墙上的挂钟嗒嗒走着，指针划过十一点。
苏平南坐在堂屋的圆桌前，手里的红蓝铅笔在账本上跳动。
红旗厂销售部这几天的流水翻了一倍，大团结在铁皮盒里塞得满满当当。
林新月穿着松垮的棉布睡衫，原本在炕头上纳鞋底，身子突然僵住了。
她放下针线，侧着脑袋，耳朵往大门的方向斜了斜。
“平南，别写了，有人在撬咱们门环。”
林新月压低嗓门，手下意识地护住肚子。
苏平南放下笔，眼睛往黑黢黢的院子里扫了一眼。
“又是王大发那帮残余？”
林新月摇头，眉头拧成个疙瘩。
“不像，脚步声沉，带着胶鞋踩在泥里的动静。”
“这人呼吸频率很快，憋着嗓子，像是怕惊动了邻居。”
苏平南站起身，顺手摸起门背后的那根实心杠子。
他没开灯，猫着腰摸到门边，手刚搭在门闩上，外头传来三声闷响。
“咚，咚咚。”
敲门声极轻，像是怕把门敲碎了，又像是带着某种求救的节奏。
“苏老板，在屋里吗？我是周卫国。”
这声音低沉，带着一股子掩不住的沙哑。
苏平南手一抖，手里的杠子差点砸脚面上。
他赶紧撤开门闩，嘎吱一声拉开条缝。
外头站着个穿着旧雨衣的中年人，斗笠压得极低。
雨水顺着斗笠边往下砸，把门口那块青石板洇湿了一大片。
周县长抬起头，眼睛里全是红血丝，颧骨也比前两天瞧着高了不少。
“周大哥？您这怎么……”
苏平南赶紧把人往屋里让，顺手把门死死扣上。
周县长摘了斗笠，放在脚边，手在那件被雨水打湿的中山装上抹了抹。
他没坐，眼睛盯着屋里那盏昏黄的煤油灯，半晌没说话。
苏平南给林新月使了个眼色，林新月赶紧倒了一碗热水端过来。
周县长接过碗，手指头有点打颤，碗沿撞在牙齿上，发出磕磕的响声。
“苏老弟，我也顾不得脸面了，深夜找你，是想求你救命。”
周县长憋了半天，蹦出这么一句话。
苏平南坐在马扎上，手按住膝盖。
“周大哥，您这说的是哪儿的话？”
“您是全县的家长，有啥难处，言语一声就行。”
周县长放下碗，叹了一口粗气，整个人像是被抽了骨头的风筝。
“是我那老母亲，今年快八十了，身体一直硬朗。”
“可自打入冬，先是神经衰弱，整宿整宿睡不着觉，闭眼就是胡话。”
“这两天更糟了，那双老腿肿得像发面馒头，连炕都下不来。”
“省城最好的大夫都请过了，说是器官衰竭，只能靠补药吊着。”
周县长说着，手捂住脸，肩膀隐约抖了一下。
他这种在官场摸爬滚打的人，能在一个体户面前露出这副德行，那是真到了绝路上。
苏平南心里一动，目光往后院那口枯井的方向掠了一下。
灵泉水的效力他最清楚，新月的身体就是最好的例子。
可这东西没法见光，总不能跟县长说，我这儿有口神井吧？
苏平南脑子飞快转着，嘴上却不急不慢。
“老太太这病，听着像是早年下水受了寒，把根子给伤了。”
周县长点头，眼睛亮了一下。
“大夫也是这么说的，说是年轻时躲鬼子，在大水沟里泡了三天三夜。”
苏平南摸了摸下巴，站起身。
“周大哥，实不相瞒，我老家柳溪村后山有个采药的老头。”
“那年我救过他的命，他给了我一坛子祖传的药酒。”
“说是专门治这种陈年痼疾，我也没试过，不知道灵不灵。”
周县长猛地站起来，一把抓住苏平南的手腕。
“苏老弟，只要能让我妈睡个安稳觉，哪怕只有万分之一的机会，我也认了。”
他手劲很大，勒得苏平南生疼。
“您坐，我这就去后头库房翻翻，也不知道有没有招了虫。”
苏平南安抚住周县长，转头钻进了厨房。
林新月正站在水缸边上，眼睛直勾勾地盯着丈夫。
苏平南比了个禁言的手势，拎起一个空的白瓷瓶子。
他推开后院的门，黑暗里那口枯井泛着冷冽的光。
苏平南揭开木头盖子，手里的桶顺着井壁滑下去。
半桶清亮的灵泉水被提了上来，水面上漾着几点白雾。
苏平南从兜里摸出一包干掉的陈皮和几粒枸杞，扔进瓶子里掩护。
他小心翼翼地把灵泉水灌进白瓷瓶，又往里头滴了两滴高度烧酒，充个味儿。
瓶塞塞紧，苏平南晃了晃，这才回了堂屋。
“周大哥，就剩下这一小瓶了，您拿回去试试。”
苏平南把瓶子递过去，脸上一脸心疼。
“记得，一次别喝多，一小杯底就行，掺在温水里喂下去。”
周县长像是接住了金印子，双手捧着那瓶水，宝贝得不行。
他也没多留，重新戴上斗笠，临走前深深看了苏平南一眼。
“苏老弟，这份情，我周卫国记下了。”
人走远了，吉普车发动机的声音在巷子口轰鸣了一下，渐渐消散。
林新月靠在门框上，小声问：“那水……能行吗？”
苏平南看着黑黢黢的巷口，嘴角沉了沉。
“行不行，明天太阳升起来就知道了。”
他回屋重新拿起那支铅笔，可心思已经不在账本上了。
这一瓶子水，是他在县城扎根最厚的一层土。
第二天响午，苏平南正带着刘大壮在销售部卸货。
几个装彩电的木箱子刚搬下来，街口那辆熟悉的灰色吉普车又转了回来。
车还没停稳，周县长的秘书就从副驾驶跳