秋日辰时的阳光，透过皇城高耸的朱红宫墙，在青石板宫道上投下明暗交错的光影。
徐龙象今日未着蟒袍，换了一身更为简洁的玄黑色常服，锦缎面料在晨光中泛着暗沉的光泽，衣襟袖口以银线绣着简约的云纹。
司空玄跟在他身后三步处，一身灰袍，手持拂尘，神情肃穆。
二十名北境亲卫留在宫门外，只有他们二人持着秦牧昨日赐下的通行令牌，在禁军的引领下，缓步踏入宫门。
宫道两侧，禁军肃立如林。
玄甲红袍，刀枪映日，肃杀之气扑面而来。
徐龙象步履沉稳，目不斜视，仿佛对周围森严的戒备视若无睹。
他的目光始终望向皇宫深处华清宫的方向。
昨夜墨鸦带回的情报，此刻在他心中反复回响：
“秦牧身边并无陆地神仙……青岚山上的隔空御物定是障眼法……昨夜他惊慌失措，若非姜姑娘挡刀，我或能当场……”
每想一次，徐龙象眼中的光芒就亮一分。
昨夜看到清雪为秦牧挡刀时的那份心痛与绝望，此刻已被另一种情绪取代。
那一定是清雪的权宜之计，是为了获取秦牧信任的不得已之举。
只要秦牧没有传说中的那般强大，只要那个所谓的“陆地神仙”并不存在……
那一切就都还有希望。
徐龙象的手指在袖中微微握紧，掌心似乎还残留着昨夜握住破军剑柄时的冰冷触感。
华清宫位于后宫东侧，比起毓秀宫的清幽，这里更显富丽堂皇。
朱漆宫门厚重，铜钉锃亮，门前两座石狮威严矗立，檐角飞翘，悬挂的铜铃在晨风中发出清脆的叮当声。
徐龙象在宫门前停下脚步。
他深吸一口气，强迫自己将所有的情绪都压下，脸上恢复平静无波。
然后，他抬手，轻轻叩响了宫门上的铜环。
“咚、咚。”
叩门声在清晨的宫阙间回荡，显得格外清晰。
片刻后，宫门“吱呀”一声从内打开。
开门的是一名年约三十、面容清秀的宫女，见到徐龙象，她眼中闪过一丝讶异，随即躬身行礼：
“奴婢参见徐世子。”
徐龙象微微颔首：“本世子前来拜见华妃娘娘，烦请通传。”
宫女迟疑一瞬，低声道：“世子请稍候，容奴婢禀报娘娘。”
她转身快步走入宫内。
徐龙象站在宫门外，目光扫过华清宫的庭院。
院中植着几株高大的银杏，此时正值秋日，满树金黄，落叶如蝶，在晨光中缓缓飘落，铺满了青石地面。
景致很美，却透着一种说不出的寂寥。
片刻后，宫女返回，脸上带着恭敬的笑容：
“世子，娘娘请您进去。不过……”
她顿了顿，声音压低了些，“陛下也在里面。”
徐龙象的瞳孔几不可察地收缩了一下。
秦牧也在？
这么早？
但他很快恢复了平静，点了点头：“知道了。”
然后，他迈步踏入宫门。
司空玄跟在他身后，两人在宫女的引领下，穿过庭院，走向正殿。
华清宫正殿内，晨光透过雕花窗棂洒入，在地面上投下斑驳的光影。
殿内陈设华丽而不失雅致，紫檀木家具泛着温润的光泽，博古架上摆着几件前朝瓷器，墙上挂着山水古画，处处透着精心布置的痕迹。
徐凤华端坐在正殿左侧的紫檀木圈椅上。
她今日穿了一身稍显素雅的藕荷色宫装，未戴繁复的头饰，长发绾成端庄的凌云髻，仅插一支碧玉簪，耳坠也是简单的珍珠。
即便衣着简素，但她端坐的姿态、眉宇间那股与生俱来的威严，依旧让她整个人散发着不容忽视的气场。
她的脸色比昨日略显苍白，眼下有淡淡的青影，显然昨夜并未安眠。
但那双琥珀色的眼眸却依旧清澈锐利，此刻正平静地看着走进殿内的徐龙象，眼中闪过一丝复杂的情绪。
而在主位上坐着的，正是秦牧。
他今日也未穿正式的龙袍，只着一身月白色广袖常服，衣襟袖口用银线绣着流动的云纹，在晨光映照下若隐若现。
长发未冠，松松地用一根乌木簪绾着，几缕碎发散落额前，为他平添了几分慵懒随意的气质。
他一手支颐，斜靠在紫檀木椅上，另一手随意地把玩着一枚温润的白玉扳指，姿态闲适。
看到徐龙象走进来，秦牧抬起眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“徐爱卿来了。”
他的声音很温和，温和得近乎随意。
徐龙象的脚步在殿门口微微一顿，快步走到殿中，在距离秦牧十步处停下，然后跪地行礼：
“臣徐龙象，参见陛下，陛下万岁。”
他的动作标准，声音平稳，听不出丝毫情绪。
秦牧笑了笑，抬手虚扶：
“平身。爱卿不必多礼，这里没有外人，随意些就好。”
“谢陛下。”
徐龙象直起身，又转向徐凤华，同样躬身行礼：
“臣参见华妃娘娘。”
他的目光在徐凤华脸上停留了一瞬。
姐弟二人四目相对。
那一刻，千言万语，尽在不言中。
徐凤华看着弟弟，看着他眼中那份刻意维持的平静，看着他下颌紧绷的线条，心中涌起一阵尖锐的痛楚。
她能想象昨夜徐龙象经历了怎样的煎熬，能想象他知道清雪为秦牧挡刀时是怎样的心情，更能想象他现在心中翻涌着怎样的恨意与决绝。
但她什么都不能说。
只能微微颔首，声音平静无波：
“龙象不必多礼，坐吧。”
徐龙象在宫女搬来的绣墩上坐下，姿态端正，双手置于膝上，目光低垂，落在秦牧脚下的地毯边缘。