悄悄寻个隐蔽之处栖身……”
月棠不语。
魏章凑近耳语：“王爷从他随行包袱里，的确只看到几件缝补过的衣裳，以及十来个铜板，两个烧饼。”
月棠眯起眼来，微倾下身子，打量他粗糙的皮肤和眼角的细纹，再示意他把手掌摊开，看着虎口上的厚茧：“你会武功？”
“会一些。”汉子倒是快速点头，“草民原先在家乡，就是给人当镖师的。”
月棠把身子收回去，顺手拿过来一本账簿，再示意兰琴拿了个算盘：“既是经营过，自然会算数。把前面十页的账目给我总出来。”
汉子称是，双手接了算盘和账簿，跪在地下，一手翻页，一手拨珠，口中还念念有词，算了起来。
不出片刻，他提笔总了一个数字，呈交给了月棠。
月棠看向兰琴。
兰琴看过后，朝她郑重点了点头。
月棠便看向底下：“你有什么打算？若是想回家乡，我可以替你办一张路引。”
“多谢郡主！”汉子磕了个头，却道：“草民与表兄都已无亲人，彼此相依为命，既然入了京，总还是想寻到他下落。”
月棠一口接一口把汤喝完，最后道：“总归是我那日误会了你，你既无处可去，又会些武功，那么可愿意留下来当个杂役？”
汉子抬起头，眼底游弋着光亮：“草民万谢郡主！”
月棠扬唇：“跟魏大人下去吧。”
后者立时磕头起身，随着魏章走了出去。
月棠望着他背影，执起牙箸继续用膳。
“去告诉魏章，回头把他编入我随行侍卫中。”
兰琴讶道：“这不知根不知底的人，真要随行么？”
月棠吃了一口菜：“不随行跟着，我又如何对他能知根知底？”
说完她扭头：“靖阳王那边，你让人去传个话，就说皇城司那边的事，等过两日，我入宫见完皇上回来再说。”
兰琴停下来：“郡主要去见皇上？”
月棠嗯了一声：“皇上替我平了反，我入宫去谢个恩，不是很应当么？”
……
是夜下了今年冬天的第一场雪，大雪阻隔了街头巷尾人们的脚步，也阻隔了不少议论。
初雪融化后，风波也平息得差不多了。
穆家撤去白幡后的这日早上，沈奕与夫人一并踏着残雪到了永福宫，同行的还有沈黎。
沈奕先道：“能够彻底去除这个对手，也是幸事一件。不过皇上这招让人措手不及，穆家必然是恨死沈家了。”
沈太后冷哂：“难道没有这桩，他们就不会与我们作对了吗？
“且不说穆疏云敢对我永福宫下这样的毒手，她死有余辜，就说当日要她命的人，可不是哀家一个。
“是永嘉步步为营把她推到了风口浪尖上，她起码要占一半责任。
“又是皇上赐口下旨赐死，皇上要占余下的三成，而哀家，不过占那两成罢了！”
沈奕抱着两手，缓声道：“话是如此，可穆家的确栽赃陷害了永嘉，他没有理由明目张胆向端王府下手。
“而沈家除了当日结下的私仇，原本就是两党政敌，瞄准我们为目标，可以让他们实现一切。”
沈太后不大耐烦：“哥哥既然能够想清楚这些，就该立刻拿出主意抢占先机，走出下一步。
“在此唉声叹气，又能解决什么问题？”
沈夫人听到这里，说话道：“太后说的是，皇帝对穆疏云的这一手，倒是不好拿捏心思了。
“穆家小姐未能办到之事，珠儿傻乎乎的，恐怕更加不见得有这本事了。”
她掩在衣袖底下的手，轻轻地捏了捏沈宜珠。
“你从小到大就这么窝囊，哪里又办成过什么大事？”沈太后睨着沈夫人，“人家办不到的，咱们就一定办不到吗？
“被倾注了心力当皇后培养的穆疏云死了，穆家难道就没有其他小姐了吗？
“为了防止将来再有这个可能，皇上最好的办法，不就是在那之前，抢先立别家小姐为后吗？”
一连串的反问下来，沈夫人只得歉笑：“是，太后也知道我读的书少，岂能有太后这样的见识？
“不过是想着皇上与穆家正处在这当口，怕不是最好提出了立后的时机。”
沈太后听到这里，才把恼怒压下去，沉息道：“是应该先缓缓。
“那日殿上永嘉真真让我刮目相看，足以证明从前哀家也是看轻她了。
“如此有勇有谋，哪里会比穆家好对付？
“想要请动她替珠儿出面，怕不是几笔银钱可以劝动的事。”
沈宜珠站起来，走到她身后为她捏肩：“姑姑，这次也多亏了郡主。换成旁人，这案子铁定是要被糊弄过去的。珠儿觉得，咱们首先应该真心实意登门感谢一番才是。”
沈太后迟疑未言之时，太监进来：“太后，永嘉郡主在宫门外求见皇上。”
“她？”
沈太后目光蓦地闪了闪。
……
宫里烧起了地龙，宫女提着食盒到了侧殿门下，刚撩开帘子，殿内兰花的暖香就已经扑面而来。
皇帝身着月白常服，手持书卷，坐于案后，天光透过窗纱侧照着他，使他一半身影被覆在阴影里。
宫女蹲下来，将食盒里的羹汤放置在他手畔。
常玉在这个时候走进来：“郡主到了。”
皇帝把端起来的羹汤放下，起身望着门口。
月棠步入，看到皇帝时她笑了一下，把斗篷解下来交给兰琴。
皇帝上前，托住了她将要跪拜的身势：“堂姐，雪还没化，听说你身子尚未彻底痊愈，何事急着进宫？”
“皇上为我主持公道，我特地前来跪谢隆恩。”
皇帝讶然：“这本是我份内