顺化城南门外，宽敞的官道边，停着一辆马车。
这种大城的城墙外绝非一片荒芜。
穷人们顺着城墙搭建了低矮的窝棚，然后不知从哪里弄来半扇门板。
门板上贴着门神。
很多在运河上讨生活的苦力，都住在这里。
而官道两侧则是鳞次栉比的商铺。
饭馆、脚店、茶楼、酒肆等等，应有尽有。
这里的消费比城内低许多。
很多商队都会选择在城外休息，以节省开支。
这辆马车仿佛是很“懂事”，没有停在任何一个店家的门口。
而是在街道左侧的一片空地上。
这空地据说有东主已经买下来，准备盖一座三层的砖木小楼。
目前还未动工。
马车停在这里并不影响任何人。
而且这马车看上去十分朴素，前面甚至没有拉车的马匹。
但是停了一个多时辰，不见有人来拉走。
旁边一家酒肆的掌柜，便挠着脸颊上的一颗大痦子，动起了坏心思。
他喊来手下两个跑堂的。
一个叫郑宝一个叫陈四郎。
两人都是五大三粗、满脸横肉的货色。
这城外的生意不好做，门前行过的都是三教九流的人物。
谁家店里若是没有些看上去强力的人物，你这买卖不出三月必定干黄了。
这郑宝和陈四郎，连带着掌柜的名叫“花乐”，都是能够在顺化城南门外，叫得出名号的人物。
尤其是掌柜花乐，阴险狠辣，有个诨号名叫“花蛇口儿”。
有这三人坐镇，他们这酒肆倒是干不黄了，但生意也一定好不到哪里去。
但花蛇口儿总能想出办法来，给店铺增加一些“额外”的收入。
上午的时候，酒肆没什么生意。
但城门刚开的时候，有杂耍卖唱的两口子，急匆匆由他们门前走过。
花蛇口儿眼光毒辣，一眼就看出来，这是干“跑帮子”的。
所谓跑帮子，就是四处游走着做营生。
这两口子三十出头的样子，一般是在集市上热闹的地方，摆下了摊子，男的使杂耍手艺。
女的敲锣吆喝，一场表演结束负责向观众出口彩、讨赏钱。
他们绝活不多，往往演上个三五天，本地的观众就看腻了，他们便往下一处地方去了。
城内房钱太贵，他们住不起，所以住在了城外，赶着天亮城门开，早些进城去占个好地方。
花蛇口儿欺负的，就是这种人。
夫妻俩刚走过去，身后忽然“啪嗒”一声碎响。
花蛇口儿一个眼神，郑宝和陈四郎就凶神恶煞的冲了出去。
硬说他俩刚才由门口过的时候，打碎了柜台上的一只酒碗。
地上的确有些碎瓷片。
夫妻俩怎么辩解都没用，两人硬扯着不依不饶，说这酒碗乃是东家的宝物，前宋古物云云，要夫妻俩赔出五两银子！
夫妻俩不服气要报官，花蛇口儿才幽幽道：“行啊，报官去。我们东家跟城里的马总捕可是好兄弟，想来马总捕一定会为我们主持公道，依法惩办你们这些不守规矩的外乡人！”
夫妻俩自然就被唬住，不敢报官。
但他们哪里能有五两银子？
陈四郎见人家娘子虽然脸上有些风霜，但还算是风韵犹存，便贱兮兮的拿大手去摸人家脸蛋：“没钱也好办，你家娘子留下，跟咱们兄弟几个吃香的喝辣的，总比跟着你这没用的东西，风餐露宿舒坦……”
杂耍汉子咬牙切齿握紧了双拳，却被自家娘子死死扯住。
咱们惹不起啊。
娘子挤出笑脸苦苦哀求，五两银子是真没有，赔不起。
郑宝和陈四郎只是不依，咬死了没钱就把人留下！
女的急的哭出来。
花蛇口儿看着火候差不多，才不紧不慢的咳嗽一声，道：“算了，看你们这些外乡人也不容易，二两银子，剩下的我替你们担了。
可不能再少了，再少就只能把你家娘子卖到隔壁窑子里去了。”
夫妻俩小心翼翼的从怀里掏出一个白布包，一层层的打开，里面连着散碎银子加铜钱，总算是凑够了二两银子。
陈四郎一把夺了过去，在汉子屁股上踹了一脚：“掌柜的心善，饶了你们，还不快滚！”
夫妻俩痛哭而去。
花蛇口儿三个眉开眼笑的，躲在柜台后面分银子。
这二两银子，是夫妻俩的全部家底。
没了钱今日若是收成不好，便要衣食无着了。
杂耍汉子心中悲愤，仰望苍天：“老天啊，你怎么不开眼，收了这些畜生啊……”
娘子拽了他：“快走吧，早些进城还能占个好地方，不然这几日就要饿死了。”
两人低头匆匆而过。
那汉子的话，却被旁边的马车听到了。
马车似乎是前后轻轻摇晃了一下。
酒肆中，花蛇口儿分了一两银子，美滋滋的给自己打了一壶酒，坐在柜台后面喝着。
喝着喝着，他就看到酒肆斜对面停着的马车。
他伸着脖子看了几次，虽然那没有马，车子看起来也很朴素，可是花蛇口儿当年在街面上厮混的时候，也是有些见识的。
交趾这边盛产红木。
由运河从交趾往郑州贩卖木材，也是一门好生意。
花蛇口儿发现这马车的木料上等。
他便又起了心思，嘿嘿暗笑道：“今日花爷的运道不错啊，还能再赚一笔银子。”
“阿宝，四郎。”他又将两个手下喊来：“你们去将那马车拉到后院去。”
两个手下不想干活：“那马车不值几个钱，万一主人找来还要撕扯……”
“蠢货！让你们去就去！”
两人嘟嘟囔囔得出来，到了马车前，一点也不遮掩，就这么堂而皇之要