他想起那个七十岁的老婆婆，被人搀扶着，颤颤巍巍地站在路边。她伸出手，摸着他的脸，说“老婆子活了七十年，没见过您这样的官”。
他想起那个抱着襁褓中婴儿的年轻妇人。丈夫死在浙州，一个人无依无靠，却依旧红着眼眶，对他说“王爷，谢谢您，您一定要平安回来”。
还有那些站在路边、趴在墙头的百姓。
一声一声，喊着“王爷保重”。
一声一声，喊着“我们等您回来”。
那些脸，一张一张，在楚骁的脑海里清晰闪过。
那些声音，一声一声，在他的心底久久回荡。
楚骁忽然觉得有些可笑。
可笑极了。
“陛下！”
一道苍老而坚定的声音，突然炸响，打断了诚王的慷慨陈词，也打断了楚骁的思绪。
御史中丞周伯庸，须发花白，身形佝偻，却依旧挺直脊背，颤颤巍巍地从队列中走了出来。他双手抱拳，目光如刀，直视着诚王。
那目光，像一把磨了几十年的老刀，带着岁月的锋芒。
崇和帝看着他：“周卿请讲。”
周伯庸转向诚王，开口便如惊雷：
“诚王殿下口口声声说并肩王有罪，可老臣斗胆想问问殿下——”
他顿了顿，声音陡然拔高：
“为何殿下只谈并肩王擅杀使团，却闭口不谈，那些东瀛人，在浙州做了什么！”
诚王被他问得一噎，脸色瞬间沉了下来。随即冷笑道：
“为何？他楚骁目无朝廷，恃宠而骄，擅闯四方馆，杀人行凶，还能为何？周伯庸，你休要在这里混淆视听！东瀛人即便有错，自有朝廷处置，自有两国商议解决！楚骁擅自动手，杀伤使节，便是藐视朝廷，便是大罪！这是两码事，岂能混为一谈！”
“混淆视听？”周伯庸冷笑一声，气得浑身发抖：
“陛下！东瀛贼寇狼子野心，突袭我大乾浙州两郡，烧杀抢掠，无恶不作！”
“两郡！二十万人！老人、女人、孩子，手无寸铁的百姓！尸积如山，血流成河！惨不忍睹！”
他猛地转向诚王，目光如炬，逼视着他：
“并肩王杀人，不是恃宠而骄，不是目无朝廷，是为那二十万冤魂讨个公道！是为那些被屠杀的百姓，讨回一个说法！若此也算有罪——”
他再次转向御座，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的一声：
“那老臣斗胆问陛下，问在座的各位大人——”
他抬起头，老泪纵横，声音却如洪钟大吕：
“那些屠我百姓、毁我家园的东瀛人，该当何罪？！”
“朝廷为何不严惩他们？！”
“为何还要反过来，严惩替百姓报仇的并肩王？！”
“你——！”诚王被周伯庸问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。随即厉声呵斥，声音尖锐刺耳：
“周伯庸！你放肆！朝廷自有朝廷的考量，两国邦交，岂能意气用事？楚骁擅杀使节，已然引发两国矛盾，若再不严惩，后果不堪设想！你这是在为楚骁狡辩，是在与朝廷作对！”
“与朝廷作对？”周伯庸气得须发倒竖，猛地站起来，指着诚王的鼻子骂道：
“老臣所作所为，皆是为了百姓，为了大乾！老臣请问诚王殿下——”
他的声音越来越高，越来越厉：
“若你的家人，被东瀛贼寇残忍杀害，你还能如此冷静地谈邦交、谈法度吗？！”
“若那二十万百姓，是你的亲人，你还会口口声声要求严惩替他们报仇的人吗？！”
“说啊！殿下！”
诚王被他问得面红耳赤，张口结舌，一个字也说不出来。
两人当场争执起来，语气尖锐，互不相让，唾沫星子飞溅。
紧接着，更多的官员加入了战局。
朝堂之上，瞬间分成两派，吵得不可开交。
“周大人说得对！并肩王是为百姓出头，何罪之有？东瀛贼寇屠我百姓，才是罪该万死！”
“放屁！邦交大于一切！楚骁擅杀使节，置朝廷于危难之中，若引发战争，百姓只会更苦，他这是祸国殃民！”
“那你说怎么办？眼睁睁看着东瀛人欺负咱们，眼睁睁看着二十万冤魂无处伸冤吗？朝廷不作为，并肩王出手，何错之有？”
“你懂什么！两国邦交，牵一发而动全身，岂是你这般意气用事就能解决的？严惩楚骁，安抚东瀛，才是上策！”
“你胡说八道！”
“你才是血口喷人！”
争吵声、呵斥声、辩解声，交织在一起，震得紫微殿的梁柱都仿佛在微微颤抖。两派人马吵得面红耳赤，青筋暴起，有人撸起袖子，险些动手。
整个朝堂，乱成了一锅粥。
安王和端王依旧站在队列里。
他们的神色平静，看不出丝毫波澜。可他们的眼底，却渐渐变得凝重起来。
目光时不时扫向御座上的崇和帝，又扫向大殿中央始终一言不发的楚骁。
不对劲。
太不对劲了。
前几日朝会，陛下虽然沉默，但那沉默里，分明藏着对楚骁的保护。
可今日，陛下却只是坐在御座上，一言不发，任由两派官员争吵。既不制止，也不表态，神色平静得可怕。
安王悄悄侧头，看了一眼身旁的端王。端王也正好看向他，两人眼底都闪过一丝相同的疑惑——
东瀛那边，到底给了陛下什么好处？
能让陛下动摇到这个地步？
楚骁不仅是并肩王，更是楚州铁骑的主帅，若楚骁出事，楚州必乱。陛下不可能不清楚这一点。
可今日他的态度……
两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝担忧与算计。
今日之事，恐怕