崇祯七年，十月十五，卯时。
京营大校场，天色微亮。
五万名士兵歪歪扭扭地站在操场上，有人打哈欠，有人交头接耳，还有人靠在长枪上打瞌睡。衣服破旧，面黄肌瘦，与其说是军队，不如说是一群乞丐。
高台之上，兵部尚书孙传庭一身戎装，手按剑柄。他身后，站着刚被任命为特许军统领的李自成。李自成没穿官服，依旧是一身黑色劲装，腰间别着那把跟随他多年的横刀。
李自成眯着眼，扫视台下。
"这就是大明的京营？"
台下士兵一阵骚动。
"他是谁啊？敢骂咱们？"
"听说是那个招安的流寇头子李自成？"
"呸！流寇也配管咱们？咱们背后可是朝中大佬！"
几个军官模样的胖子，站在队伍前列，满脸不屑。其中一个叫赵得柱的参将，挺着肚子，斜眼看着李自成："李统领，话可不能乱说。京营乃是天子亲军，岂是你这等粗人能懂的？兄弟们吃不饱，穿不暖，哪来的精神？你得去问问户部，问问兵部，为什么克扣军饷！"
他故意顿了顿，眼神飘向孙传庭。周围几个军官跟着起哄："就是！饷银都三个月没发了！""这仗怎么打？""李统领，你要是能变出银子来，咱们这就给你跪下！"
哄笑声四起。
孙传庭大怒，正要说话，李自成伸手拦住了他。
"孙大人，别急。"
李自成嘴角勾起一抹冷笑，那是他在山林里猎杀野兽时的表情。
"这帮人，是嫌命长。"
他往前走了两步，站在高台边缘。
"赵得柱，是吧？"
赵得柱一愣："正是本将！"
"你说军饷被克扣了？"
"当然！弟兄们都在饿肚子！"赵得柱理直气壮。
"好。"李自成点点头，"那咱就来查查账。"
他一挥手，身后两百名身穿黑衣、手持绣春刀的锦衣卫冲了上来。这些人是田尔耕特意派来配合李自成的，个个眼神凶狠，身上带着血腥气。
"把赵得柱给我拿下！"
"你敢！"赵得柱大叫，"我是三品参将！没有兵部文书，谁敢……"
话音未落，"啪！"
李自成身形一闪，瞬间出现在赵得柱面前，一脚踹出，正中赵得柱的胸口。三百斤的胖子，像皮球一样飞了出去，重重摔在地上，吐出一口鲜血。
全场死寂。
所有人都惊呆了。这可是当朝参将！说打就打？
"还有谁不服？"李自成环视四周，目光如电，"站出来！"
没人敢动。那些刚才还起哄的军官，此刻一个个缩着脖子，恨不得钻进地缝里。
"都不说话？那就别怪咱不讲情面。"李自成拔出横刀，刀锋在晨光下闪着寒光，"锦衣卫，查！"
"是！"
锦衣卫们如狼似虎地扑向那些军官。
"别动我！我有关系！"
"我是王大人的亲戚！"
"救命啊！"
惨叫声此起彼伏。
李自成不理睬这些噪音，他跳下高台，走到一个普通士兵面前。那士兵吓得瑟瑟发抖。
"你，叫什么名字？"
"报……报告将军，小人名叫王小二。"
"王小二，你多久没吃肉了？"
"肉？小人都半年没见过油星了。"王小二老实回答。
"饷银呢？"
"饷银……都被赵参将他们领走了，说是要买盔甲，可我们连件像样的衣服都没有。"
李自成点点头。他又走到另一个士兵面前。
"你呢？"
"小的也是……"
"还有你？"
"都一样……"
问了一圈，答案惊人的一致。
李自成回到高台，对着孙传庭说："孙大人，看到了吗？这不是兵不行，是将不行。这帮蛀虫，把大明的骨头都啃空了！"
孙传庭沉声道："李将军，打算怎么办？"
"怎么办？"李自成眼中闪过一丝狠厉，"很简单。"
他举起横刀，指向那群被锦衣卫按在地上的军官。
"这些人，全部砍了。"
"什么？"孙传庭一惊，"全部？这可是几十号人！而且多有背景……"
"背景？"李自成冷笑，"在咱的刀面前，他们有个屁的背景！孙大人，你心太软。治乱世，需用重典。这帮人留着，只会继续喝兵血，卖国求荣。今天杀了他们，明天就能省下一万两银子，就能让这一万个兄弟吃上肉，穿上甲！这笔账，你会算吧？"
孙传庭看着李自成。他看到了李自成眼中的疯狂，但也看到了那种为了胜利不惜一切的决绝。这正是现在的明军最缺少的东西。
"好。"孙传庭咬牙，"本王做你的后盾。杀！"
李自成大笑："好！痛快！"
他猛地挥刀："行刑！"
"咔嚓！咔嚓！咔嚓！"
刀光闪烁，一颗颗人头落地，鲜血喷涌而出，染红了校场的黄土。那些幸存的军官吓尿了裤子，有的甚至当场昏死过去。士兵们瞪大了眼睛，看着这一幕。
恐惧，震惊，然后……是一种难以言喻的兴奋。
那些平日里欺压他们的恶霸，死了！
"还有谁想吃空饷？"李自成提着滴血的刀，大声吼道，"站出来！咱成全他！"
没人敢站。
"还有谁想卖国？"
"没有！"
"还有谁不想打仗？"
"愿意打仗！"
声音从稀稀拉拉，变得整齐划一。
"好！"李自成满意地点点头，"既然愿意打仗，那咱就给你们个机会。从今往后，京营改制！第一，所有空缺名额，全部补齐。招募流民、灾民，只要身体结实，都要！第二，军饷直达个人。谁敢经手克扣，杀