这直接在校场发银子的举动，却把他们这些高高在上的军官全部撇在了一边，他们所有的如意算盘都落了空。愤怒之下，这些将军们决定效仿文人，向朝廷告状。他们联名上书，称三边总督杨鹤不按朝廷规则发放饷银，有收买军心之嫌。
不仅如此，为了进一步重伤杨鹤的声誉，他们还四处散播谣言，说杨鹤上任三边总督，竟然两手空空而来，面对关中的旱灾，不仅让朝廷赈灾，还要当地士绅自己出银子，而且连让朝廷减免税负这样的事情都办不到，完全就是一个无能的“空手总督”。
陕西行省的大户们本就对杨鹤按兵不动，迟迟不镇压大同贼寇的做法不满，此时便在其中推波助澜，添油加醋地传播这些谣言。于是，在发了军饷不到一个月之后，“空手总督杨鹤”的名声便迅速传遍了整个陕西行省，杨鹤虽然在陕西做了一些实事，但却得罪了军头和大户，名声算是被彻底搞臭了。
杨鹤也不是第一次遇到这种事情，发泄一番情绪之后，他问道：“新式作物怎么样？”
刘南喜道：“土豆、玉米、红薯这几种作物，着实是应对旱灾的良方啊。它们可比小麦耐旱得多，就算是在新开垦的贫瘠土地上种植，产量也相当可观。就拿当下这大旱时节来说，玉米每亩能产出一石三斗，土豆和红薯更是每亩能有两石以上的产量。倘若能在关中地区大范围推广这三种抗旱作物，流民的数量必定会大大减少，这对稳定局势可是极为关键啊。”
杨鹤听闻，眼中闪过一丝惊喜，如果这种作物真的如此高产抗旱，对现在的关中，不亚于一场及时雨。
刘南卿接着说道：“现在最大的麻烦有两个。其一，种过这三种作物的人太少了，百姓对它们不了解，心存疑虑，不敢轻易尝试种植。
其二，收税也是个棘手的问题。如今市面上一石麦子价值二两银子，百姓们习惯了用麦子交税。要是不种麦子，改种这些新作物，他们手里就没钱买麦子来完税了。总督您得和岳巡抚好好商议一番，把玉米、土豆、红薯这三种作物也纳入税收的范围。不然的话，推广起来怕是困难重重。”
刘南卿说这话的时候，内心五味杂陈，既有无奈，又带着一丝自卑。他心里清楚，这又是在学习大同社的政策。
即便他们重民社从米脂逃到了西安府，却依旧难以摆脱大同社的影响。虽说除去大同社那激进的均田政策，他不得不承认，徐晨制定的各种政策，确实精准地切中了关中的要害。他们只需依葫芦画瓢，就能在一定程度上改善关中的艰难局势。然而，要让他承认一个没有士绅阶层的大同世界，他打心底里是万万做不到的。
杨鹤并不知晓刘南卿这复杂纠结的内心，听到新作物如此高产，满心都是惊喜，迫不及待地说道：“本官会去和岳巡抚商议，现在我们去看看。”
与此同时，在重民社的屯垦营地，一片平整的土地上，土豆、红薯和玉米正蓬勃生长着。玉米像一棵棵挺拔的小树，在微风中轻轻摇曳，仿佛在向人们展示着生命的活力；土豆和红薯的藤蔓相互交织，金绿色的藤条密密麻麻地覆盖着土地，呈现出一片生机勃勃、即将丰收的景象。
贺函站在这片田地里，仔细查看作物的生长情况。他皱着眉头，看着一株玉米，忍不住说道：“这玉米太小了，比起大同社种植的，差距实在是太大了。”
一旁的老农听到这话，却满脸欣喜，赶忙解释道：“贺老爷，您有所不知啊。这可是新开垦的生地，按照以往的经验，不养上个两三年，根本就长不出像样的庄稼。能种出这么大的玉米，那可真是老天保佑了。您可别不知足啊！”
为了预估产量，他们玉米，土豆，红薯提前收割了五亩地，结果每一种作物的产量都高得超出了他们的想象。
老农喜道：“俺种了一辈子的地，就算这作物就实实在在地摆在眼前，都不敢相信，这么贫瘠的生地居然能长出这么好的庄稼。”
在重民社里，三巨头效仿大同社，将社团事务进行了细致分工。高登负责宣传推广工作，四处招揽新的社员，为社团注入新鲜血液，刘南卿负责作坊的经营管理，通过作坊盈利来维持重民社的日常运作，贺函则全身心投入到屯垦事务中，致力于推广新作物，期望能借此改善流民的生活状况。
贺函听到老农称呼自己为“贺老爷”，眉头皱得更紧了，纠正道：“不要叫我贺老爷，叫我贺先生。”不知从何时起，他听到“贺老爷”这个称呼，心里就觉得格外刺耳。
这半年多来，贺函长期在屯垦营地与土地打交道。风吹日晒，让他的皮肤变得黝黑，整个人看上去灰头土脸，略显落魄。但他的双目却炯炯有神，透着一股坚韧和干练，以往读书人的那种娇气早已消失得无影无踪。
在这半年的屯垦生活中，贺函时常陷入回忆，那些梦境总是不由自主地浮现。他当年和刘永、李文兵等人一同拜访徐晨的场景。那时的徐晨，虽然态度温和，但在贺函眼中却带着一种轻浮之感，就像一个不谙世事、养尊处优的贵族公子哥。
记得当时，徐晨不喜欢别人叫他老爷，还要求他们这些读书人一起参与劳作。那一天，对贺函来说，堪称有生以来最狼狈的一天。他累得筋疲力尽，晚饭时分，徐晨竟还让下人和他们坐在一起用餐。
这一举动，让贺函内心积压已久的不满瞬间爆发出来。而徐晨随后讲述的一通关于平等的理论，刘