正打算好好享受这难得的闲暇时光。
突然，一阵嘈杂的脚步声打破了这份宁静。熊文灿皱了皱眉头，心中涌起一股不祥的预感。他匆匆走出内堂，眼前的景象让他怒目圆睁。只见祖泽润身着黑色锦衣卫飞鱼服，腰佩绣春刀，带着一队如狼似虎的锦衣卫，将内院围得水泄不通。
熊文灿气得浑身发抖，指着祖泽润的鼻子大声吼道：“祖泽润，你这是何意？竟敢带着锦衣卫包围本官的巡抚衙门，你眼里还有没有朝廷的王法？老夫定要向朝廷参你一本，让你吃不了兜着走！”
祖泽润面无表情，冷冷地说道：“熊巡抚，休要动怒。是侯阁老有请，请您即刻随我前往大堂。”
熊文灿心中一惊，侯恂？他来福建干什么？但既然是侯恂的命令，他也不敢违抗。他只好整理了一下衣冠，跟着祖泽润前往大堂。
当熊文灿踏入大堂，只见侯恂正端坐在首位，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空。熊文灿心中一紧，连忙上前，行礼道：“下官拜见阁老，不知阁老突然驾临福建，所为何事？”
侯恂冷哼道：“熊文灿，你还敢装作不知？你看看你治理的福建行省，还是不是我大明的疆土？你身为朝廷命官，却连朝廷的税收都不上交，你到底想干什么？”
熊文灿吓得连忙磕头，辩解道：“阁老息怒，下官这几十年来一直战战兢兢，为朝廷效力。江南的海盗，更是在下官的指挥下才得以平定。至于税收一事，实在是有苦衷啊。福建的资政们要把税收用在养兵上，以防海盗和其他势力的侵扰，下官一人难以抵抗全省士绅的要求，还望阁老明察。”
侯恂冷哼一声，道：“哼，养兵？养兵就是你不上交税收的理由？朝廷的税收是用来维持国家运转的，不是让你随意支配的。
还有你招降的郑芝龙，朝廷多次调遣，他都拒不从命，俨然成了一方割据势力。你说说，你是不是想把福建行省变成你的私人王国，想学大同社造反不成？”
熊文灿一听，吓得脸色苍白，连连磕头道：“阁老，您可千万别误会。下官万万没有这样的想法。郑芝龙虽然桀骜不驯，但他的舰队对朝廷来说是一大助力，可以有效地抵挡大同军的进攻。”
侯恂看着熊文灿，冷笑一声道：“你还有脸提这些？这些年，到底是你指挥郑芝龙平定江南的海盗，还是郑芝龙自己建立了自己的海上大业？
一个一年能收入上千万两的总兵，拥有几万大军，朝廷却调不动他，你还真当他是你的部下？但凡你能指挥得动他，也不需要老夫亲自领兵过来平叛。如果你还想庇佑他，老夫就连同你一起当叛逆剿灭！”
熊文灿心中一凛，他知道侯恂这次是铁了心要对付郑芝龙。他虽然和郑芝龙关系不错，但还没好到为了他豁出性命的程度。而且，看侯恂的样子，如果自己再敢站在郑芝龙那边，只怕小命都保不住。
想到这里，熊文灿咬了咬牙，大义凛然地说道：“阁老说得对，郑芝龙本就是海盗出身，这些年更是不听从朝廷的命令，反叛之意已昭然若揭。下官定当配合阁老，剿灭郑芝龙，以表对朝廷的忠心！”
侯恂点了点头，道：“这就对了。祖泽润！”
祖泽润连忙上前，行礼道：“属下在！”
侯恂道：“你带领锦衣卫，辅助熊巡抚集结福建行省的士兵，稍后去泉州支援朝廷的兵马。务必将郑芝龙一举剿灭，不得有误！”
“遵命！”祖泽润行礼道。
熊文灿只能苦笑，他知道，这一战不管输赢，自己这个福建巡抚怕是当不下去了。但事已至此，他也只能硬着头皮上了。他暗暗祈祷，希望这场战争能够顺利结束，自己也能顺利脱身。
大同十一年（公元 1635年）一月二十日，泉州。
平安镇沉浸在一种别样的氛围中，虽已过春节，但节日的热闹余韵仍在大街小巷间徘徊。
安平镇，坐落于泉州城南 30里处，宛如一颗镶嵌在晋江入海口的明珠。它凭借着天然优良的深水港湾条件，成为了海上交通的咽喉要地，芝龙就是看中了这里的地理特点，把自己的总部定在平安镇，现在这里大型船队在这里进进出出，桅杆如林，帆影绰绰。
在过去的几年里，郑芝龙把他从海上赚到的钱，不断对安平镇进行建设。
高大厚实的城墙拔地而起，城墙上的瞭望塔错落有致，士兵们日夜在城墙上巡逻。
港口设施一应俱全，码头宽敞坚固，各类物资堆积如山，仓库鳞次栉比。这里可以轻松容纳郑芝龙那庞大的舰队，几百艘战舰整齐地停靠在港口，船身上的旗帜在海风中猎猎作响，彰显着郑芝龙海上霸主的地位。
更令人惊叹的是，一条隐蔽而便捷的水道直接通向郑芝龙的卧室，只要有紧急情况，他能第一时间登上战船，掌控局势。
守城的兵力由郑芝龙自行供养，他们的装备精良，个个都是身经百战的勇士。这些士兵们身着统一的铠甲，手持锋利的武器，和叫花子一般的明军更像是正规军。他们成为了独立于明朝官方的海上武装力量，这也是郑芝龙敢叫板朝廷的底气所在。
郑府内，张灯结彩的景象还未完全褪去。郑芝龙麾下的部下们以及他们的家人，都滞留在平安镇中。
大厅里，欢声笑语不断，人们围坐在一起，品尝着美酒佳肴，谈论着过去一年的经历和未来的打算。
郑芝龙坐在主位上，他身材魁梧，面容刚毅，眼神中透露出一种威严。
这时郑芝豹缓缓站起身