间在隔壁，这脚步声是从楼梯方向来的，很轻，很稳，是练家子。
吴缘瞬间屏住呼吸，手摸向枕下——那里有芸娘给她防身的一把短匕首，只有手掌长，但足够锋利。
门缝下，透进一点微弱的光，是灯笼的光。有人在门外站了片刻，然后，极轻的叩门声响起——三下，两长一短。
是暗号。
吴缘握紧匕首，没动。
门外的人等了一会儿，又叩了一遍，依旧是三下两长一短。然后，一张纸条从门缝下塞了进来。
脚步声远去，消失。
吴缘等了片刻，才轻手轻脚下床，捡起纸条。就着月光，她看见纸上只有一行小字：
“明日巳时，镇东土地庙，有人等。”
字迹很陌生，不是莫离的笔迹。莫离的字她认得，清峻挺拔，自成一格。这字却有些潦草，像是匆匆写就。
是谁？莫离派来的人？还是别的什么人？
吴缘将纸条在灯上烧了，灰烬撒出窗外。重新躺回床上，她睁着眼，直到天明。
第二天一早，芸娘来敲门时，吴缘已经收拾妥当。
“睡得好吗？”芸娘问，目光在她脸上扫过，看见她眼下淡淡的青黑，没多问。
“还好。”吴缘垂下眼，“芸娘，今天能不能在镇上多留半天？我……我想买些东西。”
芸娘挑眉：“买什么？”
“女子用的东西。”吴缘声音很低，“在牢里……不太方便，如今既然出来了，总要置办些。”
芸娘了然。女子月事，确实麻烦。她点点头：“也好，正好我也要补给些干粮。巳时之前回来，我们午时出发。”
“好。”
吃过早饭，吴缘独自出了客栈。镇子不大，她很快找到镇东的土地庙。那是一座很小的庙，墙皮斑驳，香火冷清。庙前有棵老槐树，树下站着个人。
是个年轻男子，穿着普通的青布棉袍，戴着斗笠，看不清脸。但吴缘一眼就认出，是昨晚赶车的老陈。
“陈叔？”她走近，有些意外。
老陈抬了抬斗笠，露出那张平平无奇的脸：“吴姑娘。”
“是你找我？那纸条……”
“是国师的意思。”老陈打断她，从怀里掏出一个小布包，递过来，“国师让交给你的。”
吴缘接过，布包很轻，打开一看，里面是几锭碎银子，一些铜钱，还有一个小瓷瓶。瓷瓶上贴着红纸，写着“安神”二字。
“银子是路上用度，药是安神的，国师说你夜里睡不好。”老陈的声音没什么起伏，“国师还说，让你安心在苏州住下，什么都别想，好好过日子。京城的事，他会处理。”
吴缘握着那个瓷瓶，冰凉的瓷壁贴在掌心，却觉得烫手。
“他……还说什么了？”
老陈沉默片刻，道：“国师说，对不起。”
又是对不起。
吴缘想笑，嘴角却扯不动。她将布包收好，抬眼看着老陈：“陈叔，你跟在莫离身边多久了？”
“十年。”
“那你告诉我，他是个什么样的人？”
老陈看着她，那双总是没什么情绪的眼睛里，闪过一丝极复杂的光。有敬畏，有忠诚，还有……怜悯？
“国师是个，对自己比对别人更狠的人。”老陈缓缓道，“吴姑娘，有些事，眼见未必为实。国师有国师的难处，你……多保重。”
说完，他点点头，转身走了。
吴缘站在土地庙前，看着他的背影消失在街角。手里的瓷瓶沉甸甸的，像压着一块石头。
对自己比对别人更狠？
她想起祭坛上，莫离转身时，那紧抿的唇线，那握剑握得骨节泛白的手指。如果那一切都是演戏，那他演得可真好，好到让她恨不得将他挫骨扬灰。
可如果……不是演呢？
吴缘摇摇头，甩开这个念头。无论莫离有什么苦衷，吴家三十七条人命是真的，她这十三天的牢狱之灾是真的，额头上这点朱砂痕也是真的。
有些伤害，一旦造成，就再也回不去了。
她在镇上转了转，用莫离给的银子买了些必需品——月事带、皂角、梳子、一面小铜镜。经过一个书摊时，她停下脚步。
书摊很简陋，几块木板搭成，上面摆着些旧书，多是话本、医书、农书。摊主是个老秀才，揣着手打盹。
吴缘的目光落在一本蓝色封皮的书上，书脊上写着三个字：《异闻录》。
她拿起翻看。是些志怪故事，狐仙鬼魅，奇人异事。翻到中间一页，她手指一顿。
那一页的标题是——《三世书：轮回因果录》。
“老伯，这本书多少钱？”她问。
老秀才睁开眼，瞥了一眼：“二十文。”
吴缘付了钱，将书揣进怀里。回到客栈时，芸娘已经买好干粮，正在收拾行李。
“回来了？买齐了？”芸娘问。
“嗯。”吴缘点头，犹豫了一下，还是道，“芸娘，我遇到陈叔了。”
芸娘动作一顿，看了她一眼：“他给你东西了？”
“一些银子和安神药。”吴缘没提那本书。
芸娘“嗯”了一声，没多问：“收拾一下，该走了。”
马车重新上路。这一次，吴缘坐在车里，翻开了那本《异闻录》。
关于《三世书》的那篇记载很短，只有几百字，说此书乃上古神物，以天蚕丝织就，用金粉书写，记载凡人三世因果。得此书者，可窥前世今生，但若强行改命，必遭天谴。书末还附了四句诗：
“三世因果三世债，
轮回路上魂徘徊。
谁人妄改天机册，
魂飞魄散不复来。”
吴缘反复看着这四句诗，心头莫名发紧。
谁人妄改天机册……魂飞魄散不复来……
莫