声音压低，“他说，赢氏嫡系血脉越多越好，越多，他造出的‘替身’就越完美。他已经在西域准备了三年，就等陛下去。”
扶苏没有说话。
他看向窗外，看向西方那片遥远的大漠。那里，有赵高的踪迹，有罗马的使者，有一场决定大秦命运的暗战，正在酝酿。
“朕知道了。”他说，“你下去吧。”
桀猛叩首，退下。
扶苏独坐房中，展开一幅西域地图，目光落在“疏勒”二字上。
芈瑶推门进来，看到他凝重的神色，走到他身边。
“怎么了？”
扶苏握紧她的手，把她拉到身边坐下。
“赵高在西域。”他说，“他等了三年，就等朕去。”
芈瑶沉默片刻，然后说：“那就去。”
扶苏看她。
“臣妾陪你去。”芈瑶一字一句，“带着孩子，一起去。赵高要杀你，我们就先杀他。他要造替身，我们就烧了他的老巢。他敢动大秦的江山，我们就让他死无葬身之地。”
扶苏看着她，看着这个女人，这个刚闯过鬼门关、双手还缠着绷带、肚子里还揣着孩子的女人，忽然笑了。
“好。”他说，“一起去。”
窗外，月光如水。
一颗流星划过西方——是吉，是凶？
扶苏不知道。他只知道，无论前方是什么，他都会带着她，一起闯过去。
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十日后，班师回朝。
番禺城外，百姓黑压压跪了一地，从城门口一直延伸到山道尽头。他们有的捧着鸡蛋，有的拎着鸡鸭，有的抱着孩子，有的白发苍苍跪在地上磕头。
芈瑶坐在马车里，透过车帘看到这一幕，眼眶发烫。
扶苏策马走在车前，所过之处，百姓叩首不止。
“陛下万岁——！”
“娘娘千岁——！”
“大秦皇后，万民之母！”
芈瑶听到那一声声呼喊，眼泪终于忍不住流下来。
她想起那些死去的百姓，想起那些染疫的孩子，想起那两块烧成灰烬的木牌。爹，娘，你们看到了吗？你们的女儿，没有给你们丢脸。
车队缓缓前行，走过人群，走过田野，走过那些她用命换来的太平。
桀猛跪在最前面，双手捧着那柄秦剑，重重叩首。
“陛下，娘娘，臣——送陛下和娘娘回朝！”
扶苏勒马停下，看向他。
“桀猛。”他说，“南疆就交给你了。”
桀猛抬头，眼眶通红：“臣……臣必不负陛下所托！”
扶苏点头，策马继续前行。
马车里，芈瑶透过车帘，最后看了番禺城一眼。
那座城，她这辈子都不会忘。
那里，有她爹娘的坟，有她用命换来的太平，有那些喊她“万民之母”的人。
“扶苏。”她轻声唤。
扶苏策马靠近车窗：“嗯？”
“等孩子长大了，我们再来。”她说，“来看看这里，看看爹娘。”
扶苏点头：“好。朕陪你。”
马车渐行渐远，番禺城渐渐消失在视野中。
可那些呼喊声，还在耳边回荡——
“大秦皇后，万民之母！”
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夜里，车队扎营。
芈瑶坐在营帐中，扶苏给她换手上的药。绷带一层层解开，露出下面溃烂的伤口——有些地方已经开始结痂，有些地方还在流脓，触目惊心。
扶苏的动作很轻，轻得像怕碰碎什么。
“疼吗？”他问。
“不疼。”芈瑶摇头，“你换药，不疼。”
扶苏抬头看她，眼眶微红。
“朕的皇后……”他的声音沙哑，“手成这样了，还说不疼……”
芈瑶伸手，用那只缠着绷带的手摸他的脸。绷带粗糙，刮得他脸疼，可他没有躲，只是握着她的手腕，把脸贴在她掌心。
“扶苏。”她轻声说，“值得。为了你，为了孩子，为了这天下，值得。”
扶苏闭上眼，没有说话。
他只是握着她的手，感受那掌心微凉的温度，久久不放。
营帐外，月光如水，风声轻轻。
远处，咸阳城的方向，灯火隐约可见。
还有一千里路，他们就能回家了。
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深夜，一只信鸽落在营帐外，脚上绑着一卷小竹筒。李信取下竹筒，展开一看，脸色骤变——那是蒙恬从北疆发来的急报：“匈奴单于庭有罗马使者出入，似在密谋东西夹击。臣已陈兵十万于长城，请陛下速归。”他攥紧那卷竹简，望向扶苏的营帐，久久不语。
西域暗流，赵高阴谋，下一卷，西域风云起！