榆林卫必定再付余下的 5万两。”
额璘臣听后，心中权衡了一番答应下来。他不怕榆林卫欺骗他，以前他们拼尽全力都难以杀到长城对面，如今既然有这样一个机会，只要进了长城，不管榆林卫给不给剩下的 5万两，自己都有办法拿。想到这里，他一拍桌子，大声说道：“中！”
说罢，额璘臣当即站起身来，走出营帐，派遣自己的亲卫，召集散落在整个河套地的部落勇士。
崇祯元年（公元 1628年）10月 23日，
阳光毫无保留地倾洒在归德堡的秦直道上。这条上千年前便已存在的古老道路，宛如一条沉默的巨龙，见证着岁月的沧桑变迁，此时正承载着一支庞大运输队的前行。
运输队的阵容颇为壮观，辎重马车、牛车一辆接着一辆，其间还夹杂着数不清的独轮车。这些车辆仿佛是一座座移动的小山，上面满满当当地装载着各类军事物资。
粮食麻袋堆积如山，刀枪剑戟在阳光下闪烁着寒光，崭新的铠甲整齐码放，还有那一支支火枪，散发着金属特有的质感。即便是看似简陋的独轮车，也被高高堆起的物资压得嘎吱作响。
此时虽已过 10月，但米脂地区近半年来滴雨未降，太阳高悬，中午也有一丝闷热。辎重队伍中的民夫们艰难前行，每个人都汗流浃背。汗水湿透了他们破旧的衣衫，顺着脸颊、脖颈流淌，在身上留下一道道深色的汗渍。
推着一辆独轮车的李自成，一样是累的汗流满面。他抬头望向天空，只见晴空万里，湛蓝的天幕上没有一丝云彩的踪迹，仿佛被大火烧过一般干净。他忍不住骂了一句：“这日头，现在还不下雨，是想把俺们逼死。”声音中满是疲惫与烦躁。
就在这时，他的目光落在不远处的一个驿站上。那驿站在太阳下显得格外醒目，宛如沙漠中的绿洲，给人带来一丝希望。李自成心中一喜，大声喊道：“到了驿站，大家休息半个时辰，天气冷下来了，擦干汗，注意把衣服穿好，不要着凉了。”
“遵命！”民夫们齐声回应，声音中带着一丝如释重负。
命令下达后，民夫们纷纷行动起来。他们熟练地将牛车、马车拉向驿站，动作虽略显匆忙，但秩序井然。进入驿站后，大家各司其职。有人迅速拿出木盘，从驿站的水槽中打来干净的水，小心翼翼地端到自家牛马跟前。一些家境较为富裕的人家，还会从怀中掏出一小包粗盐，轻轻撒在木盘中，让牛马们能补充一些盐分，更好地应对这繁重的劳役。
驿站的工作人员也热情地出来帮忙。他们穿梭在车辆和牲畜之间，指挥着民夫们将马车、牛车停放整齐，同时还忙着给民夫们准备清水和毛巾。这些工作人员训练有素，动作麻利，将驿站的各项事务安排得井井有条。
由于流民问题的影响，大同社的基础设施建设一直未曾停歇。而秦直道作为整个大同社最为重要的商道之一，更是得到了重点修缮和扩充。
如今的秦直道，路面宽阔平坦，两旁还种上了一些耐旱的树木，为过往的行人提供了些许荫凉。每隔十里，就设有一个小驿站，这些驿站经过改造后，功能齐全，不仅能为上千人提供短暂的补给和休息，还配备了各种生活设施，极大地方便了往来的商旅和运输队伍。
与明朝一贯喜欢抓壮丁服徭役的做法不同，大同社采用的是雇佣制度。
参与运输的民夫们每日不仅能获得一升五的口粮，还能拿到 10文工钱。在这个旱灾肆虐、百姓生活困苦的时期，这样的待遇无疑具有极大的吸引力。
对于延安府的百姓来说，现在正值农闲，家中又遭遇旱灾，粮食歉收，每日只能吃两餐稀粥，为了节省体力，减少活动，只能在艰难中苦苦煎熬。
而加入运输队伍，不仅意味着能够吃饱饭，还能赚取一些钱财补贴家用。即便是独轮车、牛车，也能有一份收入，因此民间百姓自然都乐意当民夫。
甚至由于报名人数过多，不少乡村为了争夺这些名额差点大打出手。为了公平分配，大同都督府不得不出台规定，将 50岁以上和 18岁以下的青壮排除在外，余下的人通过抽签决定入选资格。
此次榆林之战，大同都督府征招了 3万辆独轮车、5000辆马车和牛车，这一举措极大地缓解了护卫队的后勤压力。虽然租赁这些车辆的费用不菲，但与战争所需的庞大开销相比，也就显得微不足道了。
李过一边给自家的战马喂水，一边摇头叹息道：“真作孽，以前人都没有食盐吃，现在却给牲口吃。”
话语中带着一丝无奈和感慨。尽管嘴上这么说，但他在打水的时候，还是忍不住放了一些粗盐进去，毕竟他也心疼自家辛苦劳作的马。
北方地区本就拥有众多盐池，徐晨占据延安府之后，积极引进新技术挖掘盐矿。随着盐产量的增加，食盐的价格在延安府范围内迅速下降，如今已经降至每斤十五文钱左右。这一变化让普通百姓也能轻松购买食盐，改善了生活质量。
李自成听到李过的话，笑着回应道：“这些牲口这么辛苦，吃点盐怎么了？这才是正常的世道。逼得百姓吃不起盐，那才是有问题。”他的脸上洋溢着对当下生活的认可和满足。
李自成很快便融入了大同社这个团体。大同社的理念与他的三观高度契合。在这里人们讲道理，只要努力做事就会有相应的回报。像他这样在大明王朝吃了几十年亏的老实人，来到大同社后，