“陛下，臣老了。” 他声音平静得像一潭死水，“不懂陛下的宏图大略，自觉无力再辅佐陛下。臣 —— 请辞。”
身后几位老臣，同时俯身，声音齐整，悲凉彻骨：“臣等，请辞。”
崇和帝站在原地，看着跪满一地的老臣。周伯庸，三朝元老，追随先帝四十余年。陈老太傅，九五之尊的帝师，九十多岁，本该安享晚年。这些人，是大乾最后的风骨，最后的良心。
此刻，他们一同请辞。
崇和帝胸口剧烈起伏，忽然仰天一声冷笑：“准了。”“你们 —— 全都给朕滚。”
周伯庸缓缓起身，没有再看皇帝一眼。佝偻着背，一步一步，缓慢而沉重地走出御书房。身后老臣们互相搀扶，步履蹒跚，背影苍凉。
门缓缓关上。御书房内，只剩下崇和帝一人。他猛地抓起桌上砚台，狠狠砸在地上。
“砰 ——”墨汁四溅，染黑了金砖，也染黑了这座皇宫最后的体面。
与此同时，千里官道之上，一队人马寂然前行。数百御林军护着一辆青帷马车，马蹄踏踏，车轮辘辘，气氛死寂得可怕。
李臻骑马走在最前，身上旧伤未愈，脸色苍白，可脊背依旧挺得笔直，像一杆不肯弯折的枪。
行至一处山口，他勒住马，回头望向马车，声音低沉：“公主殿下，过了前面这道山口，便出中州，进入浙州地界了。”
马车里，沉默了很久很久。
久到所有人都以为不会有回应。
车帘轻轻一动，缓缓掀开。
瑶光公主走了下来。
她依旧是那身月白宫装，发髻梳得一丝不苟，脸上淡淡妆容，掩去了憔悴，却掩不住眼底的死寂。那双曾经清亮温柔的眼，如今只剩一潭无波死水，连一丝光亮都没有。
李臻慌忙下马，单膝跪地：“公主……”
瑶光公主轻轻摆手，示意他起身。
她一步步走到路边，站在青草之上，遥遥望着来时的方向。
远处群山连绵，云雾茫茫。更远处，是京城。是她生活了十几年的地方。
她从前无数次怨过那座城。怨它是一座金碧辉煌的牢笼，锁住她的身，困死她的心。怨那些繁文缛节，怨那些虚伪笑脸，怨自己生来便是公主，身不由己。
可直到真的要永远离开，她才明白 ——原来心会这么疼。疼得连呼吸都带着涩。
“李统领。” 她忽然轻声开口。
李臻立刻上前：“末将在。”
瑶光公主没有回头，依旧望着京城方向，声音轻得像风，一吹就散：“让我…… 再看一眼中州吧。”
李臻喉间一堵，眼眶瞬间发红。他看着那道单薄得仿佛风一吹就倒的身影，一句话也说不出来，只默默后退几步，抬手一挥。
数百御林军，齐齐停步，鸦雀无声。
瑶光公主就那样静静站着，望着远方。风吹起她的衣袂，吹乱她的发丝，吹得那双死寂的眼底，终于泛起一层薄薄的水光。
很久，很久。没有人敢打扰。没有人舍得打扰。
就在这时，前方官道尽头，传来一阵急促马蹄。
众人抬头望去。百余人疾驰而来，为首一人绯袍文官，一人顶盔贯甲武将，正是浙州刺史周文广、浙州总兵韩勇。
两人远远翻身下马，一路小跑，扑通一声跪倒在路边，高声唱喏：“浙州刺史周文广，参见公主殿下！下官在此恭候多日！”
“浙州总兵韩勇，参见公主殿下！”
身后兵卒齐刷刷跪倒一片。
她轻轻看了一眼，眼神平静，无悲无喜。
她缓缓转身，重新踏上马车。
青帷车帘，缓缓落下。将她最后的故土，最后的目光，彻底隔绝在外。
李臻翻身上马，声音沙哑，沉如寒铁：“继续前行。”
队伍再次启动，碾过官道，一路向南。
前方，是浙州。是东瀛使团等候的地方。