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话分两头，城外被抓来的民夫们正为那粗劣不堪的伙食怨声载道，而城中的士兵们，同样也被这糟糕的吃食点燃了怒火。
军营里，伙夫们正一桶桶地将粥抬到士兵们面前。那所谓的粥，虽说比民夫们的要稠上几分，且没有用发霉的粮食，但对于这些整日操练、辛苦戍卫的士兵们来说，实在是难以下咽。
一个年轻气盛的士兵看着眼前那稀汤寡水的粥，愤怒瞬间涌上心头，他猛地将碗狠狠摔在地上，“哐当”一声，瓷碗碎片溅得到处都是。他涨红了脸，扯着嗓子吼道：“怎么连干饭都没有？皇帝都不饿当差的兵，你们是不是吃了爷们儿的回扣了！”
这一声怒吼，仿佛是一颗火星掉进了火药桶，瞬间点燃了士兵们压抑已久的怒火。周围的士兵们纷纷响应，咒骂声此起彼伏。
伙夫们吓得脸色苍白，其中一个年纪稍大的伙夫赶紧上前，带着哭腔解释道：“上面就拿了这些粮食过来，俺们就煮了这些粥饭啊，实在没别的了！”
然而，士兵们哪里肯相信。一个满脸络腮胡的大汉，恶狠狠地瞪着伙夫，大声质问道：“京城的粮价都涨了五倍，不是你们这些贪官污吏克扣了我们的口粮，还能是啥？兄弟们，不要放过这些人！”
话音刚落，士兵们一拥而上，像一群愤怒的野兽，将伙夫们团团围住。拳脚如雨点般落下，伙夫们惨叫连连，有的被打得鼻青脸肿，有的直接被扔进了滚烫的粥桶里，烫得在地上翻滚挣扎，发出凄惨的叫声。
“走，我们拿回属于自己的口粮！”不知是谁喊了这么一嗓子，这一喊，如同吹响了哗变的号角。
对于这些明军士兵来说，哗变早已不是什么新鲜事，这几乎成了他们日常生活中的一部分，是他们表达对朝廷不满的重要途径。
这段时间京城的物价翻着倍上涨，但他们的粮饷却没涨，伙食还越来越差了，现在不闹一闹，谁知道那些军官还要如何欺压他们。
有经验的士兵们迅速行动起来，他们如同饿狼一般冲向粮仓、库房，还有百户、千户这些军官的营房。他们心里清楚，在这些地方总能找到他们想要的金银财宝。
而那些百户、千户军官们，对于士兵哗变也早有应对之策。哗变的声音刚响起，他们就像惊弓之鸟，马上召集自己的家丁，匆忙收拾起最容易拿走的金银财宝，慌慌张张地逃离营房。他们知道，此时留下来只会成为士兵们的发泄对象。
军官们一边逃命，一边安排人快马加鞭地上报朝廷，等待其他的军队来镇压这场哗变。而军营里，已经乱成了一团糟。士兵们砸开了粮仓的大门，粮食洒了一地，他们疯狂地抢夺着，仿佛要把这些年所受的委屈都发泄出来。营房里也被翻得乱七八糟，值钱的东西被洗劫一空。
整个军营弥漫着一股混乱与愤怒的气息，士兵们对营防的各项设施发泄着自己的不满。
文华殿内，气氛既压抑又忙碌，无数的官员在此进进出出，汇报京城的各项事务，同时又把李标等阁老的命令传达到大明各方。此时文华殿已经成为了大明的首脑，指挥大明各处的军队行动。
大明的首辅李标与其他阁老、尚书们，已经在这里连续奋战三天三夜，未曾离开半步。殿内灯火长明，却照不亮这风雨飘摇的大明江山。
自再次征调北方士兵以来，京城的政务如汹涌的潮水般疯狂涌来，将这座本就摇摇欲坠的帝国大厦冲击得岌岌可危。
安排士兵防线、征调粮食武器、组织民夫修筑战壕，每一项事务都如沉重的巨石，压得众人喘不过气。
更糟糕的是，各地的坏消息接踵而至：士兵哗变、粮仓失火、武库武器腐朽不堪，这一桩桩一件件，都像是在大明这架破烂马车上又狠狠抽了几鞭，让它随时都有散架的危险。
李标等人就像一群疲惫的车夫，拼尽全力想要拉住这失控的马车，不让它坠入万劫不复的深渊。
然而，屋漏偏逢连夜雨，一个更让李标无奈的消息传来——昨夜天子突然下令让太子南巡，还安排天子新军神机营护卫。
这哪里是什么南巡，分明就是准备逃跑。李标心中满是悲愤，即便是要太子镇守江南，天子也应该和他们这些阁老商议，而不是这样突然的带着太子离开京城。
但身为臣子，他不仅不能质问崇祯，还要想尽办法隐瞒此事，生怕影响大军士气，他甚至内心还有点庆幸，还好天子没跑，要不然这京城就没办法守了。
成基命苦着脸打破了沉默：“京城的粮食价格已经翻了五倍，百姓怨声载道，若再不压低粮价，京城恐将内乱。”
大同社在百姓眼中是救星，可在地主士绅眼里却是恶魔。大同军一路从关中打到洛阳，又打到开封，北方的地主士绅纷纷拖家带口涌入京城，以为这里是最安全的避风港。他们带来了大量的钱财，疯狂购置房产、消费，使得京城物价飞涨。再加上十万勤王大军的到来，粮食需求剧增，粮价更是如同脱缰的野马，一路狂飙。
李标眉头紧锁，京城本就粮食不能自给，如今运河又被叛军截断，只能依靠直隶附近的粮食勉强维持。开仓放粮，会让本就紧张的储备更加捉襟见肘；不放粮，又无法平息百姓的怒火，稳定局势。他陷入了两难的困境。
半天后他说道：“下令，严禁各地粮商涨价，敢违令的直接抓起来。”
成基命道：“现在还敢卖粮的，都是有权贵支持，周国丈家的粮店，我等能抄家？”
李标恶狠狠道