身上那股淡淡的龙涎香气。
这种亲密的接触，让她心中涌起一股复杂的情绪。
有羞涩，有悸动，更有一种难以言喻的归属感。
她偷偷抬眼看向秦牧的侧脸。
晨光洒在他脸上，勾勒出清晰利落的轮廓。
那双总是深邃难测的眼眸此刻直视前方，目光锐利如刀，仿佛能穿透层层云海，锁定远方的目标。
这样的秦牧，强大，神秘，深不可测。
却也让她感到一种前所未有的安心。
........
与此同时，皇宫深处，毓秀宫。
徐凤华端坐在紫檀木圈椅上，手中捧着一盏热茶，目光平静地打量着殿内的陈设。
这里是姜清雪的寝宫，比起华清宫的富丽堂皇，毓秀宫更显清幽雅致。
殿内陈设简洁，却处处透着用心。
窗边的紫檀木书架上摆着几卷古籍，墙上一幅《寒梅图》笔意清冷，博古架上几件前朝瓷器泛着温润的光泽。
整个宫殿的氛围，与姜清雪那人淡如菊的气质极为相衬。
徐凤华心中微微叹息。
她想起许多年前在北境听雪轩，那个总是安静坐在梅树下看书的女孩。
那时的姜清雪眼神清澈，笑容纯粹，仿佛不染尘埃的雪花。
可如今……
“华妃娘娘。”
一个轻柔的声音从内殿传来。
徐凤华抬起头，只见姜清雪在宫女的搀扶下缓缓走出。
她今日穿了一身素雅的月白色常服，未施粉黛，长发松松绾起，只用一根白玉簪固定。
脸色依旧有些苍白，肩头裹着厚厚的纱布，隐约可见渗出的淡红色痕迹。
但那双眼睛，却比徐凤华想象中要平静许多。
“雪妃妹妹，”徐凤华站起身，脸上露出恰到好处的关切，“快坐下，你身上有伤，不必多礼。”
姜清雪依言在软榻上坐下，姿态恭顺：“谢姐姐关心。”
两人相对而坐，宫女奉上热茶后退到殿外等候，但并未走远。
两人都能清晰地看到殿门外那几道若隐若现的身影。
徐凤华眼中闪过一丝凝重。
她知道，此刻她们的一举一动都在监视之下。
任何异常的行为，任何私密的交谈，都可能引来秦牧的猜忌。
徐凤华面色平静。
她在来之前就已经想到这些了，所以她早就做了其他准备。
“妹妹的伤势如何了？”
徐凤华端起茶盏，声音温和，“我听说昨夜御花园有刺客，你为了保护陛下受了伤，心中实在担忧，便带了些疗伤的药材过来。”
说着，她从身旁的锦盒中取出几个精致的药包。
“这是上好的血竭，止血生肌效果极佳。”
徐凤华将药包推到姜清雪面前，“还有这瓶玉露膏，是江南赵家的秘方，祛疤效果极好，不会留下痕迹。”
姜清雪接过药包，指尖在锦缎上轻轻摩挲。
她能感觉到药包底下藏着东西。
很薄，很硬，像是一张折叠的纸片。
她抬起头，看向徐凤华。
两人的目光在空中无声交汇。
那一刻，千言万语尽在不言中。
这种无声的交流只持续了一瞬，很快两人便各自移开了目光。
“多谢姐姐。”姜清雪轻声说道，将药包小心收好，“妹妹会按时用药的。”
徐凤华点点头，端起茶盏轻啜一口，状似随意地问道：“昨夜那刺客……可抓住了？”
姜清雪摇摇头：“没有。那刺客身手极好，一击不中便立刻远遁，禁军追捕不及。”
“真是胆大包天。”
徐凤华叹息道，“竟然敢在皇宫中行刺陛下。幸好妹妹及时挡下，否则后果不堪设想。”
她说这话时，目光紧紧锁定姜清雪的眼睛。
她在试探。
试探姜清雪对秦牧的态度，试探她昨夜那奋不顾身的一挡，到底是真心还是假意。
姜清雪垂下眼帘，声音很轻：“保护陛下是臣妾的本分。”
这话说得恭顺，却听不出太多情绪。
徐凤华心中微沉。
她能感觉到，姜清雪变了。
那个曾经在北境雪原上笑得灿烂的女孩，如今眼中多了一层难以穿透的迷雾。
她不再轻易表露情绪，不再轻易相信他人，甚至连她这个“姐姐”，也保持着恰到好处的距离。
这种变化让徐凤华感到一阵心痛，却也让她更加警惕。
深宫如海，最能改变一个人。
而姜清雪，显然已经在海浪中学会了如何隐藏自己。
“妹妹说得是。”
两人又闲聊了几句无关紧要的宫廷琐事，茶过三巡，徐凤华便起身告辞。
“妹妹好生休养，我改日再来看你。”她温声说道。
“姐姐慢走。”姜清雪起身相送，姿态恭谨。
徐凤华在宫女的簇拥下离开毓秀宫，月白色的身影渐渐消失在曲折的回廊尽头。
姜清雪独自站在殿门前，望着她远去的方向，久久未动。
秋风拂过，扬起她鬓角的碎发。
她的手中，还紧紧攥着那个药包。
.......
夜深人静，毓秀宫内灯火渐熄。
姜清雪屏退了所有宫女，独自坐在寝殿的梳妆台前。
铜镜中映出一张苍白而平静的脸，烛火在脸上跳跃，映得那双清冷的眼眸明明灭灭。
她缓缓打开徐凤华送来的药包。
血竭和玉露膏的香气扑鼻而来，但在药粉底下，果然藏着一张折叠得极小的纸片。
姜清雪的心跳微微加速。
她小心翼翼地将纸片取出，展开。