尽，甲板发烫，银鳞甲上溅满火星与血污，狼狈不堪。他挥剑连斩数名冲上帅船的北朔士兵，却见火光之中，萧烈一身青衫，手持龙吟剑，立在一艘缴获的楚船之上，正缓缓朝他逼近。
青衫不染尘，长剑映火光。
两人目光隔空相接。
萧烈剑指陆沉舟，声音清朗，穿透火海喧嚣：“陆都督，南楚无故兴兵犯境，侵我疆土，害我百姓。今日楚水泾，便是你水师的葬身之地！降，则饶你部下不死；战，今日一个也走不脱！”
陆沉舟怒发冲冠，须发皆张，挥剑砍断燃烧的船绳，厉声狂喝：“萧烈小儿！不过是以诡诈诡计侥幸得胜，算什么英雄大丈夫！我陆沉舟执掌南楚水师半生，纵横沧澜，岂会向你一北朔少君屈膝！南楚儿郎，宁死不降！”
他咬牙亲率亲卫驾轻舟，想要从火围缝隙中冲出去。可刚驶出数丈，江面之下突然铁链横江——那是萧烈早令士兵暗中布下的拦江铁索。
“咔啦——”
小舟被铁链死死缠住，桨断轴裂，寸步难行。
“都督！被困住了！”亲兵绝望高呼。
陆沉舟举目四望，心彻底沉入谷底。
南楚水师早已折损过半，战船焚毁十之七八，江面上残船碎片随波漂流，尸体浮满江面，活着的士兵要么跪地投降，要么在火海中挣扎，要么被北朔士兵追杀。三万精锐，一朝尽毁。
大势已去，回天无力。
陆沉舟仰天长叹，目眦泣血，最终咬牙狠声道：“亲卫营，断后！我率轻骑从西侧浅滩突围！”
他知道，若自己战死在此，南楚水师彻底名存实亡，唯有暂退，才有重整旗鼓的一线可能。数十名亲兵死战挡在后面，陆沉舟趁浓烟弥漫，率数百残兵驾着几艘轻舟，从楚水泾西侧浅滩拼死冲出，头也不回地向南楚境内仓皇逃去。
“主公！要不要追？”燕屠杀得浑身是血，提矛上前请命。
萧烈望着陆沉舟逃去的方向，平静抬手：“穷寇莫追。陆沉舟一逃，南楚水师群龙无首，再战无益。收兵，清理战场，收缴军械粮草，救治伤兵。”
一声令下，北朔士兵鸣金收兵。
楚水泾一战，萧烈以七千残兵，大破南楚三万水师。
斩杀楚兵一万五千余众，俘虏八千余人，焚毁战船两百余艘，缴获连弩、投石机、弓箭、粮草、军械堆积如山。南楚水师经此一役，南疆主力几乎折损殆尽，短时间内再无能力组织大规模进攻。
而北朔七千残兵，虽也伤亡千余，却个个士气高涨，看向萧烈的目光之中，满是敬畏与狂热。经此一战，天下再无人敢小觑这位北朔边缘少君。
不久，燕屠押着一排排楚兵俘虏来到萧烈面前，这些俘虏个个垂头丧气，面如死灰。
燕屠杀气未消，沉声请命：“主公，这些南楚兵屡次犯境，烧杀抢掠，害我百姓无数，不如尽数坑杀，以祭牺牲将士，以儆效尤！”
周围北朔将士也纷纷附和，杀意凛然。
萧烈目光扫过俘虏，缓缓摇头：“两国交兵，各为其主。祸在朝堂，不在士卒。降兵不杀，是我北朔军规。”
他上前一步，高声对俘虏道：“愿归降者，编入北朔军，同守南疆，同享军饷；不愿归降者，我发放干粮路费，放你们回归南楚。你们回去之后，可带话给楚昭帝，给温羡——北朔疆土，寸土不让。南楚若再敢来犯，下次，我便率大军顺江而下，直捣金陵！”
一番话，掷地有声，气势凛然。
俘虏们先是一愣，随即纷纷跪倒在地，叩首不止。不少人本就被萧烈以少胜多的谋略折服，又感念他不杀之恩，当场哭喊着请求归降。最终，八千俘虏中，超过半数自愿留下效忠。
北朔兵力，一夜之间从七千，暴涨至一万四千余众。
楚水泾防线，瞬间固若金汤。
萧烈随即下令，将此战捷报快马加鞭送往朔京；又命燕屠率主力驻守楚水泾，日夜加固营防，深挖壕沟，打造障碍，严防南楚反扑；自己则亲率一部，清剿南疆各处散落的楚兵残部，安抚流离失所的百姓，开仓放粮，修复被战火焚毁的城寨、房屋、道路。
南疆百姓常年受南楚兵袭扰，苦不堪言，如今见北朔军击退强敌，又体恤民生，不抢不掠，爱护百姓，无不感激涕零。沿途百姓箪食壶浆，夹道相迎，不少青壮自发投军，萧烈在南疆民心所向，根基一日比一日稳固。
而南楚金陵皇宫之内，气氛却是一片死寂。
楚水泾大败的消息传回，楚昭帝当场震怒，将御案之上的玉盏、香炉尽数摔碎在地，玉碎声、瓷裂声刺耳惊心。
“废物！一群废物！陆沉舟号称水师名将，三万精锐，竟被七千残兵打得大败！朕的水师，朕的战船，朕的粮草！全都毁了！”
满朝文武噤若寒蝉，无人敢言。
温羡第一时间跪地请罪，却暗中巧言蛊惑：“陛下，此战之败，罪在陆沉舟骄兵轻敌，指挥失当，与水师将士无关。臣请陛下拨发粮草兵马，由臣亲自挂帅，再伐北朔，定能生擒萧烈，洗刷国耻！”
他明是请战，实则是想借机夺取陆沉舟的水师兵权。
楚昭帝本就刚愎自用，又被温羡多年蒙蔽，竟信以为真，当即下旨：斥责陆沉舟用兵不当，削去其水师大都督一职，贬为副将，戴罪立功；同时升温羡总督南疆军务，调集各地兵马，整军备战，再图北朔。
远在南疆残营的陆沉舟接到圣旨，看完之后，仰天长笑，笑声中满是悲凉与悲愤。
他亲手将水师虎符交给副将，又缓缓卸下那身陪伴半生的银鳞甲