边缘一串不起眼的符号。
“这是模板识别码，火星内部用来统计文件印刷数量的。”
赫尔墨克斯没有说话。
“你们没有准备专门针对第四军团的资质证明，你们用通用模板，因为你们以为原体不会看这种东西。”
他直起身，看着赫尔墨克斯。
赫尔墨克斯的机械义眼又闪烁了一下，这一次闪烁的时间比上一次长。
“我看了。”
他本想这么反驳的，但面对这位殿下，他说不出口这种骗人的话语。
“尊敬的殿下，我代表火星铸造世界向您致歉。”
他的声码器的音调发生了一点微妙的变化，如果佩图拉博对机械教足够熟悉，他会认出那是“惭愧”的机械表达。
“我们确实……低估了您对机械知识的掌握程度。”
“你们不是低估，你们是懒得改。”
“你们对接过六个原体军团，每个军团你们都会带一份类似的资质证明，每个军团你们都会念一遍类似的欢迎词，每个军团你们都会说‘我们愿意为您的军团提供技术支持’。
“然后你们会在军团里派驻贤者和技术神甫，用几十年的时间慢慢把每一个螺栓的维护权都攥到自己手里。”
他站在谈判桌前，手指在桌面上划过，桌面亮起来，显示出一张复杂的结构图，那是一个典型的机械教技术神殿的内部结构。
“军团派驻神甫负责报告军团动向，你们的汇报链条是垂直的，不经过军团指挥官，你们对帝皇的忠诚体现在口头上，对火星的忠诚体现在行动上。”
“你们把握着所有的一切，你们在维护帝国的机械设备，也在维护自己的权力。”
他抬起头，看着赫尔墨克斯。
“我说得对吗？”
赫尔墨克斯的声码器沉默了整整五秒，那是他这辈子最长的一次沉默。
“对。”
他不想在这位面前诡辩，即使他在这方面简直是驾轻就熟。
那一瞬间，他身后六名贤者同时抬起头，他们的机械义眼全都闪烁着。
赫尔墨克斯举起一只手，示意他们安静。
“钢铁之主，您比我们预想的更了解我们。”
“你们的把戏太过低端了，谁都可以看得出来。”
佩图拉博没兴趣跟他们在这方面扯皮。
赫尔墨克斯站在那里，机械义眼的红光变得暗淡了一些，他在思考，火星方面需要重新评估眼前这位原体。
他从火星出发前，铸造将军告诉他，第四原体是钢铁之主，性格孤僻，不太合群，给他派技术神甫的时候要小心，不要刺激他，也不要让他觉得我们在控制他。
而且他还触碰了欧姆弥赛亚的禁忌，这让这位殿下的投资沉没风险太高，因此只需要按照一名原体的标准规格来对待他就好。
可是他们都没有预料过，这位殿下研究过他们的内部资料，看穿了他们的组织结构，甚至知道他们模板文件上的识别码是什么意思。
“钢铁之主，您希望我们怎么做？”
“我希望你们做一件事。”
“什么事？”
“把你们带来的所有物资放在这里，如果可以的话，把你获得的那些stc和研究出来的技术成果也一并留下来，后面这个你随意。”
赫尔墨克斯愣了一下。
“然后呢？”
“然后你们离开。”
宫殿内陷入沉默。
大贤者的电子眼中闪烁出红芒，他们从火星出发，跨越半个银河，等了十二个小时才获准登陆，然后这位殿下让他们把资料留下，人离开？
“我不太理解您的意思，我们是来为第四军团提供技术支持的，如果您不接受我们的派驻，军团的装备补给和维护……”
赫尔墨克斯说着。
“我自己来。”
“什么？”
“补给和维护，我自己来。”
佩图拉博的声音很平静。
“我不需要你们的援助，也不需要你们来对我的军团装备做什么维护，我比你们更清楚我自己的军团。”
“每一台装备需要什么样的维护周期，需要更换什么样的零件，需要什么样的技术等级才能操作，我都知道，我不需要你们的人来告诉我这些。”
“你们在来之前应该也已经听闻过一些关于我的消息了，可你们还是想着用这些手段来糊弄我，甚至想要利用我的军团。”
赫尔墨克斯说不出话来了，明明他可以很轻松就回应这位原体的任何一次训斥，但他没有。
“但是……机魂的安抚仪式……”
有没有机魂和机魂是否可以在战场之上为将士们效力是两种完全不同的概念。
佩图拉博知道，但他一点都不在意，他不喜欢那些似是而非的东西。
“机魂这个概念本身没问题，它的行为逻辑确实和生物有相似之处，但你们把它神化了。”
这一次他调出了一张新的图表，那是一台标准型终结者甲的维护流程对比。
“这是你们的手册规定的维护流程，预热阶段需要念诵祷词四十七遍，用圣油涂抹关节十九处，在力场反应转置启动前敲击外壳三下，每一下的间隔必须是十三秒，整个流程耗时十三个小时。”
他又指着右边那一列简单的条目。
“这是我优化的流程，预热阶段只需要检查润滑油的温度和黏度，用标准注射器添加需要的润滑剂，整个流程耗时两分钟。”
“效果一样，我测试过。”
佩图拉博关掉图表，他已经没有兴趣再跟这些机油佬掰扯了，如果不是因为他们的手上总是能掏出一些新奇的小玩意儿，他甚至都不会专门抽出时间来接待他们。
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