那时她隔着十二旒平天冠看他，只觉得他慵懒、随意、漫不经心。
可此刻想来，那慵懒之下，藏着的是什么？
是掌控。
是俯瞰。
是如同坐在云端看人间百态的从容。
他坐在龙椅上，目光扫过满殿文武，如同在看一盘棋局上的棋子。
谁是忠臣，谁是奸佞，谁是墙头草，谁是别有用心——
他全都知道。
他全都看在眼里。
他只是不说。
只是等着。
等着那些人自己跳出来，自己暴露，自己走向他早已布好的陷阱。
那是一个真正的帝王才有的目光。
赵清雪闭上眼。
她忽然觉得有些累。
不是因为身体，而是因为心。
秦牧这个人，到底有多少张面孔？
对柳白，他是快意恩仇的江湖侠客。
对朝臣，他是高深莫测的九五之尊。
对她，他是步步紧逼的掠夺者。
对老板娘，他是随意戏弄的玩主。
对小渔，他是温和庇佑的庇护者。
对徐凤华，他是强取豪夺的暴君。
对姜清雪，他是……
她不知道。
她看不透。
这个男人，就像一口深不见底的古井，你永远不知道下一眼望下去，会看见什么。
是倒映的月光。
是沉底的枯叶。
还是——深渊本身。
赵清雪睁开眼，目光再次落向楼下。
秦牧正端着酒碗，与柳白说着什么，说着说着，两人同时仰头饮尽，然后放下酒碗，相视一笑。
那笑容里，有一种她从未见过的东西。
是——满足？
一个帝王，在江湖老者身上，找到了满足？
赵清雪忽然想起自己。
登基五年，手握百万雄兵，威震东洲。
可这五年来，她可曾有过这样的笑容？
可曾与任何人这样对饮谈笑、把酒言欢？
没有。
从来没有。
她的身边，只有臣子，只有下属，只有对手。
没有朋友。
没有可以让她卸下所有伪装、坦荡相对的人。
她是一个帝王。
帝王，没有朋友。
这个念头在脑海中一闪而过，带来一股说不清道不明的酸涩。
赵清雪掐断了它。
她收回目光，不再看楼下。
只是依旧站在窗边，望着窗外深沉的夜色。
月光从另一侧洒入，将她的影子投在墙上，拉得很长很长。
那影子纤细、孤独、笔直。
如同一柄孤悬的剑。
.......
楼下，大堂里。
秦牧放下酒碗，看向柳白。
酒过三巡，菜过五味。两人已从方才的激战对饮到如今的闲话家常，气氛渐渐变得轻松而融洽。
秦牧端起酒坛，给两人的碗里添满酒，然后放下酒坛，看向柳白。
“柳老先生，”他开口，语气随意得仿佛在聊今晚的天气，“加入我大秦吧。”
柳白端着酒碗的手微微一顿。
他抬起头，看向秦牧。
那双沉淀了七十年风霜的眼眸中，闪过一丝复杂的情绪。
秦牧没有催促。
只是静静地看着他，嘴角噙着一抹真诚的笑意。
那目光坦荡、磊落，不带任何算计。
仿佛只是一个朋友，向另一个朋友发出的邀请。
柳白沉默了片刻。
然后，他笑了。
“正有此意。”他说。
顿了顿，又补充道：
“求之不得。”
这次轮到秦牧愣住了。
他没想到柳白答应得这么干脆，这么爽快。
没有犹豫，没有权衡，没有讨价还价。
就这么一口答应下来。
柳白看着他眼中那一闪而过的意外，端起酒碗，轻轻抿了一口。
“怎么？”他挑眉，“没想到老夫会答应？”
秦牧回过神来，笑了。
“确实没想到，”他坦然承认，“朕还以为，要费一番口舌。”
柳白放下酒碗，靠在椅背上，目光望向窗外深沉的夜色。
“老夫活了一辈子，”他说，“见过太多人。虚情假意的，别有用心的，口蜜腹剑的，道貌岸然的。”
他顿了顿，收回目光，看向秦牧：
“可像你这样的人，老夫还是第一次见。”
秦牧挑眉。
柳白继续道：
“强大，却不高傲。深不可测，却平易近人。明明可以杀我，却请我喝酒。明明是一国之君，却能与我这个糟老头子对饮谈笑。”
他的目光变得深邃：
“这样的人，值得追随。”
秦牧静静听着，没有插话。
柳白端起酒碗，郑重地举到秦牧面前：
“老夫漂泊半生，从未想过要投靠谁。但今日遇见你，老夫忽然想——或许，是时候停下来，找个地方，做些有意义的事了。”
他看着秦牧，一字一顿：
“所以，这个邀请，老夫求之不得。”
秦牧看着柳白，看着那张苍老而认真的脸，看着那双燃烧着真诚光芒的眼眸。
他忽然笑了。
那笑容里，有欣慰，有感动，还有一种难以言喻的满足。
能够这样平白无故地得一名得力干将，换做谁都会开心。
他端起酒碗，与柳白重重一碰。
“铛——”
清脆的碰撞声在寂静的大堂中回荡。
两人同时仰头，一饮而尽。
酒液入喉，辛辣而醇厚。
可此刻，那辛辣之中，更多了一丝别样的滋味。
是信任。
是托付。
是两个强者之间，无需言说的默契。
酒尽，碗落。
两人相视而笑。
.......
酒至酣处，话至投机。
窗外夜色已深，大堂里的烛火燃尽了一根，换上了新的。
秦牧放下酒碗，目光扫过四周。
那些食客早已散去，只剩下角落里零星几个，也都趴在桌上睡着了。