天刚蒙蒙亮，窗纸透进一层浅淡的天光，林初念才勉强睁开眼，浑身像散了架似的酸软，颈间的肌肤一碰就发疼，昨夜的画面翻涌上来，她只觉心头闷得慌，翻了个身又蜷进被窝，连抬手的力气都没有。
不多时，冬菱轻手轻脚推门进来，见她醒着却赖在床上，脚步放得更轻，捧着洗漱的铜盆搁在妆台边，又去叠床尾凌乱的锦被，小声道：“姑娘，天亮了，奴婢伺候你起身吧？”
林初念嗯了一声，慢吞吞坐起身，寝衣松垮地挂在肩头，遮不住颈间深浅不一的红痕，她瞥见铜镜里的自己，眼眶还肿着，脸色也苍白，索性扯了件素色交领襦裙披上，把领口扣得严严实实。
冬菱瞧着她这模样，心里发酸，却不敢多问，只默默替她梳发、净面，全程连大气都不敢出。
晌午用膳时，小丫鬟把饭菜端到西跨院的小厅里，四菜一粥，菜式清爽精致，比起她刚入府时那清简寡淡的饭食，丰盛多了。她刚拿起筷子，就见李嬷嬷端着个描金白瓷盘进来，盘里摆着剥好的虾仁和拆好的蟹肉，红的红膏白的肉，看着就鲜嫩，在这快入冬的时节，蟹鲜本就金贵，这般剥好的更是难得。
“姑娘，这是主屋那边的厨房刚弄好的，特意给你送来的。”李嬷嬷笑着把盘子搁在桌上，香气瞬间漫开来。
林初念的筷子顿在半空，眼底没半分喜色，心里第一个念头就是——这定是萧诀延吩咐的。昨夜那般对她，今日又来装模作样，无非是想弥补，横竖没什么真心。
她瞥了那盘鲜物一眼，淡淡道：“嬷嬷拿下去吧，我不爱吃这些。”
李嬷嬷愣了愣，劝道：“姑娘，这蟹肉是今早刚寻来的活蟹，虾仁也挑的最嫩的，世子特意吩咐厨房给你做的，好歹尝两口。”
果然是他。
林初念心头更冷，连话都懒得说，只摆了摆手：“不必了，嬷嬷拿走吧。”
冬菱站在一旁，看着那盘鲜物也觉得可惜，小声拉了拉林初念的衣袖，林初念瞧着她那模样，转头对李嬷嬷道：“嬷嬷既费心端来了，我也实在吃不惯，冬菱爱吃这些，就给她吧。”
冬菱眼睛一亮，又忙摆手：“姑娘，这是给你的……”
“让你拿着就拿着。”林初念打断她，又拿起筷子扒拉碗里的粥，再没看那盘东西一眼。
李嬷嬷见她态度坚决，也不好再劝，只得应了声，又想起什么，“世子今早天不亮就动身去京营了，说是京营里有要事得亲自处理，来回约莫要五天的功夫，总归是赶得及回来，参加大姑娘和瑞王的定亲礼的。”
林初念扒拉粥的手猛地一顿，指尖攥紧了筷子。五天，他倒算得清楚，定亲礼在第六天，他掐着点回来，无非是怕她在定亲礼前闹出什么岔子。
她没应声，只是低头默默喝粥，心里却飞快地盘算起来——还有三天，户籍和路引该快到手了。只等萧婉宁的定亲宴那日，府里定是热闹非凡、人流繁杂，她正好和冬菱借机混出去。可转念又揪起心，到时候她能避开萧诀延吗？或许是可以的，那日毕竟是他亲嫡妹的定亲礼，他的心思，总归是全放在婉宁身上的，未必会留意到她。
李嬷嬷见她不说话，又叮嘱了冬菱两句让她好生伺候着，便端着空盘走了。
小厅里只剩她和冬菱二人，冬菱捏着个虾仁吃着，小声道：“姑娘，世子他……好歹心里还记着你，不然也不会特意吩咐厨房做鲜物。”
“记着我？”林初念冷笑一声，抬眼看向窗外，“他记着的，不过是他的占有欲，是他的面子。等萧婉宁的婚礼一过，他们就会安排景王府的婚事，我于他而言，怕是连玩物都算不上。”
冬菱噎了一下，想说些什么，却又不知道该说什么，只得默默陪着她用膳。
---
第三天一早，林初念带着冬菱往柳氏主屋去，刚进院门就见屋中摆着各色绸缎匣子，再过两日便是萧婉宁的定亲下聘之日，柳氏正翻看着陪嫁的锦缎，萧婉宁偎在一旁的软榻上，指尖绕着珠花，眉眼间尽是娇矜。
林初念上前福身行礼：“母亲。”
她话音刚落，萧婉宁眼皮都没抬一下，依旧凑着柳氏的耳边说话，声音却刻意扬了几分，摆明了说给林初念听：“娘，您是没见瑞王殿下备的那些聘兽，不是鎏金的就是镶银的，还有铜铸的雁，冷冰冰的一点意思都没有，哪有活物讨喜。”
柳氏笑着拍了拍她的手：“就你挑拣，那般贵重的礼器，旁人求都求不来。”
“可我就想要活的嘛。”萧婉宁娇嗔着晃了晃柳氏的胳膊，语气里满是炫耀，“还好殿下疼我，二话不说就应了，今日特意带了护卫，亲自去东京城外的山里给我抓活聘兽呢，说定要寻一对最精神的雁，才配得上咱们郡公府的体面。”
全程她连一个眼神都没分给林初念，仿佛这人只是个无关紧要的摆设，只一心对着柳氏撒娇诉说，那副得意模样，恨不得让所有人都知道瑞王对她的宠溺。
柳氏无奈又宠溺地笑骂：“惯得你没边，殿下竟也由着你的性子。”
转头才看向林初念，问道：“你方才是有何事？”
林初念垂着眸，掩去眼底的淡漠，轻声道：“女儿想着府里的绣帕脂粉用着不合意，想带冬菱出府采买些贴身的，还请母亲应允。”
“去吧。”柳氏摆了摆手，“早去早回，外头人杂，仔细些。”
“谢母亲。”林初念躬身应下，带着冬菱转身便走，仿佛没听见方才那番刻意的炫耀。
二人直奔城南僻静的茶寮后巷，接