谈判而非对抗。最重要的是保住我们在东方的贸易航道，而不是那些难以守住的殖民地。”
范德堡听完军事顾问的分析，脸上露出悔恨之色：“早知今日，当初我们就不应该帮助大同社培养海军！现在却成了我们的心腹大患。”
汉斯无奈地摇头：“即使没有我们，大同社也会通过葡萄牙人或其他途径建立海军。谁能料到这个国家如此富裕且高效，一级战列舰一次就能建造六艘，不到十年就组建了一支足以称霸东方世界的舰队。
现在我们已经没有选择，只能与大同社保持友好关系。否则东印度公司在东方的所有利益都可能彻底丢失。”
17世纪的荷兰人虽然骄傲，但他们本质上是务实的商人民族，面对强大的对手时懂得妥协的艺术。西方文明尚未进入工业革命，还没有形成对其他文明的绝对优势。面对拥有数千年文明积淀、正在快速近代化的中国，荷兰人清醒地认识到硬碰硬是不明智的。
尽管预见到大同社下一步可能会威胁巴达维亚，但在压倒性的海军实力差距面前，荷兰人只能选择了妥协。几年的损失可以承受，但彻底失去东方贸易通道是无法接受的。
阿尔卡拉索最终只能得到一个令人失望的答复。范德堡礼貌但坚定地拒绝了他的联盟提议。
走出荷兰商馆，金陵的夜色已深。胡安看着失魂落魄的阿尔卡拉索，轻声道：“大使先生，我们现在唯一能做的，就是尽快将消息传回马尼拉，让总督阁下做好战斗准备。或许.或许奇迹会发生。”
但两人心中都明白，面对大同社如此强大的海军力量，奇迹发生的可能性微乎其微。
在回使馆的路上，阿尔卡拉索在马车上，望着繁荣热闹的金陵城，完全看不出这个国家正在经历一场几十万人的大战。这个帝国是如此强大。
他喃喃道：“胡安，你说得对东方世界正在重新回归它传统的主人。我们欧洲人或许只是这里的过客。”
胡安没有回答，只是默默地陪着他的大使。