阳光透过谷地上方的岩缝倾洒而下，落在清澈的水潭表面，泛起细碎的金光，潭边的青色灵草随风轻摆，散发着沁人心脾的清香，将深山里的阴腐之气冲刷得一干二净。石缝隘口内外，宛若阴阳两隔，一边是阴冷噬人的绝境，一边是温暖祥和的净土，反差之大，让人心生恍惚。
念暖站在隘口边缘，秀眉微蹙，感官全力铺开，却没有察觉到半分阴祟与凶煞的气息，水潭清澈见底，能看见潭底光滑的鹅卵石，连一丝水草的污秽都没有，谷地安静得只能听见风吹灵草的沙沙声，平和得让人忍不住想要放下所有戒备。
“奇怪，这里一点阴邪之气都没有，难道是东山核心的净土？”念暖轻声开口，语气中满是疑惑。她入山以来，所见之处皆是阴雾、枯骨、诡迹，从未见过如此干净澄澈的地方，甚至连草木都透着生机，与外界的死寂格格不入。
萧晨没有说话，目光如同寒冰，缓缓扫过谷地的每一寸土地。他比谁都清楚，东山从无净土，所有的祥和都是伪装，所有的温暖都是陷阱，越是看似无害的地方，潜藏的凶险就越让人防不胜防。
当年他在东山外沿，也曾见过一处开满鲜花的山谷，花香醉人，景色绝美，可踏入之后才发现，那是一种能麻痹神经的毒花，花粉吸入体内，会让人陷入永恒的幻境，最终化作花肥，连尸骨都留不下。
眼前这片谷地，比那处毒花谷更加完美，完美得虚假，完美得诡异。
“别乱动，别碰灵草，别靠近水潭。”萧晨低声叮嘱，声音沉稳而警惕，“这里的干净，是刻意营造出来的，背后藏着的东西，比骨灯、孤亭更可怕。”
念暖立刻收敛心神，点了点头，紧紧跟在萧晨身后，不敢有半分懈怠。
两人缓步踏入谷地，脚下是柔软的青草，没有腐叶，没有碎石，触感温润，与外面坚硬冰冷的泥土截然不同。每走一步，萧晨都格外谨慎，脚尖轻轻点地，确认地面没有陷阱，没有机关，才缓缓落下脚跟，目光始终锁定着谷地中央的那汪清潭。
清潭不大，约莫十丈方圆，潭水清澈得能看见潭底的每一块石子，却唯独看不见任何鱼虾生灵，偌大的水潭，死寂一片，只有表面的水光晃动，透着一股说不出的怪异。
靠近潭边，灵草的香气更加浓郁，吸入体内，让人浑身舒畅，之前奔波的疲惫与伤口的疼痛，竟都减轻了几分，心神也不由自主地放松下来。
萧晨心中警铃大作，这香气看似无害，却在潜移默化地瓦解人的戒备，与骨灯的心神操控异曲同工，只是更加温和，更加隐蔽，让人在不知不觉中陷入圈套。
他立刻屏住呼吸，拉着念暖后退两步，远离潭边的灵草：“这草有问题，能惑乱心神，别闻。”
念暖连忙屏住呼吸，心头后怕不已。若不是萧晨警觉，他们恐怕很快就会放下戒备，踏入潭边的死局。
两人站在谷地边缘，静静观察着清潭的动静。阳光依旧温暖，灵草依旧清香，潭水依旧清澈，一切都看似平静无波，可这份过分的平静，却让空气都变得压抑起来。
足足过了一炷香的时间，潭水终于有了异动。
先是潭底的鹅卵石微微晃动，紧接着，水面泛起一圈细小的涟漪，涟漪从潭心扩散开来，越来越大，最终拍打着潭边的青石，发出轻微的声响。
念暖的感官瞬间紧绷，她清晰地感觉到，潭水之下，有一道极其微弱的气息正在缓缓苏醒，那气息不似阴祟那般暴戾，也不似亡魂那般阴冷，而是带着一种水润的冰凉，却又透着一股吞噬一切的恶意。
“下面有东西。”念暖压低声音，指尖轻轻碰了碰萧晨的手背，“在潭底，藏得很深，气息很淡，但是……很凶。”
萧晨眼神一凝，死死盯着潭心的位置。只见潭水涟漪不断，潭心处的水面微微鼓起，仿佛有什么东西正在从水底往上浮，速度极慢，却带着一股令人窒息的压迫感。
很快，一道黑色的影子，从清澈的潭水中缓缓浮现。
那影子不大，起初只有巴掌大小，随着不断上浮，渐渐变大，最终化作一道半人高的黑影，静静立在潭心水面之上，没有双脚，身影悬浮，周身被一层淡淡的水雾包裹，看不清具体模样，只能隐约看出是个人形轮廓。
黑影出现的瞬间，谷地的温度骤然下降，温暖的阳光仿佛被遮住了一般，灵草的清香也变得寡淡，空气中多了一丝水润的腥气，不再平和，反而透着刺骨的寒意。
萧晨与念暖同时屏住呼吸，身体紧绷，进入最高戒备状态。
潭心的黑影缓缓转动，“脸”朝向两人的方向，虽然没有五官，却让两人感觉到一股冰冷的视线，死死锁定着他们，如同猎人盯着猎物。
“你是谁？”萧晨率先开口，声音低沉而冷冽，在寂静的谷地中回荡。
黑影没有回应，只是静静悬浮在潭心，一动不动，周身的水雾越来越浓，渐渐将它的轮廓笼罩，变得更加模糊。
念暖皱紧眉头，她的感官能穿透水雾，看清黑影的本质，可越是看清，心头越是发寒：“萧晨，它不是活物，也不是阴祟，是……水煞，由潭水聚敛东山怨气化成的灵体，专吃闯入净土的活人，把人的血肉化作潭水，把人的魂魄困在潭底，永世不得超生。”
水煞，是东山极少见的煞物，不同于阴祟的狂暴，不同于亡魂的幽怨，它借水成形，隐于清潭，以净土为伪装，专门猎杀那些放下戒备的闯入者，手段隐蔽，杀人于无形。
萧晨心中了然，