秦牧的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“徐大小姐，”他低声自语，声音轻得只有自己能听见，“接下来……该轮到你了。”
月白长袍在风中微微拂动，银线绣成的云纹在阳光下流转着淡淡的光华。
秦牧迈开脚步，朝听雨山庄深处走去。
他的步伐不疾不徐，姿态慵懒随意，仿佛只是去赴一场寻常的茶会。
但巷子里残留的那一丝尚未完全散去的寒意，却在无声地诉说着——
刚才发生的一切，绝非寻常。
........
听雨山庄，红袖阁。
这是一座三层高的精致小楼，飞檐翘角，雕梁画栋，处处透着江南园林的婉约与秀美。
楼前有一个小小的庭院，院中植着几株海棠，此时虽非花期，但绿叶蓊郁，在午后阳光下投下斑驳的光影。
徐凤华坐在二楼临窗的软榻上，手中拿着一卷账册，正低头翻阅。
她今日换了一身淡紫色的襦裙，外罩同色薄纱褙子，长发松松绾起，只插一支白玉簪，妆容淡雅，少了平日里的凌厉，多了几分江南女子的温婉。
但那双琥珀色的眼眸深处，依旧闪烁着锐利而冷静的光芒。
阳光透过雕花窗棂洒在她身上，为她周身镀上一层柔和的光晕。
她的手指在账册上缓缓划过，眉头微微蹙起。
账目不对。
赵家这个月的丝绸生意，比上个月少了三成。
虽然表面上看是因为江南连日阴雨，影响了蚕丝产量，但徐凤华总觉得……哪里不对劲。
太巧了。
巧得像是有人故意在暗中使绊子。
会是谁？
江南其他几家绸缎商？
还是……朝中某些看不惯赵家，或者说看不惯徐家的人？
徐凤华放下账册，端起手边的青瓷茶杯，轻啜一口温热的龙井。
茶香清冽，却冲不散她心头的疑虑。
就在这时——
“小姐。”
一个低沉的声音在门外响起。
徐凤华抬眼：“进来。”
门被推开，一个穿着灰色短衫、面容精瘦的中年男子快步走进，单膝跪地。
此人名叫赵四，是徐凤华从北境带来的心腹，专门负责情报收集和传递。
“如何？”徐凤华问，声音平静。
赵四抬起头，脸色有些凝重：“小姐，曹先生……离开了。”
徐凤华端着茶杯的手微微一顿。
“什么时候的事？”
“约莫半个时辰前。”
赵四低声道，“曹先生从‘竹幽居’出来后，回偏院收拾了行囊，然后从侧门离开。属下按照小姐的吩咐，让‘影七’暗中跟随。”
“影七”便是那个灰衣男子，是徐凤华麾下最擅长追踪和暗杀的天象境高手之一。
徐凤华点了点头，又问：“曹渭往哪个方向去了？”
赵四迟疑了一下，才道：“属下……不知。”
徐凤华眉头一皱：“不知？”
“是。”赵四的声音更低了几分，“影七在跟随曹先生离开侧门后不久……便失去了联系。”
徐凤华端着茶杯的手，彻底停住了。
她缓缓放下茶杯，目光如实质般落在赵四脸上：
“失去联系？什么意思？”
赵四额头渗出细密的汗珠：
“属下按照约定，每半炷香时间与影七用秘法联络一次。但就在一刻钟前，影七那边……突然没了回应。属下尝试了三次，都石沉大海。”
徐凤华的脸色，瞬间沉了下来。
影七是她亲自挑选、亲自培养的高手，天象境中期的修为，擅长隐匿、追踪、暗杀，执行过无数任务，从未失手。
更重要的是，影七性格谨慎，行事周密，绝不会无缘无故失联。
除非……
徐凤华眼中闪过一丝寒光：
“派人去查了吗？”
“已经派人去了。”赵四连忙道，“但……还没有消息传回。”
徐凤华缓缓站起身，走到窗边。
窗外阳光正好，庭院里的海棠绿叶在微风中轻轻摇曳，一切都显得那么平静祥和。
但徐凤华的心中，却涌起一股强烈的不安。
曹渭突然离开。
影七突然失联。
这两件事，绝对不会是巧合。
“曹渭……”徐凤华低声念着这个名字，眼中神色变幻不定。
她想起今日清晨在水榭中与曹渭的对话。
想起曹渭眼中那冰冷的怒火，想起他最后那句“三日内，我会离开听雨山庄”。
当时她以为，曹渭只是说说而已。
毕竟他在听雨山庄隐居六年，早已习惯了这里的生活。
而且他身份特殊，一旦离开徐家的庇护，很容易被朝廷发现。
可现在看来……
曹渭是认真的。
他真的离开了。
而且……还甩掉了影七的跟踪。
不。
徐凤华眼神一凛。
不是甩掉。
影七不是被甩掉的。
以影七的追踪术，就算曹渭想甩，也绝非易事。
更何况影七是天象境中期，曹渭虽强，但想要在短时间内无声无息地解决影七……
几乎不可能。
除非……
有人帮他。