，似乎想从他脸上看出一丝谎言。可郝运气神色惶恐，姿态卑微，语气恳切，全然是一副胆小怕事、忠心为主的模样，没有半分破绽。
刘茂找不到疑点，只能冷哼一声，挥挥手：“既然是九千岁的命令，那便快些离开，此处不是你久留之地。记住，不该管的事别管，不该问的别问，不该见的人别见，否则，九千岁的规矩，你是知道的。”
“奴才明白！奴才明白！”郝运气连连磕头，恭恭敬敬地退了下去，一路低头小跑，迅速离去。
直到远离勖勤宫，郝运气才靠在冰冷的宫墙上，大口大口地喘息，浑身发软，几乎站立不住。
方才那一刻，他离死亡，只有一步之遥。
他清楚地知道，刘茂已经起了疑心，只是没有抓到证据。下一次，绝不会这么轻易脱身。他不能再像这样冒险前往勖勤宫，可他又放心不下孤苦无依的朱由检。
两难之间，郝运气心中渐渐生出一个更大、更险、却也更必要的念头。
他不能只守着一个信王，被动地躲避追杀。
他要主动出击，在魏忠贤遍布天下的权势罗网之中，为自己，为信王，为东林忠良，为大明江山，布下一枚可以逆转乾坤的暗棋。
魏忠贤权势滔天，朝野上下阿谀奉承，四处为他修建生祠，万民跪拜，气焰嚣张。
郝运气决定，表面更加卖力地附和、捧场、效忠，让魏忠贤对自己彻底放下戒心；暗地里，秘密联络流落民间的东林党人，积蓄力量，等待时机。
他要在阉党的心脏之中，埋下一颗反抗的种子。
他要在无边黑暗里，走出一条无人敢走的暗棋之路。
风雪之中，郝运气望着紫禁城厚重的宫墙，眼神渐渐变得坚定而深邃。
他知道，更凶险、更艰难、更考验智慧与勇气的路，就在前方。
而他，别无选择，只能一往无前。