阁里安静下来。
只有烛火噼啪作响的声音。
秦牧看着跪坐在自己脚边的女子，心中涌起一股复杂的情緒。
他知道，她说的未必全是真心。
深宫之中，哪有纯粹的感情？
她的父亲需要依靠她稳固地位，她的家族需要她争取恩宠。
她自己也清楚，只有讨好皇帝，才能在这后宫中生存下去。
但至少此刻，她愿意说这些话。
这就够了。
“起来吧。”秦牧伸手把她拉起来，让她坐在自己身边。
陆婉宁顺从地依偎进他怀里。
“陛下，臣妾跳舞给您看吧。”她轻声说，“今日新学的舞，还没跳完呢。”
“好。”
陆婉宁起身，走到暖阁中央。
她没有叫宫女弹琴，而是自己轻声哼起调子。
那是一首江南小调，婉转缠绵。
她开始跳舞。
这一次，和下午练习时不同。
下午的舞，是为了完美而跳，每一个动作都力求精准。
现在的舞，是为了他而跳。
少了几分刻意，多了几分真情。
水红色舞裙在烛光下流转着温柔的光泽，宽大的袖子随着她的动作飞扬，像两只翩跹的蝴蝶。
她的眼神始终落在秦牧身上。
时而妩媚，时而羞涩，时而深情。
秦牧静静看着。
他忽然发现，陆婉宁的舞姿里，有几分姜清雪练剑时的影子。
不是形似，是神似。
那种专注，那种倾注全部心力的投入。
只是姜清雪的专注里带着冰冷和决绝，而陆婉宁的专注里，是温暖和柔情。
一舞终了。
陆婉宁微微喘息，额上渗出细汗，脸颊泛着红晕。
她盈盈拜倒：“陛下，臣妾跳得如何？”
秦牧站起身，走到她面前，伸手扶起她。
“很美。”
只两个字，却让陆婉宁眼中绽放出光彩。
“那……陛下答应臣妾的事……”她眼巴巴地看着他。
秦牧笑了：“朕答应你，下次出宫，带你一起。”
“谢陛下！”陆婉宁喜笑颜开，扑进秦牧怀里。
秦牧抱着她，感受着她温软的身子和欢快的心跳。
这一刻，他暂时忘记了徐龙象的阴谋，忘记了朝堂的暗流，忘记了天下的纷争。
他只是秦牧。
而她，只是陆婉宁。
“陛下。”陆婉宁在他怀里轻声说，“臣妾会一直站在您这边的。无论发生什么，无论别人怎么说，臣妾都信您。”
秦牧没有说话，只是抱紧了她。
窗外的月亮升起来了，皎洁的月光洒满庭院。
暖阁内烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，交叠在一起。
这一夜，凤仪宫的灯亮到很晚。
........
与此同时，北境王府的密室里，徐龙象正看着手中的密信。
信是姜清雪传来的。
用特殊的药水写在普通家书的背面，需要火烤才能显现。
信很短，只有三行字：
“皇帝昏庸无能，实力不济
今日观我练剑，眼神贪婪
是个十图的好色之辈，不足为惧。”