毓秀宫内，一片寂静。
午后的阳光透过雕花窗棂洒入，在地板上投下斑驳的光影。
那些光影随着时辰缓缓移动，从东墙移到西墙，从书案移到床榻，又从床榻移到了窗边那架紫檀木的美人榻上。
姜清雪就坐在那里。
她穿着一袭素白的常服，外罩一件月白色的薄纱罩衫，长发只用一根白玉簪松松绾起，余发如瀑垂落腰际。
脸上未施脂粉，唇色有些淡，衬得那双清冷的眼眸越发幽深。
她望着窗外。
窗外是毓秀宫的小花园，几株腊梅开得正盛，粉白的花朵在绿叶间簇拥着，偶尔有几片花瓣随风飘落，打着旋儿落在青石板上。
已是初冬了。
她记得自己入宫时，还是初秋。
没想到，一转眼已经过去了这么久了。
姜清雪的目光落在窗外的海棠花上，却什么也没看见。
她的思绪飘得很远，飘到了那些她不愿去想、却又控制不住去想的事情上。
秦牧已经五天没有来毓秀宫了。
五天。
这五天里，她每天清晨醒来，第一件事就是侧耳倾听殿外的动静。
有没有脚步声？
有没有通报声？
有没有那个熟悉的声音唤她“爱妃”？
什么都没有。
只有宫女们轻手轻脚的走动声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。
她本该感到庆幸的。
姜清雪在心里对自己说。
秦牧不来，她就不用面对那个让她又恨又怕的男人。
不用在他身下承欢，不用在他面前强颜欢笑，不用假装顺从，不用忍受那些让她恶心又无法抗拒的亲密。
这是好事。
天大的好事。
她应该高兴，应该庆幸，应该松一口气。
可为什么——
为什么她一点都高兴不起来？
姜清雪的手指，在袖中缓缓收紧。
她想起那日秦牧离开时的背影。
那天他穿着玄色的龙袍，站在殿门前，回头看了她一眼。
那目光很温和，温和得如同春日里的阳光。
他说：“朕要出去几天，你好好歇着。”
然后就走了。
走得那么干脆，那么从容，仿佛她只是他生命中一个可有可无的存在。
那天之后，她就再也没有见过他。
第一天，她告诉自己：不来最好，乐得清静。
第二天，她告诉自己：也许是被政务缠住了，毕竟他是皇帝。
第三天，她的心开始有些空落落的。
第四天，她开始留意宫女们的谈话，试图从中打探秦牧的消息。
第五天，也就是今天——
她坐在这窗边，望着窗外，已经整整一个时辰了。
她在等什么？
等一个可能永远不会来的人？
姜清雪闭上眼。
她想起这些天来，自己反复问过自己的那些问题。
秦牧去哪里了？
他为什么不来看她？
他是不是……不在乎她了？
这个念头一冒出来，就被她狠狠地按了下去。
不在乎？
她凭什么在乎他在不在乎？
她恨他，厌恶他，恨不得他永远不要出现在自己面前。
可为什么——
为什么想到“他不在乎她”这个可能，她的心会这么难受？
姜清雪的手指，攥得更紧了。
指甲深深嵌入掌心，传来尖锐的疼痛。
可那疼痛，远不及她心中正在翻涌的复杂情绪。
她想起秦牧对她的那些好。
虽然他强行占有了她，虽然他把她当作玩物，虽然他——
但仔细想想，他其实也做过一些让她意外的事。
可如果他真的在乎她，为什么五天都不来看她？
连一句话都没有。
连一个消息都没有。
姜清雪睁开眼。
窗外的海棠花依旧静静地开着，花瓣在风中轻轻颤动。
她忽然觉得自己很可笑。
一个被强纳进宫的妃子，一个被当作棋子的工具，一个随时可以被抛弃的玩物——
居然在这里患得患失，想着那个男人是不是在乎她。
真是可笑。
可笑至极。
姜清雪嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
她想起徐凤华。
那个女人这些天来过几次。
每次都是带着药材来的，说是“给妹妹补身子”。
每次来的时候，身后都跟着好几个宫女太监，寸步不离地守着。
她们只能聊些无关紧要的闲话。
比如天气、花草、宫里的传闻。
但徐凤华每次离开前，都会趁人不注意，将一张折叠得极小的纸条塞进她的药包底下。
那些纸条，她都看了。
然后都烧了。
纸条上的内容，无非是询问她的近况，询问秦牧的动向，询问她对徐龙象的态度。
每次看完，她都会用火折子点燃，看着那小小的纸片在烛火中化为灰烬。
然后，什么都不回复。
不是没有消息可以回复。
而是——
不想回复。
姜清雪的手指，轻轻抚过窗框上那一道道细密的木纹。
她知道徐凤华想要什么。
想要她继续当徐家的棋子，想要她继续传递消息，想要她继续为徐龙象的大业效力。
可她不想。
她已经不想了。
这些天来，她反复想过这个问题。
她对徐龙象还有感情吗？
答案是复杂的。
也许还有。
毕竟那是她喜欢了十几年的人，是她在北境听雪轩梅树下许过誓言的人，是她曾经愿意付出一切去等待、去相信的人。
可这种感情，早就在一次又一次的失望中，被现实磨得越来越淡，越来越薄。
他把她送进深宫时，可曾想过她会面临怎样的境地？
他在谋划大业时，可曾真正考虑过她的安危？
他为了试探秦牧的虚实，派刺客进宫行刺时