原地，或者去京城，就不冒险了吗？”李若雪收起地图，“收拾东西，一炷香后出发。把那个受伤的兄弟也带上，路上找大夫。”
“王铁柱撑不到黑水城。”
“那就尽力。”李若雪的声音很轻，但不容置疑，“我们不能把他留在这里等死。”
陈肃还想说什么，但最终只是深深一揖：“遵命。”
他退出房间后，李若雪重新拿起那枚骨雕。狼头在昏暗的光线下泛着温润的光泽，眼眶处的空洞深邃如井。她想起萧铎的话——北疆的风雪能埋没一切。
但现在，风雪渐小。
有些东西，该破土而出了。
她将骨雕和铜牌贴身收好，系紧披风，推门走出房间。走廊里，陈肃已经集结了剩下的护卫——连他在内，只有五个人。加上受伤的王铁柱，一共六个。
六个人，要穿越六十里被未知敌人控制的雪原，前往一个可能是陷阱的目的地。
李若雪走下楼梯，经过大堂时，看了一眼柜台后伙计的尸体。驿丞，伙计，护卫——这些人因为她在驿站停留而丧命。她不知道袭击者的真正目标是谁，但这些人的血，有一部分要算在她头上。
这个认知像一块冰，沉甸甸地压在心口。
门外，马已经备好。军报使和送密信的内侍小顺子也站在那儿，等待指示。李若雪翻身上马，扫视众人。
“出发。”她说。
马队踏上官道，向东而行。风雪又大了起来，细密的雪粒打在人脸上，像针扎一样疼。李若雪回头看了一眼渐渐远去的驿站。那座木楼在雪幕中越来越模糊，最后变成一个灰影，消失在山峦的褶皱里。
她转回头，握紧缰绳。
前方，黑水城在等待。
而京城的暗流，北疆的血案，父皇的昏迷，母后的困境——所有的谜团，都像这漫天风雪，将她层层包裹。
但她手中，至少还有两把钥匙。
一把是骨雕，一把是铜牌。
还有第三把——她自己。
（第十八章完，约3400字）
【下一章预告：黑水城门下，萧铎亲自出迎。他身后站着两排铁甲卫兵，长戟在雪地里闪着寒光。“公主殿下，”萧铎微笑，“臣已恭候多时。”】