皇后出声打断，“行了，此事以后休要再提，退下吧。”
“是……”
钟离鹤不敢多言，躬身退出了大殿。
皇后看着躺在小塌上的陈墨，纤手攥紧，贝齿咬着唇瓣。
“竹儿的事情还没摆平，现在又把璃儿给牵扯进来了……陈墨长得好看，天赋又强，若是真被她给看中……”
“不行！”
“本宫绝不允许这种事情发生！”
……
……
钟离鹤走出大殿，神色还有些茫然。
总觉得皇后殿下方才的反应过于激烈了，好像是被触碰了逆鳞一般……
可这明明是个双赢的好事……
他沿着宫道离开了红墙环绕的内廷，突然，耳边传来了一个熟悉的声音：
“离鹤，你怎么来了？”
钟离鹤扭头看去。
只见一身蓝缎袖衫的金公公负手而立，挑眉道：“你不在天武场好好扫地，进宫做什么？”
钟离鹤却罕见的没有怼他，沉声问道：“你叫陈墨送来了一块空白玉简，实际目的是想让我试试他吧？”
金公公坦然承认道：“咱家若是直接跟你说，只怕会激起你的逆反心理……只要让他站在你面前就够了，相信以你的眼力，自然能看出他的不凡……”
钟离鹤沉默片刻，轻叹道：“本来我以为已经足够高估他了，没想到还是看走了眼……”
“嗯？”
金公公疑惑道：“发生什么事了？”
钟离鹤嘴唇翕动，传音入耳。
金公公闻言表情僵硬，从疑惑到震撼，最后再到难以置信的狂喜。
“兵道传承？！”
“陈墨他……得到了兵道玄枢的认可？！”
即便已经有了心理准备，却也没想到陈墨能做到这种程度！
“苦等多年，终于看到了一丝希望！”
“必须要把握住这次机会！”
金公公呼吸急促，神色间满是兴奋。
然而钟离鹤却传音道：“你先别高兴的太早，我总觉得皇后殿下有些怪怪的……方才我提议让长公主和陈墨联姻，却被殿下拒绝了，并且还很生气似的样子……”
金公公思索片刻，说道：“以陈墨现在的实力，只怕还入不了长公主的眼，此事确实需要从长计议。”
钟离鹤摇摇头，无奈道：“等南疆局势稳固下来，长公主应该也快回京了，以那位的性格，只怕到时要出乱子啊……”
两人对视一眼，眼底闪过一丝忧虑。
“现在说这些还为时尚早，先把眼下的事情处理好。”金公公抬眼看向位于中轴线上的那座庞大宫銮，压低嗓门道：“事以密成，语以泄败，尘埃落定之前，绝不能让任何人知道！”
“包括长公主！”
钟离鹤颔首：“放心，我心里有数。”
说罢，他便转身走出了宫门。
金公公站在原地，沉吟许久。
想到陈墨出事的那次，皇后失魂落魄的样子，心中突然冒出了一个大逆不道的想法。
“嘶，不会吧！”
“应该是咱家想多了……”
……
……
乾极宫。
所有门窗紧闭着，缝隙处还用木板封死，整座大殿漆黑一片，伸手不见无五指，空气中弥漫着腐朽潮湿的气息。
踏，踏，踏——
一名年轻太监端着灯烛缓步走入内间，放在了雕龙瑞彩拔步床旁边的小桌上。
借着微弱烛光，隐约能看到那金色丝帐后的轮廓——
那人躺在床榻上，明明正值春末夏初，风和日暖，可他却盖着厚厚的棉被，纹丝不动，就连呼吸声都微不可查。
“陛下，该吃药了。”
小太监轻声说道。
他打开了手中的木盒，取出了两枚红色药丸。
一只苍老大手从纱帐内伸出，皮肤松弛，布满褶皱，宛如一段饱经风雨侵蚀的枯木。
小太监将药丸放在手心上，那只大手又缓缓收了回去。
随后，纱帐内响起轻微的咀嚼声。
过了片刻，一道沙哑刺耳的声音响起，“今天是什么日子？”
小太监回答道：“启禀陛下，今日是季春三月戊午日。”
“戊午，火土相生，日月分秀福气隆，杀官相见主武功，还真是个好日子……咳咳咳……”皇帝说着便咳嗽了起来，似乎这一番话对他而言消耗都极大。
平复下来后，他抬了抬手指，有气无力道：“朕累了，下去吧。”
“是。”
小太监举着灯烛，躬身退了出去。
内间再度陷入黑暗，许久后，皇帝沙哑的声音再度响起：“朕能感觉到，有人吞噬了太乙庚金龙气，应该就是楚焰璃当初拿走的那一缕……”
“去查查，到底是谁……”
“咳咳咳……”
角落处的黑暗中，隐约传来窸窸窣窣的声响，随后彻底没了动静。
……
……
不知过了多久，陈墨从昏睡中醒来，意识逐渐变得清醒。
“嘶……”
他挣扎着坐起身来，背靠着床头，揉了揉还有些发胀的太阳穴。
在刀山剑冢之中，经受了煞气冲击，本就消耗颇大，而后那一手“止戈”则彻底抽干了真元和魂力……
环顾四周，只见自己正躺在一张紫檀雕花的大床上，四周垂着绫罗宝帐，空气中弥漫着淡淡安神清香。
“这里是……养心宫？”
“应该是钟供奉把我送过来的……”
陈墨低头看了看，身上衣衫已经褪去，只穿着单薄的白色亵衣。
伸手拉开衣领，胸膛上的猛虎图腾已经消失不见，好像什么都没发生过似的。
然而系统面板的提示，却告诉他这一切并不是幻觉。
【掌兵印·铸兵炼体（0/1000）】
与此同时，无数庞杂的信息涌入识海。
兵者，非