广场中央，围着一圈人，不时传来喝彩声和掌声。
秦牧拉着她挤进人群。
里面，是一个杂耍班子在表演。
一个穿着红衣的小姑娘，正在叠罗汉。
她站在一个壮汉的肩膀上，另一个小姑娘爬上去，站在她肩膀上。
一层又一层。
足足叠了五层。
最上面的那个小姑娘，只有七八岁，扎着两个羊角辫，脸上带着紧张又兴奋的笑容。
她在最高处，缓缓张开双臂。
单脚站立。
人群爆发出热烈的掌声和喝彩声。
秦牧也跟着鼓掌，大声叫好。
“好！”
他的声音混在人群中，那么普通，那么寻常。
徐凤华看着他那副投入的模样，心中那荒谬感更浓了。
表演结束，小姑娘们跳下来，拿着铜锣向观众讨赏。
秦牧从袖中摸出一锭碎银子，“当”的一声扔进铜锣里。
那锭银子，足足有二两。
足够这杂耍班子半个月的收入。
小姑娘眼睛都亮了，连连鞠躬道谢。
秦牧笑着摆摆手，拉着徐凤华挤出人群。
……
离开广场，秦牧又带着她来到一处茶馆。
那茶馆不大，门口挂着一块斑驳的招牌，上面写着“听雨轩”三个字。
走进茶馆，里面光线昏暗，弥漫着茶香和淡淡的檀香味。
正中央，搭着一座小小的戏台。
戏台上，一个穿着长衫的说书先生，正拿着一块醒木，绘声绘色地讲着什么。
台下，稀稀落落地坐着七八个茶客，一边喝茶一边听书。
秦牧带着徐凤华在角落里找了个位置坐下。
小二很快端来两盏茶，和一碟花生米。
秦牧端起茶盏，轻轻抿了一口。
目光，落在戏台上。
说书先生正在讲一个江湖侠客的故事。
他讲到精彩处，醒木一拍，声如洪钟。
“话说那剑客，单人独剑，杀入敌阵！只见剑光一闪，那敌将人头落地！”
秦牧听到这里，忍不住拍手叫好。
“好！”
他的声音在茶馆里回荡，引来几个茶客侧目。
可他浑然不觉，只是专注地看着戏台，眼中满是兴奋的光芒。
徐凤华坐在他身边，看着他这副模样。
心中那复杂的情绪，已经浓得几乎要溢出来。
她忽然发现，她从未真正认识过这个男人。
她以为他是高高在上的帝王，不食人间烟火。
可他却能轻车熟路地穿梭于市井街头，与贩夫走卒谈笑风生。
她以为他是冷酷无情的暴君，只会用权势和武力压人。
可他却会为了一场杂耍大声喝彩，为了一个说书故事拍手叫好。
她以为他是深不可测的棋手，每一步都藏着算计。
可他此刻的笑容，分明那么真实，那么纯粹。
哪个才是真正的他？
还是说——
都是？
徐凤华不知道。
她只知道，此刻坐在这里，看着他那副投入的模样，她心中那刻骨的恨意，似乎松动了一丝。
那松动很细微，细微到几乎察觉不到。
可它确实存在。
如同一块坚冰，在最深处裂开了一道极细的缝隙。
……
说书先生讲完一段，休息片刻。
茶馆里的茶客们开始低声议论起来。
徐凤华竖起耳朵，听着他们的谈话。
他们聊的是家常。
谁家的儿子娶了媳妇，谁家的女儿生了孩子，谁家的铺子生意红火，谁家的老人生病卧床。
还有聊朝政的。
说今年赋税又减了，老百姓的日子好过了不少。
说江南的堤坝修得结实，今年梅雨时节，一点事都没有。
说西境打了胜仗，镇西将军吕布又立功了。
说北境的徐家军，最近好像没什么动静。
每一个字，都如同一根针，刺在徐凤华心上。
她环顾四周。
那些茶客，有穿着粗布短打的脚夫，有穿着青布长衫的账房先生，有白发苍苍的老者，有抱着孩子的妇人。
他们的脸上，没有愁苦，没有怨愤，没有她想象中的那种被压迫的悲苦。
只有一种她从未见过的……
安宁。
那是一种发自内心的、对生活满足的安宁。
那是一种只有在太平盛世，才会有的安宁。
徐凤华的眼前，忽然有些模糊。
她想起北境。
想起那些在风雪中戍边的将士，那些在荒野中耕种的百姓。
他们过得是什么样的日子？
寒风刺骨，粮食短缺，每年冬天都要冻死饿死不少人。
徐龙象告诉他们，只要熬过这几年，等大业成功，一切都会好起来。
他们信了。
他们咬着牙，忍着苦，等那一天。
可此刻，坐在这小小的茶馆里，听着那些寻常百姓的闲聊。
她忽然在想——
如果大业成功了，北境的百姓，能过上这样的日子吗？
能像这些京城百姓一样，在茶馆里喝茶听书，聊着谁家娶了媳妇、谁家生了孩子吗？
徐凤华不知道。
她只知道自己心中，那根一直支撑着她的支柱，正在微微晃动。
……
就在这时，旁边一桌的谈话，传入她耳中。
一个穿着青布长衫的中年男子，正和同桌的朋友低声议论。
“听说了吗？西境那边又打胜仗了。”
“听说了。吕布将军真厉害，把那西凉人打得落花流水。”
“可不是嘛。我听在兵部当差的表哥说，陛下虽然不怎么上朝，但西境战事的所有军报，他每一份都亲自过目。调兵遣将，运筹帷幄，一点都不含糊。”
“是吗？我还以为陛下只懂得在后宫享乐呢。”
“你这就不懂了。陛下那是深藏不露。你看这几年，赋税减了，贪官没了，