张杰看着巢丕昌，眼中闪过一丝狡黠说道：“总兵难道就甘心放下这天津的大好基业，去遵化和女真人火拼？某说句不好听的话，这次女真人入关，我大明无一支军队能抵挡。‘女真人满万不可敌’可不是一句传言，总兵这一去辽东战场，只怕是血染沙场，了无归期。”
巢丕昌的脸色变得更加难看了，这也是他最担心的事情。如果是三年前，他哪怕没信心打赢女真人，也觉得守城还是能守得住的。但这三年来，不止他自己腐化了，他的家丁、士兵也都变得贪图享乐，毫无斗志。他的兵去了辽东战场，只怕是九死一生。
巢丕昌皱着眉头，冷冷地说道：“张公子来天津卫是想来看本将的笑话吗？”
张杰连忙摆手，说道：“自然不是，某是想给总兵指条出路。贺函虽然简在帝心，但其人太过于傲了，得罪了东林党人。我等勋贵且不说，他居然还蛊惑天子拿皇庄来练兵，内廷也被他狠狠得罪了。我等都想要贺函死。”
巢丕昌恍然大悟，他沉着脸，站起身来，说道：“本将拿公子当朋友，公子就想拿本将当枪耍，那就恕本将不奉陪了。”说完，他便准备转身离开。
张杰却不慌不忙地说道：“巢总兵以为自己还有退路吗？和我们联手干掉贺涵，宫里、宫外、外朝都有我们的人为您打通关系；但不和我们联手，总兵就准备迎接女真人的铁骑吧。”
巢丕昌听了这话，脚步停了下来，神色复杂地站在原地。他心中十分纠结，一方面不想去遵化送死，也舍不得天津这丰厚的利益；另一方面，又担心参与这个阴谋会给自己带来麻烦。他在原地想了半天，终究还是缓缓坐了回来，问道：“贺函深得陛下的信任，你们有什么方法能除掉他？”
张杰冷笑一声，说道：“简在帝心又如何，他不是有一个好友叫刘南卿，也深得杨鹤和岳和声的信任，最终他还不是死在长安城当中。现在贺函简在帝心，但当他死了之后就没有价值了。巢总兵有3万精锐在手，总不至于连几个死士都弄不到吧。”
巢丕昌皱着眉头，问道：“你们又如何保证这事不会牵连到本将头上？”
张杰再次笑道：“巢总兵，你在怕什么，东厂、锦衣卫都是我们的人，我们说谁是凶手谁就是凶手。”
巢丕昌又沉思了许久，想到自己即将失去的一切，最终咬了咬牙，说道：“本将干了。”
他实在不想去遵化当那个随时可能送命的总兵，也舍弃不了一年30万两银子的肥差。
崇祯三年（公元 1630年）6月 17日，天津城。
这座军城此刻宛如一颗镶嵌在渤海之滨的璀璨明珠，繁华热闹的景象令人目不暇接。
城中楼宇鳞次栉比，商埠店铺一家挨着一家，街道上人流熙攘，摩肩接踵，车马往来不绝，一片车水马龙的繁荣之象。而靠近天津港的区域，更是热闹非凡，船帆密密麻麻地矗立在海面上，犹如一片森林，一艘艘海船首尾相连，与湛蓝的天空和大海相映成趣。
伍靖站在街道上，眼中满是惊叹之色，笑着说道：“本以为天津只是一座军城，没想到竟如此繁华，丝毫不输给长安城啊！”
贺函站在一旁，目光望向海港的方向，脸色却显得格外严肃，说道：“我也没想到天津的港口会这般繁荣。大家还记得吗？徐晨曾经说过，江南一年卖给海外的货物就有万万两之巨。”
伍绍皱了皱眉头，有些怀疑地说道：“应该是徐晨夸大其词了吧。朝廷一年的税负折合成银子也不过2000万两的上限，江南怎么可能一年就赚万万两银子呢？”
贺函摇了摇头，认真地分析道：“单看这一个天津港就如此繁华，江南对外的港口数量众多，更不用说两宋时期的市舶司每年的收入也在几百万上下，江南之地又何止一个港口，说江南一年卖出万万两的货物，只怕徐晨还是说少了。”
姜轩眼睛一亮，兴奋地说道：“这对我们来说倒是好事，有了这条海路，我们秀子营又多了一条财源。”
伍靖却泼了他一盆冷水，说道：“我们既没有船，也没有水手，如何开辟这条财源呢？”
姜轩狡黠地一笑，说道：“福建游击将军正好在天津卫训练水师，现在天津卫的总兵是贺兄，天津卫的水师不就相当于我们的嘛。”
贺函却冷静地摇了摇头，说道：“这事只怕没这么容易。海上贸易的利益如此巨大，他们只怕不会轻易放手。而且我们的主要精力还是要放在清田上，恐怕没有多余的精力花在海上。”
然而，就在众人交谈之际，贺函忽然感到一阵心悸，仿佛有一双无形的眼睛在暗中窥视着他。他下意识地看向街道上的一座高楼，只见一个黑影正用铳对着他。
“轰！”一声剧烈的枪响打破了街道的喧嚣，贺函眼睁睁地看着一颗子弹朝着自己的胸口射来。
“有刺客！”姜轩大吼一声，声音中充满了惊恐和愤怒。
紧接着，“砰砰砰！”街道上又传来五声枪响，子弹分别从五个不同的方向射向贺函。
说时迟那时快，伍靖和贺函的亲卫们迅速反应过来，立刻将贺函团团包围起来。三个士兵不幸被击中，身体鲜血直流，但后续的子弹却都被亲卫们的身体挡住，没有击中贺函。
街道上的人群被这突如其来的枪声吓得惊慌失措，四处乱窜，尖叫声、呼喊声此起彼伏。
贺函的亲卫们则迅速顺着火枪射击的方向，熟练地打开扳机，装填火药。他们眼神坚定，动作敏捷，