可那笑意，此刻却变得温柔起来。
赵清雪依旧埋着头，不肯看他。
秦牧也不在意。
他只是静静地躺在那里，一只手揽着她的腰，一只手轻轻拍着她的脑袋。
阳光透过窗棂洒入，在两人身上投下斑驳的光影。
远处，隐约传来几声鸟鸣，清脆婉转。
时间，在这一刻变得极其缓慢。
许久。
赵清雪终于从枕头里抬起头。
她的脸依旧红着，可那双深紫色的凤眸中，羞恼已经褪去，只剩下一种复杂的情绪。
她看向秦牧。
秦牧正看着她，眼中满是温柔的笑意。
四目相对。
沉默在两人之间蔓延。
可那沉默，不再是之前的紧张和试探。
而是一种奇异的默契。
一种终于坦诚相见后的安宁。
赵清雪抿了抿唇。
然后，她开口。
声音很轻，却异常清晰：
“那就晚上吧。”
“晚上，我带你去吃离阳最好吃的东西。”
秦牧看着她，眼中的笑意更深了。
他点了点头。
“好。”他说。
阳光洒在两人身上，将他们的影子投在地上，交织在一起。
远处，又传来几声鸟鸣。
屋内，同样传来了几声鸟鸣，清脆悦耳，婉婉动听，不绝于耳，余音袅袅。
......
与此同时。
离阳皇宫，天启殿。
张巨鹿坐在长案后，面色凝重。
他的面前，摊着一堆奏折，都是关于如何应对大秦的。
可他一封也看不进去。
脑海中，反复回荡着那封信上的字句。
“朕已决定，与大秦皇帝秦牧，择日完婚。”
“此事已成定局，无可更改。”
张巨鹿闭上眼，深深地吸了一口气。
那口气吸入肺腑，带着殿内凝重的空气，却浇不灭他心中那正在翻涌的惊涛骇浪。
他不知道陛下现在怎么样了。
不知道她在那个昏君身边，过着什么样的日子。
不知道她有没有受苦，有没有受罪，有没有——
他不敢想下去。
只能告诉自己，陛下那么聪明，那么坚强，一定没事的。
一定。
“张相。”
一个声音在耳边响起。
张巨鹿睁开眼。
顾剑棠站在他面前，面色铁青，那双虎目中满是压抑的怒意。
“我想了一夜。”他开口，声音沙哑而低沉，“我还是不甘心。”
张巨鹿看着他，没有说话。
顾剑棠继续道，一字一顿：
“陛下是我们的陛下。”
“离阳是离阳。”
“凭什么要嫁给那个昏君？”
“凭什么要向他臣服？”
他的声音越来越高，越来越激动。
手按在剑柄上，指节因为用力而泛白。
张巨鹿看着他，沉默了片刻。
然后，他开口。
声音沙哑，却异常清晰：
“因为陛下已经做出了选择。”
“因为这是陛下的命令。”
“因为——”
他顿了顿，一字一顿：
“我们是臣子。”
“臣子的本分，就是遵从。”
顾剑棠的身体，剧烈地颤抖了一下。
他看着张巨鹿，看着那张苍老的、满是疲惫的脸。
张了张嘴，想说什么。
可最终，什么都没说。
只是缓缓地，松开了按在剑柄上的手。
低下头。
沉默。
殿内，再次陷入死一般的寂静。
只有烛火摇曳的细微声响，和窗外偶尔传来的风声。
李淳风站在窗前，望着窗外那片深沉的夜色。
雪白的须发在夜风中轻轻拂动。
那双总是半开半阖的眼眸，此刻完全睁开。
精光内敛，如同两泓深不见底的古潭。
他望着远方。
望着大秦的方向。
心中，默默地说：
陛下。
再等一等。
老臣很快就来。
很快。