一路向东偏南，林默又遭遇了几次小规模的妖兽袭击，大多是炼气四、五层的落单妖兽，如铁背豪猪、毒线蛇、鬼面蛛等。他以“混沌流云剑诀”应对，越发得心应手，剑下几乎无一合之敌，不仅收获了更多妖兽材料，对自身力量的掌控也愈发精微。
其间，他还在一片向阳的山坡上，发现了一小片年份约在十年左右的“凝露草”，这是一种低阶灵草，可用于炼制辅助修炼的“凝气丹”或直接服用，有轻微纯净灵气的效果。林默小心采摘，收入储物戒。
两日后的傍晚，夕阳给山林镀上一层金边时，林默终于遥遥望见了人烟。
前方山林渐疏，地势趋缓。一条被踩踏出来的、约莫可容两车并行的土路，蜿蜒着通向远方。土路的尽头，一座依山而建、规模不大的镇子轮廓，在暮色炊烟中若隐若现。镇子外围，隐约可见一道低矮的、由粗糙木石混合筑成的围墙，几座简陋的箭楼点缀其上。镇口处，挑着一面褪色的、绣着枫叶图案的旗子，在晚风中无力地飘荡。
枫叶镇，到了。
与青阳城那种修士家族掌控、凡人依附的城池不同，枫叶镇更像是散修、冒险者、以及一些无法在繁华之地立足的小型势力自发聚集形成的边缘据点。这里鱼龙混杂，没有明确的统治秩序，只有几股较大的势力维持着基本的规矩，更多是弱肉强食、利益至上的丛林法则。
林默在靠近镇子前，寻了处隐蔽地方，从储物戒中取出一件普通的、没有任何标识的灰色粗布斗篷穿上，又将流云剑用布条缠裹，背在身后，尽量收敛气息，将修为压制在炼气五层左右——这个修为在枫叶镇不算高也不算低，既能避免被人当做随意可欺的肥羊，也不至于太过引人注目。
他顺着土路走向镇口。镇口没有正式的守卫，只有两个穿着破旧皮甲、腰间挎着锈刀的汉子，懒洋洋地靠在一张破木桌旁，桌上放着个缺口的瓦罐。进出的修士、凡人打扮的行商、猎户络绎不绝，大多行色匆匆，风尘仆仆。
林默走近时，其中一个满脸横肉的汉子瞥了他一眼，用沙哑的嗓子说道：“新来的？第一次进枫叶镇？”
林默点点头，没说话。
“进镇费，一块下品灵石，或者等价的东西。”汉子伸出手，语气不容置疑，“这是黑虎帮定的规矩，保你在镇里不受无故骚扰。想安稳待着，就得交。”
进镇费？林默眉头微皱，但并未争执。他从怀中（实则是从储物戒）摸出一块下品灵石，丢到瓦罐里。这是他从云罡散人遗物中得到的，用一块少一块，但眼下不是节省的时候。
横肉汉子掂了掂灵石，脸上露出一丝满意，挥挥手：“进去吧。记住，镇里不许当街杀人、斗法，违者严惩。其他地方，自己小心。”
林默默然点头，迈步走进了枫叶镇。
镇内比外面看起来更加杂乱。街道是夯实的泥土路，被车辙和脚印压得坑洼不平。两侧是高低错落的简陋建筑，木屋、石屋、甚至兽皮帐篷混杂在一起。空气中弥漫着汗臭、劣质酒气、血腥味、草药味以及各种不明气味混合的怪味。
街道两旁挤满了地摊，摆卖着各种东西：带着泥土的不知名药草、未经处理的妖兽材料、锈迹斑斑的武器、粗糙的法器残片、甚至还有几个笼子里关着气息奄奄的低阶妖兽幼崽。吆喝声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。来往的行人打扮各异，有身背大剑的彪悍武者，有气息阴冷的黑袍修士，有蒙着面纱的神秘女子，也有神色惶恐的凡人商贩。
林默没有在街上多做停留，他需要尽快找到一个落脚之处，并打听消息。他注意到镇中稍显整洁的地段，有几家挂着“客栈”、“酒楼”招牌的建筑。他选了一家看起来相对不那么破旧、名为“悦来居”的客栈走了进去。
客栈大堂不大，摆着七八张油腻的木桌，此刻有四五桌客人正在吃饭，声音嘈杂。柜台后，一个精瘦的、留着两撇鼠须的中年掌柜正打着算盘。
“掌柜，要一间清净的上房，住三日。”林默走到柜台前，压低声音道。
鼠须掌柜抬眼打量了一下林默，见他虽然穿着斗篷遮掩，但气质沉静，眼神锐利，修为也有炼气五层，不像是穷鬼，便堆起笑容：“好嘞！上房一日一块下品灵石，包热水。客官先付两块，退房时结算。”
价格不菲，但林默没还价，又摸出两块下品灵石递过去。
掌柜收了灵石，麻利地取出一块木牌：“甲字三号房，二楼最里面，清净。这是门牌，客官收好。”
林默接过木牌，正要转身上楼，掌柜又压低声音道：“看客官是第一次来枫叶镇？可是要去黑风山脉深处？要不要买份最新的地图和妖兽分布情报？还有，最近镇上不太平，晚上最好别出门，尤其别去镇西的‘鬼市’。”
“哦？不太平？有何说道？”林默停下脚步，看向掌柜。
鼠须掌柜看了看四周，声音压得更低：“最近黑风山脉深处好像不太对劲，有好几支深入狩猎的小队都折在了里面，逃回来的人也疯疯癫癫，说什么‘黑雾’、‘鬼影’。外面都传，可能是有什么异宝出世，或者……是那东西要醒了。”
“那东西？”林默心中一动。
“嘘！噤声！”掌柜脸色微变，连连摆手，“不可说，不可说！总之，客官小心便是。另外，镇上黑虎帮和血刀会最近因为一处新发现的矿脉起了冲突，火气大得很，别撞到他们手里。地图和情报，客官若有需要，小店有售，