朱棣给李智东的核心差事，第一件就是监造建文忠臣祠。
满朝文武，甚至连南京的本地官员，都以为李智东会顺着朱棣的心意，把方孝孺、黄子澄这些建文旧臣，写成犯上作乱的叛臣。毕竟朱棣是靖难登基，最忌讳的就是有人说他皇位不正，谁要是敢替建文旧臣说一句好话，轻则丢官罢职，重则掉脑袋。就连方继宗带着复文会的弟兄们赶到南京，心里也捏着一把汗，生怕李智东为了讨好朱棣，污了建文忠臣的名节，毁了他们一辈子的执念。
可谁都没想到，李智东反其道而行之。
刚在南京安顿下来，他就带着阮柔、柳轻寒，跑遍了南京城的大街小巷，甚至去了城郊的偏远村子，寻访方孝孺的远房后人、黄子澄的门生、当年靖难之役的亲历者。
那些建文旧臣的后人，这些年东躲西藏，受尽了白眼和苦楚，见他是朱棣派来的钦差，个个都充满了敌意，要么闭门不见，要么指着他的鼻子骂他是朱棣的走狗，是趋炎附势的奸佞。
可李智东从来都不生气，对方闭门不见，他就站在门口等，一等就是大半天；对方骂他，他就安安静静地听着，等对方骂完了，再认认真真地说：“我不是来给你们罗织罪名的，我是来给当年的忠臣们，一个公正的说法，给他们立祠，让后人记住他们的风骨。”
一次两次，没人信他。可他天天跑，挨家挨户地拜访，认认真真地听他们讲当年的事，一笔一划地记录下来，连对方家里揭不开锅，他都悄悄留下银子，让他们能吃上饭。日子久了，那些建文旧臣的后人，终于被他的真诚打动，把当年的事，一五一十地告诉了他，甚至把当年方孝孺等人的手稿、书信，都拿出来给他看。
他还去了南京的国子监，找了当年经历过靖难之役的老翰林，一点点核对史实，哪怕是一个小小的时间、一个人物的官职，都要核对三遍，确保每一个字都真实准确，不偏不倚，绝不刻意抹黑，也绝不过度吹捧。
柳轻寒陪着他跑遍了南京城，按照他的要求，画了忠臣祠的图样。正殿不用雕梁画栋，只用最朴素的青石建造，庄严肃穆，用来供奉建文忠臣的牌位；两侧的偏殿，一间用来完整记录靖难之役的始末，一间用来记录各位忠臣的生平事迹；最西侧，还专门设了一间免费的私塾，给穷人家的孩子读书写字。
李智东看着图样，跟柳轻寒一点点修改，改了十几版，才最终定下来。他说：“这忠臣祠，不是用来摆牌位给人看的，是用来让后人记住，什么是风骨，什么是为民。就算政见不同，忠臣的气节，也不该被抹杀，更不该被遗忘。”
柳轻寒听着他的话，眼里满是敬佩，熬了好几个通宵，把最终的图样绣了出来，连每一根石柱的纹路，都绣得清清楚楚。
图样定好，李智东就调集了工匠，开工建造忠臣祠。他天天泡在工地上，跟工匠们一起吃住，亲自盯着每一处细节，连一块石头的摆放，都要亲自过问，半点没有侯爷的架子，工匠们都对他敬佩不已，干活也格外用心。
期间，南京礼部的几个官员，还有江南的几个守旧大儒，纷纷上门来“提点”他。一个个话里话外，都让他“别违了陛下的心意”，把方孝孺等人写成犯上作乱的叛臣，甚至有人威胁他，说“侯爷，您要是一意孤行，怕是要惹陛下不快，丢了前程，甚至掉脑袋”。
李智东听着，也不生气，笑着怼了回去：“各位大人，陛下是雄才大略的千古一帝，要的是天下安稳，是青史留名，不是篡改历史，粉饰太平。这些人，就算是建文旧臣，也是有风骨、有气节的忠臣，他们守的是自己的道，不是谋逆作乱的反贼。陛下心里清楚得很，不然也不会让我来监造这个忠臣祠。各位大人的心思，还是别用在这上面了。”
几句话，怼得那些官员大儒哑口无言，灰溜溜地走了。他们没想到，这个看着吊儿郎当、只会溜须拍马的年轻侯爷，竟然有这么硬的风骨，连皇帝的忌讳都敢碰。
方继宗天天跟着他泡在工地上，看着他熬夜核对碑文，眼里布满了红血丝，心里又是感动，又是忐忑。这日夜里，看着他还在油灯下改碑文，忍不住劝道：“智东，实在不行，就算了。别为了我们这些人，毁了你的前程，甚至丢了性命。师父不能害了你。”
李智东放下毛笔，抬起头，看着师父，认真道：“师父，我写的是历史，是事实，不是给皇帝看的马屁文章。这些人，是你的师长，是有风骨的忠臣，就算他们的削藩之策错了，他们的风骨也不该被抹杀。更何况，我一直跟您说，天下，是百姓的天下，不是一人一姓的天下。陛下是雄才大略的帝王，他懂这个道理，不然他也不会答应赦免建文旧臣，更不会让我来监造这个忠臣祠。”
他顿了顿，又笑着道：“师父，您放心，我心里有数，不会拿自己的性命开玩笑的。您忘了？我可是斗地主十级学者，陛下手里的牌，我摸得清清楚楚，绝对不会炸胡的。”
方继宗看着他眼里的坚定，听得热泪盈眶，重重地点了点头，再也没说过劝阻的话。他知道，自己这个徒弟，从来都不是趋炎附势的小人，他心里装着的，是天下百姓，是人间正道。
三个月后，建文忠臣祠正式完工。
揭幕的那天，南京城万人空巷，百姓们、建文旧臣的后人、复文会的弟兄们、江南的文人墨客，都来了，把忠臣祠围得水泄不通。
李智东亲手揭下了正殿牌匾