陈知白一觉醒来，已然日上三竿，只觉神清气爽。
窗外鸟雀啁啾，伙房的香气顺着穿堂风飘进袇房，勾得他腹中咕咕作响。
他翻身而起，简单洗漱一番，推门而出。
别院外头，平南驿站正热闹着。
陈知白看了两眼，瞧着赵辞和于铮正忙碌着，走过去笑道：
“二位师弟，可用过午餐？”
赵辞一愣，抬头看天，日头正悬中天，这才恍然笑道：“我这只顾着忙，倒忘了时辰。”
陈知白便道：“正好，一起用餐。”
赵辞和于铮对视一眼，索性放下活计，随陈知白而去。
三人穿过回廊，来到驿站东侧的小膳房。
平南驿丞日常伙食，乃一餐两做。
帮工为大锅饭，老律观弟子则是开小灶。
今日小灶不错，一碟腊肉炒笋，一碟清拌蕨菜，一碟腌萝卜，外加米粥和粗粮饼子。
看着朴素，实际上，在这贫瘠之地，已属中上水平。
陈知白吃了几口，便看向两人道：
“二位师弟久居平南，可曾听过‘坐坛’？”
赵辞筷子一顿。
于铮也是眉头皱起，问道：“师兄从何处听来这词？”
陈知白道：“偶尔听到只言片语，所以特来问问。”
赵辞放下筷子：
“师兄有所不知，这坐坛，乃是望古部族习俗。”
他顿了顿，继续道：
“每年开春到五月底，望古部族的各大部落，都有猎头祭神的习俗，保佑来年风调雨顺，稻谷满仓。他们会划定一片山林，称为坐坛，凡踏入坛内，即为神选之人，皆可猎杀。”
陈知白惊讶：“还有这等野蛮习俗？”
“不然怎么唤他们为蛮族？”
赵辞摇头：“不止猎头，我听说，更深处的老林里，还有山神娶亲之说。每年都会挑选妙龄少女，盛装打扮，送入深山洞窟，说是嫁给山神，名为落洞女。实际上，怕是献给了山野精怪。”
陈知白追问道：
“那他们杀的都是什么人？”
“什么人都有。过往的行商，误入深山的采药人，据说，主要还是敌对部落之人。若是实在猎不着人头，也会从自己部族里挑选。”
“朝廷不管？”
赵辞压低了声音：
“管不了。师兄有所不知，这些百越部族，瞧着是蛮人，实则不然。其大半族人会炼气修行，虽比不得咱们玄门正道，却也各有手段。若是大军压境，他们往深山老林里一钻，连影子都摸不着。”
“更何况，这十万大山里头，还有灵界裂隙。真要是逼急了，他们往灵界一躲，朝廷便也无可奈何。可谓野火烧不尽，春风吹又生。”
于铮补充道：
“事实上，便是打下来又如何？满眼都是穷山恶水，种不得稻，养不得蚕。朝廷哪里舍得将钱粮，消耗在这种不毛之地？左右不过是些边陲蛮夷，只要不闹出大乱子，睁一只眼闭一只眼也就罢了。”
陈知白点了点头，不再多言。
从他所见所闻来看，赵辞于铮之言，只怕还是轻的。
百越部族，恰如鸡肋，食之无味，弃之可惜。
难怪朝廷迟迟不曾大动干戈，只能徐徐图之。
用过午饭，陈知白回到私人别院。
他正要取出山猪精阳神参悟兽纹，却见庆忌迈步而来。
“主公！方才不良人案首夏平来了一趟……”
庆忌走近，将夏平来访经过，一五一十说了一遍，尤其是邀请他救援被拐孩童之事。
陈知白眉头皱起：“你答应了？”
庆忌摇头：“没。”
陈知白点了点头，默不作声。
庆忌见陈知白再无吩咐，旋即拱手转身离去。
陈知白轻吐一口气。
腊山氏，古神祭，不良人……当真是山雨欲来风满楼啊！
罢了罢了！
不在其位，不谋其政。
眼下还是以修行为主，修为才是根本，万事皆浮云。
他取出山猪精阳神，细细端详起来。
这畜生不知觉醒了什么血脉，兽纹倒有几分特殊，蜿蜒曲折间，隐有几分古朴之意。
不过，陈知白也今非昔比，本就积累大量兽纹的他，再经过燧火福如心至的点化，参悟起来，倒有几分举重若轻之感。
这一参悟，便是大半个下午。
待他回过神来，日头已然偏西。
这枚山猪精兽纹，已然被他参悟得七七八八。
估摸着最多两三天，应该就能完整凝聚出来。
陈知白揉了揉眉心，起身推开窗户。
窗外，暮色已沉，凉风扑面，带着几分晚春的暖意。
他望着天边残霞，琢磨着今晚再找哪只精怪开刀。
正想着，心神一动，却发现庆忌在迅速靠近。
余光瞥去，便见他化为一缕青烟，顺着墙根阴影，悄无声息地没入他的袇房内。
陈知白一怔，随即起身伸了个懒腰，也不关窗，懒洋洋地步入内间。
此时，庆忌已然幻化出人形，立在阴影处，拱手道：
“属下贸然闯入，还望主公见谅。”
陈知白摆摆手，示意他不必多礼，低声问道：“发生了何事？”
庆忌压着嗓音道：“主公，属下方才发现，那刚刚到站的驿队中，有人夹带了私货，数量还不少。”
陈知白眉梢一挑：“哦？什么私货？”
庆忌郑重道：“盐巴。”
——他乃故泽之精，干涸沼泽孕育而出的精怪，对于盐碱之气，天生敏锐。那些盐巴，藏在寻常货物之中，看似隐蔽，却根本瞒不过他的感知。
陈知白默然无言。
半晌，他哑然失笑，自嘲道：“他们应该拉我下水才对。”
这话说得没头没尾，庆忌却听明白了。
——捎带私货，以权谋私，这种