第二天一大早，罗家的养猪场改造工程就正式动工了。
罗新德把卖菜时帮过忙的陈伯又请了过来，两个人组成了施工队的主力。陈伯家里有手扶拖拉机，正好用来拉砖、拉水泥。
按照刘爷的图纸，第一步是修缮围墙和清理地基。废弃小学的围墙塌了好几段，必须重新砌起来，这不仅是为了安全，更是为了防疫。
“新德，你这动静搞得不小啊！真要在学校里养猪？”陈伯一边和水泥，一边好奇地问。
“那还有假？合同都签了！”罗新德干得满头大汗，但精神头十足，“陈哥，你好好帮我干，工钱我一分都不会少你的！”
“工钱不工钱的好说，我就是觉得这事……有点悬。”陈伯压低了声音，“村里可都传遍了，说什么的都有。”
罗新德的动作顿了一下，闷声闷气地问：“他们都说什么了？”
“还能说啥。”陈伯叹了口气，“都说你们家是卖了几天菜，挣了两个钱，就不知道自己姓啥了。把所有家当都砸进去搞这个，早晚得赔个底朝天。”
“还有人说，在学校里养猪，那是糟蹋文脉，会遭报应的。特别是李老板那伙人，昨天在小卖部里说得最难听，说就等着看你们家的笑话呢。”
罗新德听着，手里的铁锹握得死死的，青筋都冒了出来。
“让他们说去！我罗新德就不信这个邪！等我把猪养出来了，我看他们还说什么！”他咬着牙，把一腔怒火都化作了力气，狠狠地铲起一锹水泥砂浆。
罗家在废弃小学里叮叮当当地动起工来，这么大的动静，自然瞒不过村里人。
一时间，罗家成了全村人茶余饭后的焦点话题。
村头的大槐树下，田间地头，小卖部的麻将桌上，到处都是议论他们家的人。
“听说了吗？老罗家真把小学给租下来了，一天到晚在里面敲敲打打的。”
“可不是嘛，我昨天路过看了一眼，好家伙，又是砖头又是水泥的，看那架势，是要把整个学校都翻新一遍啊！”
“疯了，真是疯了！那得花多少钱？他们家卖菜挣的那点钱，够干啥的？”一个穿着破棉袄的老汉，磕着瓜子，一脸的不屑。
“谁说不是呢。我听说啊，他们家不仅把积蓄全投进去了，还想去跟银行贷款呢！这要是赔了，下半辈子都翻不了身了！”
旁边开小卖部的李老板，更是添油加醋，幸灾乐祸。
“我跟你们说，养猪这玩意儿，十个养九个赔！特别是没经验的。你们以为猪是吃草长大的？那吃的都是钱！饲料钱、疫苗钱、水电钱，哪样不要钱？中间再来个病，闹个灾，血本无归都是轻的！”
他唾沫横飞，说得好像自己是养猪专家一样。
“等着瞧吧，不出半年，老罗就得哭着把那地退给村里。到时候，我看他还有什么脸在村里待下去！”
这些风言风语，像长了翅膀一样，很快就传到了罗家人的耳朵里。
李敏霞每天去村里买点日用品，都能感觉到周围人指指点点的目光和背后小声的议论。她脸皮薄，心里难受，回家就偷偷抹眼泪。
“新德，要不……咱们还是算了吧。我这心里，总觉得不踏实。”她对丈夫说，“全村人都在看我们笑话，我这几天门都不敢出。”
“怕什么！”罗新德正在用磨刀石磨斧头，闻言把斧头重重地往桌上一顿，“嘴长在他们身上，让他们说去！我们干我们自己的事！等咱们挣了大钱，开上小汽车，你看他们还敢不敢笑话我们！”
他嘴上虽然硬气，但心里也憋着一股火。有一次他在村里买烟，就听到有人阴阳怪气地说“哟，罗老板，这是来体察民情了？”，气得他差点跟人打起来。
连九岁的罗汶在学校里都受到了影响。
“罗汶，我听我爸说，你家要在学校里养猪？”一个同学凑过来问。
“是啊。”罗汶挺起小胸膛，自豪地回答。
“哈哈哈，你们家真逗！在学校里养猪，那猪是不是也得学习啊？是不是要学语文数学啊？”另一个同学夸张地大笑起来。
周围的同学都跟着起哄，对着罗汶指指点点。
罗汶气得脸通红，跟他们吵了起来，最后还被老师批评了一顿。
回家后，他委屈地抱着罗熙缘，把事情说了一遍。
罗熙缘听完，没有生气，只是平静地摸了摸弟弟的头。
“老弟，别理他们。他们那是嫉妒。”
“嫉妒？”罗汶不明白。
“对。”罗熙缘看着弟弟的眼睛，认真地说，“因为我们家在做一件他们想都不敢想的事情。他们自己没本事，没胆量，就希望我们也跟他们一样，一辈子待在原地。所以他们才会嘲笑我们，打击我们。你记住，越是这样，我们越是要把事情干成，干得漂漂亮亮的，用事实去打他们的脸。”
她的话，像一股暖流，抚平了罗汶心里的委屈。
“姐，我懂了！”罗汶重重地点了点头。
晚上一家人吃饭的时候，气氛有些沉闷。
罗熙缘看出了父母的压力，她放下碗筷，开口说道：“爸，妈，我知道你们最近听了不少闲话，心里不舒服。”
罗新德和李敏霞都没说话，算是默认了。
“我今天去镇上的新华书店了。”罗熙缘从书包里拿出几本书和一沓报纸。
“你又买这些干嘛？”李敏霞看了一眼，都是些《现代养猪技术》、《农村养殖信息报》之类的。
“我不是去买书的，我是去查资料的。”罗熙缘把一张报纸摊在桌子上，指着其中一个版面，“爸，妈，你们看这个。”
那是一篇