络起来。安王忽然叹了口气，把话题引向别处。
“说起来，今日皇兄本该亲自去迎王爷的。”他摇了摇头，语气里带着一丝无奈，安王凑过来，压低声音道：“王爷您是不知道，那东瀛使者，前几日就到了。可皇兄偏偏晾了他三天，今儿个忽然要见。这里头有没有什么说道，咱们也猜不透。”
楚骁挑眉：“哦？东瀛使者来干什么的？”
端王摆了摆手，神色间带着几分不屑，又有几分无奈：“还能干什么？说是通商，其实是来探虚实的。那弹丸小国，这几年不知吃错了什么药，折腾得凶得很。上至将军，下至浪人，一个个跟打了鸡血似的，张口闭口什么‘武士道精神’，说白了就是好战。”
他顿了顿，端起酒杯抿了一口，语气里多了几分凝重：“去年在东海劫了咱们三艘商船，今年开春又在我大乾坤境内登陆，抢了好几个城，不都他们不敢占领，只是抢劫财物。地方官上报的折子，堆了政事堂一尺高。朝廷派兵去剿，他们就跑回海上；兵一撤，他们又冒出来。跟苍蝇似的，赶不走，打不死，烦得很。”
安王接话道：“最可恨的是，他们还觉得自己特有理。说什么‘武士就该在刀尖上讨生活’，抢你东西是给你面子，不抢你才是不把你当回事。你说这他娘的是什么混账逻辑？”
楚骁听罢，心中怒火险些压制不住，沉吟片刻：“所以皇帝见他们，是为了……”
“谈判呗。”端王冷笑一声，“说是谈判，其实八成又是拿钱买平安。皇兄那人，你还不清楚？能不动刀兵就不动刀兵，能用钱解决的事绝不流血。可他也不想想，那群东瀛人是喂得饱的？今天给了钱，明天他们尝到甜头，来得更勤。”
安王叹了口气：“谁说不是呢？可皇兄不听啊。咱们这些做弟弟的，说得多了，反倒显得别有用心。”
他说着，看了楚骁一眼，语气里带着几分意味深长：
“要我说，这事就该让镇南王这样的猛人去办。楚州铁骑踏平草原，还收拾不了几个东瀛跳蚤？”
楚骁哈哈一笑，摆手道：“安王殿下抬举了，大乾朝廷能人猛将无数，又不是只有我楚骁”
安王也笑了，不再多言。
三人又喝了几杯，话题渐渐从皇帝身上移开，转到各地的风土人情、奇闻轶事上。安王说起自己曾游历江南，对那边的丝绸茶叶赞不绝口；端王则对北地风光颇感兴趣，问起草原的种种。楚骁也一一答了，说起草原的风、圣山的雪，说起那些逐水草而居的牧民、那些与中原截然不同的习俗。
气氛看起来融洽极了。
可苏震站在楚骁身后，看得分明——
每当安王或端王试图把话题往皇帝身上引，往“皇帝不重视你”上引，楚骁的笑容就会淡那么一瞬。那一瞬极短，短到几乎察觉不出，可苏震看到了。
他忽然明白，王爷说的“让他们觉得我有弱点”，是这个意思。
不是真的蠢，是真的聪明到愿意让别人觉得自己蠢。
楼外，日头渐渐西斜，将醉仙楼的飞檐镀上一层金红。
楼内，觥筹交错，宾主尽欢。
可那笑意底下，藏着什么，只有各自心里清楚。
宴席散时，已是黄昏。
安王和端王亲自送楚骁下楼，又是一番客气话。什么“王爷日后有空，多来坐坐”，什么“京中若有什么需要，只管开口”，说得热络极了。
楚骁一一应了，翻身上马，带着苏震和几名亲卫，往安远侯府而去。
马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。
苏震策马跟在侧后，沉默了许久，终于开口：
“王爷。”
“嗯？”
“安王和端王，今晚说的那些话……”
楚骁轻笑一声：“怎么？”
苏震斟酌着道：“他们想拉拢王爷，还顺带踩了皇帝一脚。”
楚骁没说话。
片刻，他忽然问：“苏震，你觉得他们说的有没有道理？”
苏震一愣：“王爷指的是……”
“皇帝让个侍郎来接我，却亲自见东瀛使者。”楚骁的语气淡淡的，“是不是真不重视我？”
苏震沉默了一瞬。
他想了想，道：“属下以为，皇帝是故意的。”
“哦？”
“王爷威名太盛，又手握重兵。皇帝若亲自出迎，那是给足了王爷面子，却也等于向天下宣告——他忌惮楚州，需要亲自讨好王爷。”苏震说得慢，却条理清晰，“可他派个侍郎来，意思就不同了。他在告诉所有人，他是君，王爷是臣。臣子再厉害，也还是臣子。该有的礼数，他会给，但不会给过头。”
楚骁转过头，看了他一眼。
那目光里有欣赏，也有笑意。
“苏震啊，”他说，“你越来越像个谋士了。”
苏震垂下眼帘，没接话。
楚骁收回目光，望向远处渐渐亮起的灯火。
“你说的没错，皇帝是故意的。安王和端王也是故意的。”他顿了顿，轻声道，“他们都是聪明人，都有自己的算盘。本王要做的，就是让他们都觉得，他们的算盘，打得响。”
苏震若有所思。
马蹄声继续响着，一下一下，敲碎了街巷的寂静。
安远侯府已在眼前。
大门洞开，灯火通明，仆役们列队恭迎。
楚骁勒住马，却没有立刻进门。
他回头看了一眼来路，看了一眼醉仙楼的方向，又看了一眼皇宫的方向。
夜色里，那些巍峨的建筑只剩下模糊的轮廓，像一头头蛰伏的巨兽，沉默地凝视着彼此。
他忽然笑了一声，笑声很轻，很快就消散在晚风里