死伤过万，粮草辎重损失殆尽，至少半年之内，无力再犯。
消息传回咸阳，满城欢庆。
扶苏站在宫门口，看着那些欢呼的百姓，脸上却没有多少笑意。
他知道，这只是暂时的胜利。
冒顿不会善罢甘休。等他把损失补回来，等他把各部落重新整合，他还会再来。
到那时，才是真正的决战。
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北疆战事稍定，南征的筹备重新提上日程。
这一日，李信从北疆归来，浑身是血，满脸是泥，却笑得像个孩子。
“陛下！末将回来了！末将给您带回来了两万头牛羊，三千匹战马，还有一千多个匈奴俘虏！”
扶苏看着他，眼中露出难得的笑意。
“干得好。”他拍了拍李信的肩，“去洗个澡，换身衣服，明日大朝会，朕要听你详详细细说一遍。”
李信咧嘴一笑，露出满口白牙。
翌日大朝会，李信详细禀报了北征的经过。群臣听得目瞪口呆，冯去疾当场赋诗一首，王离嫉妒得眼睛都红了。
禀报完毕，扶苏看向李信。
“李卿，北疆这一战，你打得很好。但朕今日召你来，不是为了听你夸功，是为了另一件事。”
李信一愣：“陛下请说。”
扶苏站起身，走到舆图前，指向南方。
“百越。”
李信的眼睛瞬间亮了。
扶苏继续道：“北疆暂时稳住了，但南征不能再拖。百越诸部最近动作频频，有传言说他们正在秘密结盟，准备联合抗秦。若等他们真的联合起来，再想征服，就难了。”
李信重重抱拳：“陛下放心，末将早就想打百越了！只要陛下给末将三万精兵，末将必踏平百越！”
扶苏摇摇头：“三万不够。百越地形复杂，山高林密，瘴气横行。三万大军进去，光是病死的，就得折一半。”
他从案上拿起一卷竹简，递给李信。
李信接过，展开一看，眼睛越睁越大。
这是一份详细的南征方略。
水陆并进，先取番禺，后定百越。打造战船千艘，训练水军，沿江南下。同时招募熟悉南方地形的向导，准备抗瘴药物，组建山地作战师。
每一条，每一个细节，都写得清清楚楚。
“陛下，这……这是谁写的？”李信抬头，满脸震惊。
扶苏看着他，淡淡道：“朕写的。”
李信张了张嘴，说不出话。
他忽然想起冯去疾那天说的话——“陛下这些用兵之法，是跟谁学的？”
现在看来，陛下根本不需要人教。
他天生就是打仗的料。
“李信，”扶苏道，“这份方略，朕交给你。战船，你去找章邯；水军，你自己训练；向导和药物，朕让皇后帮你。”
李信跪地，重重叩首：“末将必不辱命！”
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章邯的动作很快。
半个月后，第一批战船下水。那是他按照扶苏的图纸打造的——船身狭长，吃水浅，适合在内河航行；船头包铁，可以撞击敌船；船舱分上下两层，下层划桨，上层射箭，攻防一体。
李信看得眼睛都直了。
“章将军，这船……这船能装多少人？”
“一百。”章邯道，“上层五十弓箭手，下层五十桨手。若是运兵，可以装两百。”
李信倒吸一口凉气。
他打过不少仗，见过不少船，可这样先进的战船，他从来没见过。
“陛下是怎么想出来的？”他喃喃道。
章邯摇摇头，眼中也满是敬佩。
“不知道。但我知道一件事——跟着陛下打仗，以后有的是好戏看。”
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芈瑶那边也没闲着。
她从北疆回来后，就一头扎进了药房。蒙恬的伤让她见识了北方的残酷，也让她更加坚定了南征的决心。
南方的瘴气，比北方的刀箭更可怕。多少北方的精兵，一进南疆就病倒，病死的人比战死的还多。
她不能让扶苏的兵，也死在瘴气里。
她翻遍了师父留下的医书，找遍了咸阳城里的南方药商，终于配出了一种抗瘴的药丸。用苍术、雄黄、菖蒲、艾叶等十几味药制成，每日服一粒，可防瘴气。
她让人试过，有效。
扶苏看着那些黑乎乎的药丸，眼中满是复杂的神色。
“清辞，你这些日子，是不是又没睡？”
芈瑶笑了笑，没有回答。
她确实没睡。为了配这药，她熬了整整七个通宵。
但她不说。
她只是把药丸递给他，轻声道：“陛下，让将士们试试吧。能活一个是一个。”
扶苏接过药丸，忽然伸手，把她揽进怀里。
“别太累了。”他哑声道，“朕需要你。”
芈瑶靠在他肩上，轻轻点头。
她知道他需要她。
她也需要他。
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【章末勾子】
大军出征的前一夜，扶苏独自站在舆图前，手指沿着那条即将踏上的征途缓缓划过。窗外忽然传来一阵轻微的响动，他猛地转身——窗台上，静静躺着一块玉佩，下面压着一张纸条，上面只有四个字：“你娘还活着。”落款处，是那个熟悉的符号：半轮残月，一滴血。