三天后，本宫亲自率军北上。”
“娘娘——”王离的声音在后面响起，“您不能去！北疆太危险——”
芈瑶转过身，看着他。
“本宫的男人在北疆。”她说，“你说本宫能不能去？”
王离张了张嘴，什么都没说出来。
当天夜里，番禺城灯火通明。
码头上一片忙碌，士兵们往船上搬粮草、兵器、药品。渔民们被征召，带着自己的船，带着对这片海的记忆，准备领航。
芈瑶站在码头，看着那些船。
章邯走过来，左肩的伤口还包着布，布上渗着血。
“娘娘，末将请战。”
芈瑶转头看他：“你伤没好。”
“死不了。”章邯看着她的眼睛，“末将的娘在骊山等着末将去磕头。可陛下在北疆等着娘娘去救命。末将跟着娘娘，打完仗，再去看娘。”
芈瑶看着他，看了很久。
“上船。”
章邯抱拳，转身上了最近的那艘船。
芈瑶站在码头，望着北方。
天很黑，没有月亮，只有满天的星星。她突然想起小时候听老人说，每一颗星星都是一个人，人死了，星星就灭了。
扶苏的星星还在吗？
她攥紧手心里那张急报，攥得纸都皱了。
“娘娘。”一个声音在旁边响起。
芈瑶转头。
是个老渔民，须发皆白，脸上沟壑纵横，像是被海风吹了一辈子。
“老朽叫阿海，当年跟着赵佗打过海战。”老人看着她，“娘娘，老朽有话要说。”
“说。”
老人指着北方的海：“这个季节北上，要经过一片海域，当地渔民叫‘鬼门关’。那片海底下全是暗礁，浪又大，十艘船进去，能出来三艘就算命大。”
芈瑶看着他：“你怕？”
老人笑了：“老朽七十多了，怕什么？老朽是来告诉娘娘，到时候让老朽的船走在最前面。老朽闭着眼都能过那片海。”
芈瑶心里一热。
“老人家——”
“娘娘别说了。”老人摆摆手，“老朽的儿子在北疆当兵。去年来的信，说跟着陛下打仗，打得匈奴不敢南下。老朽这辈子没见过陛下，可能也见不着了。可老朽的儿子能见着，这就够了。”
说完，他转身，往自己的船走去。
芈瑶站在原地，看着他的背影，看了很久。
夜风吹过来，带着海水的腥咸。
码头上，最后一艘船装完了粮草。士兵们排队上船，没有人说话，只有脚步声和兵器碰撞的声音。
芈瑶最后看了一眼番禺城，转身上船。
船起锚。
帆扬起。
十几艘船，载着五千士兵，载着三个月的粮草，载着一个皇后对皇帝的执念，往北驶去。
芈瑶站在船头，望着北方。
天边开始发白，太阳快出来了。
她突然想起月主信里的那句话：
“你男人要去西域吧？让他去。去了就别想回来。”
她攥紧船舷。
不会的。
他不会回不来。
因为有她在。
船越走越远，番禺城的轮廓越来越模糊，最后消失在海平面上。
前方，是茫茫大海。
更前方，是北疆，是白登山，是那个她愿意用命去换的人。
海风吹过来。
芈瑶突然开口，声音很轻，轻得只有自己能听见：
“陛下，等我。”
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她以为三天后就能启程北上，可第二天的黎明，又一匹快马冲进番禺城——
“娘娘！陛下从白登山送来密信！”
芈瑶一把抢过，拆开。
信上只有一行字：
“匈奴军中有西域面孔。朕怀疑北疆和西域已勾连。你那边若查清，速来。朕等你。”
她的手在抖。
不是因为怕。
是因为信纸右下角那几滴已经干透的血——褐色的，像泪干了的颜色。
扶苏受伤了？
她抬起头，望向北方。
可就在这时，王离的声音在身后响起：
“娘娘！码头那边——那些西域人又来了！他们说，有话要当面跟您说！”
芈瑶攥紧那封信。
她的手，缓缓抬起，按在剑柄上。