崇祯七年，十月十七，寅时。
北京城，温体仁府邸。
书房内灯火通明，温体仁坐在桌前，脸色铁青。桌上散落着几封密信，都是朝中官员写来的。
"大人，李自成此举太过分了！"一名心腹幕僚低声说道，"当众绑架朝廷命官，这简直是造反！"
温体仁冷哼一声："造反？他有这个胆子吗？"
"可皇上……"
"皇上被蒙蔽了！"温体仁猛地一拍桌子，"李自成不过是流寇出身，懂得什么治国理政？皇上用他，是因为一时冲动。等这股劲头过去，皇上自然会明白过来。"
"那我们现在该怎么办？"
温体仁站起身，在书房里来回踱步。"不能硬碰硬。皇上现在护着他，我们越弹劾，皇上越反感。要从别的地方下手。"
"比如？"
"粮饷可以卡，军械可以拖，人员可以拦。"温体仁眼中闪过一丝精光，"李自成不是要练兵吗？那就让他无粮可吃，无械可用。等他的兵练不起来，皇上自然会失望。"
"高！"幕僚竖起大拇指，"大人高明！"
"去吧。"温体仁挥挥手，"联络户部、兵部的人，让他们慢慢来，别太明显。"
"是。"
幕僚退下后，温体仁独自坐在椅子上，望着窗外的夜色。
"李自成，孙传庭，还有那个皇帝……"他喃喃自语，"以为这样就能救大明？哼，积弊百年，岂是一朝一夕能改的？"
他端起茶杯，一饮而尽。
"等着吧，迟早有一天，你们会求我回来的。"
京营大校场，卯时。
天还没亮，号角声已经响起。
五万名士兵迅速集合，比昨天快了一倍。李自成站在高台上，满意地点点头。
"不错。今天开始实战演练！"
"是！"士兵们齐声回应。
李自成跳下高台，走到队伍前面。"分成十队，每队五千人。一队跑圈，二队负重，三队格斗，四队射击，五队……"
他一一安排，条理清晰。这些天他一直在研究如何练兵，结合了自己多年带兵的经验，以及从孙传庭那里学来的正规军操典。
"将军，"一名亲卫走过来，"军械局那边说，新的盔甲要等十天才能送来。"
李自成眼神一冷："十天？为什么？"
"说是……材料不足。"
"放屁！"李自成骂道，"昨天孙大人刚接管兵部，今天就材料不足？明显是有人使绊子！"
"那怎么办？"
"走，跟咱去军械局。"李自成拔出横刀，"咱倒要看看，是谁在背后搞鬼。"
军械局，辰时。
局丞王守义正在喝茶，看到李自成闯进来，吓了一跳。
"李……李将军，这是军械局，岂能擅闯？"
"咱来问问，"李自成走到他面前，"为什么扣京营的盔甲？"
"这……材料确实不足……"
"不足？"李自成冷笑，"昨天孙大人查过账，库里明明有足够五万人用的盔甲。你说，是不是你在撒谎？"
王守义脸色发白："这……这……"
"说不出来？"李自成揪住他的衣领，"那就跟咱去京营，什么时候盔甲到位，什么时候放你回来。"
"李将军，有话好说……"
"好说？"李自成瞪着他，"咱的弟兄等着装备，你在这里喝茶？谁给你的胆子？"
王守义浑身发抖："是……是温大人让我……"
"温体仁？"李自成笑了，"他已经被贬了，你还听他的？"
"我……我……"
"来人！"李自成大喊，"把这人关起来，让他好好想想！"
"是！"
亲卫们上前，架起王守义就走。
军械局其他官员吓得躲在一旁，无人敢拦。
紫禁城，乾清宫，巳时。
朱由检正在批阅奏折，王承恩匆匆进来。
"皇爷，李自成又抓了一个官员。"
"哦？"朱由检头也不抬，"这次是谁？"
"军械局局丞王守义。"
"原因？"
"说是扣压京营盔甲。"
朱由检放下笔，笑了笑："李自成倒是雷厉风行。传旨，王守义革职查办，交由锦衣卫审讯。"
"是。"王承恩顿了顿，"皇爷，这样会不会……"
"会不会什么？"朱由检站起身，"你是不是觉得，朕太纵容李自成了？"
"奴才不敢。"
"没什么不敢的。"朱由检走到窗前，"朕即位七年，杀了多少贪官？可贪官杀完了吗？没有！因为杀了一个，又来一个。根子不在贪官，在制度！"
他转身看着王承恩。
"李自成出身流寇，不懂朝廷规矩。但他懂一个道理：要让弟兄们有饭吃，有衣穿，有仗打。这比什么规矩都重要。"
"皇爷英明。"
"传旨下去，"朱由检说，"从今往后，京营军械由孙传庭直接调配，不经军械局。谁敢阻拦，以通敌论处。"
"是。"
京营大校场，午时。
李自成回到营地，士兵们正在吃饭。今天的饭菜比昨天更好，有肉有菜，还有白米饭。
"将军！"士兵们看到他，纷纷起身行礼。
"吃你们的！"李自成摆摆手，"别浪费粮食。"
他走到一个年轻士兵面前："你，叫什么名字？"
"报告将军，小人名叫赵铁柱。"
"赵铁柱？好名字。"李自成笑了，"练得怎么样？"
"报告将军，小人能跑十里不负重！"
"不错。"李自成拍拍他的肩膀，"继续努力，将来做个将军。"
"谢将军！"赵铁柱激动得脸都红了。
李自成继续往前走，和士兵们打招呼。他记得每个人的名字，知