清晨。
药圃的小屋还没透进几缕光，杨凡就听见了院子里有动静。
他翻了个身，旁边的位置空了。
他推开门。
仇霜正蹲在药田边，把昨夜掉落的枯叶一片片拾起来，叠在手心。
也不知道要丢到哪里去，就这么蹲着。
像是在发呆，又像是给自己找个待着的理由。
“醒了。”
杨凡走过去，随口道。
仇霜抬头看了他一眼，把手里的枯叶放到田垄旁的空地上。
“嗯。”
一个字，就没了下文。
气氛说不上尴尬，却有种说不清道不明的别扭。
两人仿佛又回到了前些日子，谁都不知道该先开口说什么。
杨凡蹲下来，和她并排，替她把旁边一株压弯了枝的魔植扶正。
他琢磨了好一会儿，才开口。
“仇霜，我有件事想请你帮帮忙。”
“你说。”
“师尊那老登，不太会教人炼丹。”
杨凡没遮没掩，直说。
“你丹道底子比我扎实，能不能……教我？”
仇霜转头看了他一会儿。
她在魔丹司五年，被丹辰子当成工具，也被一大群师兄弟当成假想敌。
没人愿意和她说话，更没人会向她请教炼丹。
而杨凡，斗丹胜了她，却又说“你比我强”。
仇霜的睫毛颤了一下，张了张嘴，本想说点什么。
却在对上杨凡那诚挚的眼神后，把到嘴边的话全咽了回去。
“行。”
她脱口而出，随即别过头，红着脸朝屋子走去。
“我，我去准备准备。”
杨凡松了口气，站起身，望着那道消失在门框里的倩影。
现如今，自己的身份、地位已经稳固。
纪红俏和楚媚儿碍于石长老，轻易不敢来药圃。
接下来要做的，就是把田种好，默默提升实力。
但五行灵根的修炼速度摆在那儿，光靠魔气丹、聚气丹，也太慢。
想快，就得有灵石、有资源。
所以，杨凡决定好好学习炼丹，再辅以造化神炉，快速致富。
“仇霜，有啥需要我准备的吗？”
两人才进了屋，院中一丛魔花后面，便探出一道干瘦的身影。
“这俩小娃娃，怎么又回屋了？”
“难道……一晚上，就食髓知味了？”
石长老挂着一抹猥琐的笑容，神识往小屋一扫。
两个人，各坐一个蒲团。
一个在讲“控火诀”的要领，另一个直接点起了丹火。
石长老撇撇嘴，直接收回了神识。
他扭头，眼神放空地盯着面前一株紫花，一根胡须在嘴角边颤了半天。
“老夫裤子都脱了……你们让我看这？”
他一脚踹飞了脚边的石头，悄悄走了。
小屋内。
一座丹炉摆在正中，两人隔炉而坐。
仇霜把一捧紫血花和半束龙舌草铺在地上，指着它们开口。
“你的问题，在于这两味药放进去的时机差了三息。”
“差三息，火焰就会先烧掉紫血花里的灵韵，最后与龙舌草相冲。”
“轻则废丹，重则炸炉。”
“那你怎么知道是三息，不是两息？”
杨凡问。
“你把手放在炉边。”
杨凡：“……放这儿干什么？”
“你试试就知道了。”
杨凡照做，把手掌靠近炉壁。
炉内地心魔火的温度透过铸铁传出来，一波一波，有节律。
“每一波热气之间，就是一息。”
“紫血花要在第一波和第二波之间下，龙舌草要在第三波之前进去。”
“这是火焰的呼吸，不是死规矩，你得靠灵识去感应。”
杨凡把这段话在脑子里转了一圈，点头，把药材投进去，开始炼。
很稳。
稳到五息之后，丹炉里发出一声巨响。
炉盖弹飞出去，砸在地上骨碌了三圈。
黑烟滚滚。
“……”
杨凡把脸从烟里撤出来，捂着被熏红的眼睛。
“我哪步错了？”
仇霜站在两米开外，微微侧着身，完美避开了烟柱。
但嘴角明显动了一下，又压回去。
“你灵识散乱，没有真正沉进去，脑子理解了，但感官没跟上。”
再来一炉。
炸了。
再来。
废丹。
杨凡扔掉第三炉的残渣，揉了揉眉心。
石长老给他的材料有千份，这倒是不心疼。
主要是这种明明知道理论、却炼不出来的挫败感，有点上头。
仇霜在旁边看了一会儿。
她叹了一口气，站起来，走到他身后。
“把手给我。”
“啊？”
“掌心朝上，放在炉前。”
杨凡配合地伸出手，仇霜的手覆上来。
温度凉的，手指很细，指节触上他手背的时候，很舒服。
另一只手，轻轻按在他眉心。
“放松，别绷着。”
杨凡感觉到一股微凉的气息从眉心渗进来，像一缕月光穿过闭着的窗缝。
他下意识地想往回撤，又强行忍住，慢慢让自己放松下来。
下一瞬。
他“看”到了一个不一样的世界。
火焰不再是一团燃烧的东西，它在跳动，有自己的节律。
像心跳，一下一下，清晰可辨。
丹炉内，药材的灵韵被烘出来，杂质在高温里结块剥落，精华逐渐凝聚……
仇霜的一缕灵识引导着，不说话，就是指着，“看这里，看那里”。
整个过程持续了一炷香。
炉内气息渐渐圆融。
仇霜收回灵识，手从他眉心移开。
“开炉。”
杨凡打出收丹诀。
炉盖开启，一股药香出来。
炉底躺着三枚丹药。
一枚废丹，一枚凡品，还有一枚……六道丹纹，中品。
这三枚丹药，是他这辈子第一次完完全全靠自己