军饷共 1400余万两，朝廷去年虽补发了 300万两，但如今还差 1100余万两。”
上千万两的巨额数字，如同一记重锤，砸得崇祯皇帝半晌说不出话来。他兄长留给他的内库金银，统共也不过 700余万两，即便全部拿出去，也远远不够补齐军饷。更何况，他还想着留着这些钱财，寻找能征善战的将领，彻底平定辽东战场，恢复大明的威严，而辽东战场的主帅他已经有人选了，现在他就等着自己心目中的统帅来到京师。
崇祯想到自己接手的竟是这样一个千疮百孔的烂摊子，心中对眼前这些阉党余孽的仇恨又增添了几分。他暗自下定决心，绝不能让这些无德小人继续霸占朝廷的重要职位，否则大明的江山必将岌岌可危。
就在众人沉默不语时，次辅李国普站了出来，恭敬地说道：“陛下，臣以为，当今最急迫的事是派遣一位知兵懂兵的延绥巡抚，坐镇榆林卫，再派三边总督先对贼寇进行限制，待朝廷有能力了，再彻底平定这股贼寇。”
崇祯皇帝听了，微微点头，但随即又面露难色。他刚刚继位不到半年，对眼前这些朝臣也只是勉强有所了解，至于其他官员，他实在是两眼一抹黑，到哪里去找那些真正知兵懂兵的大臣去坐镇关中呢？
想到此处，崇祯皇帝环顾朝堂，问道：“各位爱卿可有合适的人选？”
大学士钱龙锡出列，躬身奏道：“陛下，臣举荐前南安巡抚杨鹤为三边总督，杨鹤曾举荐过熊廷弼、张明贺、李长庚、薛国用、袁应泰等人，可见他是个知将懂兵之人。而且杨鹤曾因得罪魏忠贤而被罢免，一直闲赋在家，品德有保证。”
崇祯皇帝听闻杨鹤的名字，微微颔首。他确实听说过此人，因得罪魏忠贤而遭罢黜，单从这一点来看，崇祯便觉得杨鹤是个君子。
崇祯即位之后，杨鹤开始在京城宣传自己的政治理念。
谋求天下大治的要领在于培植元气。自从进行大规模战争、兵役以来，朝廷经常不断地对下边进行加派，导致目前公私财力交困，百姓的元气受到了伤害。自从辽左、贵州、四川兵败失控后，战场上暴骨成丘，封疆的元气受到了伤害。
自从朝廷里缙绅结党，彼此倾轧以来，谋逆的宦官乘机出来，打击好人，士大夫的元气受到了伤害。如今的国家就如同大病初愈，身上脉络还没调养好，风邪病毒容易侵染，治理的办法在于培植元气。
这番话在大明官员中流传甚广，被奉为名言，更是说到崇祯皇帝的心坎里了。
当下，他微微点头，算是认可了钱龙锡推荐的这个人选。
“那么，延巡抚一职，各位爱卿有何举荐之人？”崇祯皇帝接着问道。
大学士韩爌向前一步，出列奏道：“臣举荐河南布政使张梦鲸。”
崇祯皇帝微微一愣，随即脸上露出一丝满意的神色。就在几天前，他召集了天下卓越官员 24人，在礼部赐宴，张梦鲸便是其中之一。在崇祯心中，张梦鲸是他认可的好官能吏。
“可！”崇祯皇帝简短有力地说道，声音在文华殿中回荡，带着一丝不容置疑的威严。
至此，关于应对大同贼寇的初步人事安排好。
崇祯元年（公元 1628年）3月 22日。
米脂县的乡间小道上，一支小型马队缓缓前行。此时，米脂乃至整个延安府被贼寇占据的消息，早已如疾风般传遍了整个北方。
这支马队里的众人，本以为踏入这片被传言笼罩的“贼寇之地”，定会满目疮痍、混乱不堪，加之兵灾肆虐，他们特意在山西行省雇佣了威武镖局的十几位镖师，以保一路平安。
然而，当他们真正进入这片土地后，眼前的景象却大大出乎他们的意料。映入眼帘的是一幅生机勃勃的农忙画卷：农夫们正有条不紊地开垦着土地，有人在精心修缮水渠，有人在合力建造水坝，一切都显得那么和谐有序。四周不仅看不到想象中的混乱与破败，甚至连一个乞丐和流民都难觅踪迹。这与他们一路走来所见到的其他地方形成了鲜明的对比，仿佛这里是乱世中独存的世外桃源。
陈子龙满脸惊愕，不禁脱口而出：“这是怎么回事？”
同行的神父安东尼也感慨道：“卧子兄，这里明明还在朝廷的控制之下，可我们这一路走了上千里路，就数这里最太平了。会不会是其他地方的官员蒙蔽了你们的皇帝，故意不报实情呢？”
陈子龙无奈地挠挠头，说道：“我也不清楚到底发生了什么事情，只希望能顺利找到徐晨先生就好。”
就在两人边说边朝着米脂县城走去时，前方不远处的一阵喧闹声引起了他们的注意。走近一看，原来是两个村子的村民正在激烈斗殴，现场一片混乱。
没过多久，只见一个身着长衫的读书人带着几个身强力壮的汉子快步赶来。读书人高声喝道：“都是乡里乡亲的兄弟，为什么要打架？有话好好说！”
其中一个村民气愤地说道：“他们班家沟村不讲武德，居然截断了河道，我们村的地都没法浇水了，这庄稼还怎么种？”
另一边的村民也不甘示弱地辩解道：“俺们这也是没办法，今年大旱，再这样让水白白流下去，俺们自己的田地都浇灌不过来，大家都得喝西北风！”
长衫读书人听后，神色严肃地命令道：“大家都是为了生计，可不能以邻为壑啊！缺水的问题，我会找打井队来帮你们解决。但现在正是浇灌的关键时期，河道不能断水，不然这粮食都没法播